《海公大红袍全传》介绍|赏析

海公大红袍全传

清代白话长篇历史演义小说。六十回。题“晋人义斋李春芳编次”。此系假托,实为清人撰,未详姓氏。成书于清嘉庆年间。

现存主要版本有清嘉庆十八年(1813)二经堂刊本,藏英国伦敦博物院;清道光二年(1822)金阊书业堂刊本,藏辽宁省图书馆;清道光十年(1830)大文堂刊本,藏天津师范大学图书馆;清道光十三年(1833)乾元堂藏板本,藏辽宁省图书馆;清道光二十年(1840)经国堂刊本,藏国家图书馆;清咸丰十年(1860)宝文堂刊本,藏辽宁省图书馆;清同治六年(1867)聚盛堂刊本;清光绪十九年(1893)上海书局排印本;上海铸记书局石印本。1985年宝文堂书店“传统戏曲、曲艺研究参考资料丛书”排印金阊书业堂刊本,上海古籍出版社“古本小说集成”影印乾元堂藏板本。

海瑞,广东琼南睦贤乡人,父海璇,母缪氏。十岁丧父,母令其昼夜诵读,寒暑不辍,故无书不读,诗词歌赋无有不通。十四岁应童子试,赴雷州。其地张家村有张芝,曾举孝廉,一任通判,平倭寇,死于军前。有一女,名宫花,生得如花似玉,知书识礼。海瑞途经是村,救了病中宫花。张寡妇见海瑞人才出众,请村中堂侄、进士张国璧说合,成了这桩婚事。海瑞说明,赴场后归禀家母,方再行聘。海瑞到了省城,患病不能入场,徒劳跋涉,自觉十分懊丧。返家向母亲说明婚事原委,缪夫人允了这门亲事,即往行聘。腊月十五迎亲,缪夫人视张氏胜如亲女,姑媳和洽,邻里称之。

翌年,海瑞约了几个朋友,赴省城广州乡试。试毕,海瑞中举第二十五名,遂入京赶考。因船误期,比及到京城,已是四月间,不得进场,住在张老儿豆腐店中。

江西分宜县严嵩连捷中了举,此时亦上京考试,中第九名进士,由于皇帝提携,钦赐状元及第,用为翰林院修撰兼国子监。严嵩一时宠幸无比,建府第,买童婢,娶了两房夫人,终日与张志伯卖官鬻爵,广收贿赂。家人严二,依仗主子权势,重利放债,抽剥小民,无恶不作。这年京城大旱,张老儿拖欠钱粮,向严二借了印子钱,又着了骗,借得夹铅的假银子。公差来收钱粮,幸亏海瑞取了四两五钱银子,替张老儿代纳。次日,张老儿欲将假银还与严二,被骂得哑口无言,含泪回家。到了一月期满,严二来家讨债,一见张老儿之女元春,被其美貌所惊,不觉失去三魂七魄,把主意打在元春身上,便差李三妈来说媒。张家拒绝这头亲事,严二恼怒之下,告到

清道光十三年(1833)乾元堂藏板本《海公大红袍全传》扉页书影

清道光十三年(1833)乾元堂藏板本《海公大红袍全传》正文书影

适值嘉靖帝要选宫妃,严二妄图嫁祸张老儿家,便令画工将元春画成图像,经大兴县相验后,宫车载入内庭。嘉靖帝见元春美貌无比,大喜。次日册为贵妃,赐张老儿一品,赏黄金、玉璧、彩缎甚厚。张老儿一日之间大富大贵,但不忘恩人海瑞,再三恳留海瑞仍在店中住下应试。

到了会试之期,钦点严嵩为大总裁,海瑞三场之中,一挥而就,十分顺利。三位总裁俱称赞不已,皆谓宜置第一。不料严嵩心怀妒忌,要显自己厉害,故意使海瑞名落孙山。幸得张贵妃在皇帝前求情,旨下赐海瑞进士及第,以儒学提举铨用。吏部签授浙江淳安县儒学,海瑞便起程离京赴任而去。到任不久,上宪嘉其廉能,不日奉旨改授淳安知县。海瑞为国为民,一清如水,百姓爱之如父母。

严嵩自开复以来,受到皇帝宠幸,升为吏部尚书,协办大学士,加太保衔,与步军统领张志伯狼狈为奸。张志伯在京既久,欲讨个外差,经严嵩入奏,不日张志伯请了上方宝剑,奉旨钦差出巡,一路地方官心怀畏惧,惟恐贿赂之不足,竭尽民脂以填贪壑。

一日张志伯坐船到淳安县城,旗牌官胡英盛气走进县衙,出言不逊,勒要纤夫百名,大船五十号,因此恼了海瑞,被痛打四十大板。海瑞一身有胆,面对权贵钦差张志伯,痛加斥责。次日,为免秋收之期妨碍百姓农活,又亲自率领衙役为官船牵缆绳。可谓邪不胜正,张志伯此时只有惊怕而已,谢海瑞说:“贵县如此爱民,真乃社稷之福,本爵回京,自当奏圣上,升官加级。”说罢开船而去。

张志伯回到京城,搜刮了大量黄金、白银、珠宝、土物、玩器、绸缎等。皇帝问及地方官的政绩,张志伯对海瑞怀恨在心,欲引其入京,徐徐图之,以绝后患,故向皇帝推荐提升海瑞为刑部云南司主事。海瑞起身赴任之日,百姓哭泣相送。

