美之为美
【原文】
天下皆知美之为美,
斯恶已[1]。
皆知善之为善,
斯不善矣[2]。
故有无相生[3],
难易相成,
长短相形,
高下相倾,
音声相和[4],
前后相随[恒也]。
是以圣人处无为之事[5],
行不言之教。
万物作而不辞,
生而不有,
为而不恃,
功成而弗居,
夫唯弗居,
是以不去。
【注释】
[1]恶:指丑,与美相对立。
[2]不善:指恶,与善相对立。
[3]有无:指客观事物的存在与不存在,或发生与未发生。
[4]音声:音,发音之初的声音;声,发音以后的余音。和:声音相应,也引申为相互对立和依存。
[5]圣人:指富有智慧而通晓自然规律,且有高尚品格与情操的理想人物。
【译文】
天下的人都知道美之所以为美,
丑的概念也就形成了;
都知道善之所以为善,
也就知道什么是不善了。
有和无相对而生,
难和易互相成就,
长和短相互比较而显现,
高和下相对而存在,
音节和旋律相互和谐,
先和后相随而有序。
所以圣人用无为的态度来处理世事,
实行不发号施令的德政教化。
让万物自然地产生而不去人为创造,
任其自由发展而不强加自己的意志,
功业成就了而不据为己有。
只因不据为己有,
所以也不会失去。
【解析】
我们作为宇宙中的一个可以忽略不计的小分子,和宇宙中的其他事物一样,都是由同样的肉眼看不到的分子、原子、中子、中微子等玄而又玄的东西转化或组合而来的,由此可以看出人和其他事物是同源的,没有本质上的不同,都是由大道衍生出来的,所以也都处于永不停息的运动和变化之中,而且和其他物体相互依赖,互相转化。
我们可以通过自身的发展变化说明这个问题。我们的生命开始于一个受精卵,这个受精卵的形成本身就带有很大的偶然性,也是很复杂的形成过程,我们在这里暂且不提这一层。我们从受精卵说起,一个健全的受精卵在得到母体营养的情况下,会迅速地生长发育,形成胚胎,然后随着各个器官的逐渐成熟,胎儿就有了听觉、视觉、触觉,为了满足胎儿的需要,母亲会增加各种营养,甚至开始实施胎教,比如听音乐、欣赏美丽的风景,我们在妈妈的肚子里吃得开心、睡得舒心,听到外婆说:“小家伙长得好快啊!”我们不懂什么叫快,就知道拼命大吃大喝大睡,偶尔伸伸小腿、扭扭屁股,弄得妈妈开心地说:“老公,宝宝又踢我了!呵呵……”我们不知道老公是谁,但我们绝对知道宝宝是谁。直到有一天,我们听到医生的声音,我们就知道大事不好,我们要出生了,要离开这个安乐窝了,我们虽然有那么多的不情愿,可我们必须遵循自然规律,也就是现在我们谈的大道。我们一天天长大,在此过程中我们生过病,因为犯错被父母或老师批评过,当然我们也因为表现出色而被老师夸赞,我们知道了什么叫对错,什么叫荣辱。
后来,我们成了家,有了自己的孩子,对生命的理解更趋深刻,我们在爱护子女的同时,不由得想起父母一辈子的艰辛,我们想去孝敬他们,陪伴在他们身边,可现实不允许我们这么做,因为我们要忙于养家糊口,要忙于实现自身价值,我们感到力不从心,感到矛盾重重,在矛盾面前我们感到左右为难,甚至痛苦。
在工作的过程中,我们不可能一帆风顺,我们会面临残酷的竞争,胜利了我们狂喜,失败了我们愁眉不展、痛苦彷徨。
日子无论是幸福还是痛苦,我们都必须一天天地过,即使是我们不愿过了,可谁又能阻止太阳升起和落山呢?我们嫌日子过得太快,可日子不会为我们停留一分一秒,它像一辆快车载着我们向死亡开去,我们想跳下来,那是枉然,是根本不可能的。
面对这人生路上的矛盾,我们迷惘,我们无奈,到头来还不是同样的结局,何苦给自己制造那么多的苦恼呢?面对荣辱、得失、成败、哀乐、爱怨,为何不能泰然处之呢?矛盾的产生是因为我们的头脑中有了知识的概念,它是一个由概念到对立,再由对立到矛盾的自然形成过程。矛盾导致两个方面的结果,一是好的一是坏的,可我们的特点就是只能接受好的结果而无法接受坏的结果,因而我们痛苦我们迷惘,甚或悲痛欲绝。这种坏情绪会经常困扰着我们,因为我们生活的这个大环境里矛盾无处不在。
大道无言,大道无际,它孕育了天地万物,并使天地万物感受到了它的存在和巨大威力,但却无法对其加以准确的描述,任何概念和范畴都是牵强的,都没有恰当地概括出大道的真义,正是因为这种不准确、不完全、不真实的概念直接影响了我们对大道的领悟,所以也就无法真正融入大道无忧愁无烦恼、自由自在的境界中去。
圣人明白大道的绝对性和它的真实内涵,他们能抛弃和超越人类的自私和贪婪,采取顺其自然的态度来对待人和事,这种无所作为的处世哲学看似消极,却是一种真正的积极,是对人类自身精神境界的提升。他们能真正地理解大道并和大道融为一体,顺应自然和各种变化,也就无所谓得到和失去,也就没有忧愁和烦恼了。
为人之道
东施效颦
西施是我国历史上有名的四大美人之一,春秋时的越国人,她的美貌到了倾国倾城的程度。无论是她的举手、投足,还是她的音容笑貌,样样都惹人喜爱。西施略用淡妆,衣着朴素,无论走到哪里,人们都惊叹她的美貌。
西施家住在若耶溪的西岸,在东岸也有一位女子,名叫东施。东施不仅相貌难看,而且没有修养。她十分妒忌西施的美貌,每当听到人们赞美西施的时候,她总是在心里对自己说:“哼,有什么了不起!我一定会比她更美丽的!”从此以后,东施开始处处模仿西施,和西施穿一样的衣服,梳同样的发式。但即使是这样,还是没有人说她长得漂亮。为此,东施耿耿于怀。
有一天,东施去集市上买东西,忽然看见有好多人在一起,像是在谈论着什么事情。东施走上前去,听到人们说:“真是美丽极了!”接着,还不时发出“啧啧”的赞叹声。东施顺着人们的眼光看去,发现是西施正从路口走过。
西施这时候走到了人们的面前,见到有那么多的乡亲在一起,就赶忙向大家打招呼。这时,有人问道:“西施,你这是往哪里去啊?”
