什么是“四平头”

何谓“四平头”？即律诗对仗的颔颈两联的四句用同一类词起头。如高适《送李少府贬峡中王少府贬长沙》：

中间两联的头两字：“巫峡、衡阳、青枫、白帝”，都是地名。沈德潜在《唐诗别裁集》指出：“连用四地名，究非律诗所宜。”清代诗人纪昀说：“平列四地名，究为碍格。”平列四地名，渐渐地演变为“四平头”，已被诗界认同为“八大诗病”之一。甚至在词性和结构上相同的也被归为“四平头”之例。例如宋代诗书画家赵昌父的《梅花》诗：

中间两联各句开头“未至、已过、直从、一问”均为偏正词组的副词语，亦为“四平头”。又如一诗中间两联：“冬日炉前能取暖，夏天树下可乘凉。春来花绽院中艳，秋至果熟树上香。”两联中各句“冬日、夏天、春来、秋至”均以季节词开头，亦为“四平头”。

由是观之，不论沈德潜“非所宜”之说，还是纪昀“碍格”之说，无非是要求作者在选择意象方面力求变化多端。这样可以扩展诗意，丰富内涵，增强诗的表现力。初学者容易犯“四平头”的毛病，应特别注意避免。