海瑞到京城,由于刚正不阿,使严嵩不敢擅作威福。时张妃已被册立为正宫皇后。严嵩欲将甥女郝卿怜进献皇上争宠,未得逞。兵部给事赵文华为严嵩献策,以甥女卿怜冒充己女,迷惑君王,皇帝果为之神荡,册为贵妃。不久废张后而立严妃为皇后。此时尊严嵩为国丈,位极人臣,张志伯为京城兵马都督,掌理九门军马,两人狼狈为奸,权倾天下。

海瑞在京四年有余,因官职卑微,咫尺无颜,心中烦闷。一日至李纯阳编修处,闲话间,有宾客至,纯阳出外陪客。海瑞翻阅纯阳书籍,忽见一本书内,夹有一小折,写着严嵩劣迹十二款,遂上本参奏严嵩。嘉靖帝偏袒严嵩,三法司会审:海瑞罚俸半年,李纯阳处斩。海瑞闻李纯阳被害,急奔法场抚尸痛哭,并乞求赐死,以全朋友之义。帝乃传旨,赐李纯阳冠带,以五品礼安葬,追赠翰林学士。海瑞急至法场,身穿孝服,跪在一旁,逢人便道自己之过。并接李夫人与公子李受荫来衙居住,将女儿金姑招赘受荫为婿。

时值皇上四旬寿辰,群臣庆贺。帝曰:“但缺一乐,惟朕无子。”海瑞奏请召来太子,致张后复为皇后,太子复为东宫。一日严嵩失手打碎太子茶盏,帝令到云南司衙过堂,海瑞下令将严嵩打了四十大板。帝大怒,传旨将海瑞绑至西郊斩首。幸遇太子相救,发廷尉衙门重杖八十,监禁三月。严嵩多次欲置海瑞于死地,张后与太子救之,帝下谕任海瑞为济南府历城县知县。海瑞一到任,便乔装测字,走街串巷,以悉民情。访得富户刘东雄为富不仁,势霸一方,自恃是严嵩干儿,作恶多端。海瑞得提督钱国平之助,将刘东雄正法。

交趾国王朱光裕遣番将瑚元,领五万雄兵,侵犯粤西南宁府界,边关告急。严嵩欲借刀杀人,推荐海瑞出使南宁。海瑞至南宁,扮作小军,探清南军营垒虚实,烧了敌方粮草,乘机将其击败,又安抚之,南邦归顺。

严嵩意海瑞南征必死无疑,遂肆意横行,欲谋害张皇后及太子。严嵩与赵文华、张居正商议,找了陈春为刺客,行刺皇上。事成,严太师得天下;不成,则诬告行刺系皇后、太子指使,借刀杀人。事败,张后与太子向帝泣诉冤情。帝表白:“决不为汝等害也。”皇后、太子虽不及祸,然行刺之事竟草草了之。海瑞回京,风闻此事,上本要复核此案。严嵩等大为惊恐,以安南三年不贡为借口,要皇上下谕海瑞出使安南催贡。

次日,海瑞又离京往粤省进发。张居正唆使家奴沈充于途中刺杀海瑞,结果为海瑞所俘。沈充熟悉安南地形,海瑞携沈充同行,到了安南,办完催贡之事,先奏闻皇上。严嵩得知海瑞不日回京,害怕行刺一事败露,故而上奏天子,说湖广地区匪逆甚众,地方官积弊甚多,奏请海瑞为湖广巡抚。海瑞接旨,径赴湖广,至衡州,路上闻周大章有“阎王渡”之恶名,遂秘密察访,查得衡州知府给周大章之密札,官匪勾结,为害百姓,遂处案犯以极刑。海瑞任湖广巡抚期间,勤政爱民,仁声大著,任满回京,由严嵩之子严世蕃接任。

严世蕃到任之后,收受贿赂,贪婪无比,故而民不聊生。严世蕃还与掌管东厂之太监王惇相勾结,朋比为奸。海瑞奏请肃清禁掖,奉旨整顿内廷,王惇灭了威风,不敢胡作非为。

严嵩、赵文华等要加害海瑞,却无计可施,恰巧南京户部尚书缺员,便保举海瑞前往。南京为诸王居地,事务极繁,责任甚重,人人都不敢到彼做官,非才干廉能者不克此任,天子乃委海瑞前去。

海瑞离京赴任,严嵩等越加横暴。兵科给事中杨继盛弹劾严嵩奸党,被矫诏杀之。光禄寺丞莫怀古有祖传温凉宝玉杯,严世蕃为夺得此杯,使莫怀古家破人亡。

嘉靖帝染病身亡,遗诏仍以严嵩为相国,拜海瑞为文华殿大学士,遣使往南京迎接。太子嗣位,改元隆庆。新君登极,海瑞即修本参奏严嵩父子之罪。因终日忧心如焚,不觉染成一病,临终前对其夫人说:“吾自出仕以来,历任封疆,却未曾受民间一丝一线。今有大红袍一件,贮于箱中,倘我死后,当以此袍为殓,亦表我生平之耿介也。”海瑞亡,临殓别无长物,只有大红袍一领蔽尸,家眷贫不能回乡。南京诸王飞章上奏,天使亦回京复命。隆庆帝命本省拨银,送海瑞灵柩回籍安葬,谥曰忠介。隆庆帝阅海瑞遗表及朝中大臣参劾奏章,大怒,将严嵩与严世蕃及张志伯、赵文华等下狱,百姓无不欢欣。