“我的心口病又犯了,我现在要去抓点药。”西施说完,又把眉头微微一皱。东施仔细看了一下,发现此时西施手捂胸口,双眉皱起,不经意之间流露出一种娇柔的女性之美,东施不得不承认她自己也被西施的这种美丽打动了。
回到家里,东施还在想集市上发生的事情。她心想,人们那么青睐西施生病的时候捂住心口、皱着眉头的样子,说明那样的动作和表情一定是很漂亮的,要不然,村子里的人们怎么会那么喜欢西施呢?我也要学着那样去做,人家一定也会夸奖我的。
第二天,东施在家里好好地梳洗打扮以后,来到熙熙攘攘的集市上。她走到拥挤的人群中,便开始学着昨天西施生病时的样子,皱着眉头、捂住心口,走来走去。她暗自高兴,我这样做一定也是很美丽的,一会儿我也能听到人们的赞美。
可是,东施没有想到,她的矫揉造作使她原本就丑陋的样子更难看了。她发现村子里的人凡是看见她的,有的把门紧紧地关上,有的大人看到东施走了过来,就拉着孩子远远地躲开。
从政之道
汉昭帝自幼聪颖善辨忠奸
汉武帝去世的时候,他所立的太子即后来的汉昭帝,年龄才8岁。汉武帝并不放心,就把他托付给霍光、金日、上官桀、桑弘羊四位大臣,让四人辅佐昭帝。四人之中,霍光是大司马、大将军,掌握着朝廷军政大权,地位最高。
霍光为人正直,又忠心耿耿辅佐汉昭帝,把国家大事处理得有条有理,因此,威望日益增高。但是霍光为人耿直,做事不讲情面,得罪了不少人,其中就有上官桀、桑弘羊、盖长公主等人。
当时燕王刘旦(汉昭帝的哥哥)因为自己没有做成皇帝,一心想废掉昭帝,但又畏惧霍光,于是他便和上官桀勾结起来,想设计除掉霍光。
于是,在汉昭帝14岁那年,上官桀趁朝廷让霍光休假的机会,伪造了一封刘旦的亲笔书信,又派人冒充刘旦的使者,把这封信送给了汉昭帝。
汉昭帝打开信一看,只见上面写道:“霍光外出检阅御林军时,擅自使用皇上专用的仪仗。而且他经常不守法度,不经皇上批准,擅自向大将军府增调武官,这都有据可查。他简直是独断专行,根本不把皇上放在眼里!我担心他有阴谋,对皇上不利,因此我愿意辞去王位,到宫里保护皇上,以提防奸臣作乱。”
送完信后,上官桀等人做好一切准备,只等汉昭帝发布命令,就把霍光捉拿起来,谁知汉昭帝看完信后毫无动静。
第二天,霍光前去上朝,听说了这件事,就坐在偏殿中等候发落。
汉昭帝在朝堂上没有看见霍光,便问道:“大将军在哪里?”
上官桀回答道:“大将军因为被燕王告发,所以不敢进来。”
于是,汉昭帝派人请霍光上殿。霍光来到殿前,摘掉帽子,磕头请罪。
汉昭帝说:“大将军只管戴上帽子。我知道那封信是假的,你没有罪。”
霍光既高兴又迷惑不解,问:“皇上是怎么知道的啊?”
汉昭帝说:“大将军检阅御林军只是最近几天的事情,增调武官校尉到现在也不过十天,燕王远在北方,他怎么知道得如此之快啊?如果将军要作乱,也不必依靠校尉。”
上官桀等人和文武百官听了都大吃一惊。
汉昭帝又说:“这件事只需问问送信人就可以弄明白!不过,我想他肯定早已逃跑了。”
左右下属连忙命人去找送信人,送信人果然逃跑了。
一计不成,上官桀等人又生一计,他们经常在汉昭帝面前说霍光的坏话。最后,汉昭帝大怒,对他们说:
“大将军是忠臣,先帝嘱托他辅佐我,以后谁敢再诬蔑大将军,我就治谁的罪!”
上官桀等人看到这个方法也不行,就密谋让盖长公主出面请霍光喝酒,然后借机杀掉他,废掉汉昭帝,立燕王刘旦为帝。但他们的阴谋还没来得及施行,就被汉昭帝和霍光发觉,全部被杀。
霍光如果碰上一个昏庸的皇上,恐怕早已被斩首了。而昭帝从信中的时间准确地推算出燕王不可能知道近期发生的事,而且又令人去追查送信之人,他这样做的目的只是想给诬陷霍光的人一个威吓,上官桀等果然吓得半死。
更为可悲的是,上官桀等人仍不死心,意图谋反,最终落得身首异处的下场。
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