《醒世恒言》介绍|赏析

醒世恒言

明金阊叶敬池刊本《醒世恒言》扉页书影

明金阊叶敬池刊本《醒世恒言》正文书影

明代白话短篇(拟话本)世情小说集。四十卷。不题撰人。据考证,知为冯梦龙编撰。冯梦龙,字犹龙,别号龙子犹,长洲(今江苏苏州)人。成书于明天启七年(1627)。

现存主要版本有明金阊叶敬池刊本,藏日本内阁文库;明金阊叶敬溪刊本,藏大连图书馆、日本吉川幸次郎;衍庆堂刊本,藏北京大学图书馆、日本东京大学东洋文化研究所双红堂文库;1936年生活书店《世界文库》排印金阊叶敬池刊本。1984年人民文学出版社排印本,1985年台湾天一出版社“明清善本小说丛刊”影印衍庆堂刊本,中华书局“古本小说丛刊”、上海古籍出版社“古本小说集成”、1993年上海古籍出版社“冯梦龙全集”影印金阊叶敬池刊本,1991年岳麓书社“古典名著普及文库”排印本,1991年江苏古籍出版社“中国话本大系”、1992年岳麓书社、1993年齐鲁书社“中国古典小说普及丛书”排印金阊叶敬池刊本,1993年江苏古籍出版社“冯梦龙全集”排印本。

第一卷 两县令竞义婚孤女

南唐江州德化县知县石璧,为官政简刑清,当地民安盗息。不意官仓失火,烧损军粮,被收监追逼,郁病而死。其女月香和养娘被官卖,取价赔偿。本县商人贾昌,曾受石璧救命之恩,买下二人,但贾妻不能相容。五年后,贾妻趁贾昌外出经商,将月香发卖与本县县令钟离义,作小姐瑞枝的陪嫁,将养娘发卖与本县赵二为妻。月香在县衙庭中睹物伤情,不觉哀泣。钟离义细访来历,方明月香身世,大为感叹,遂修书给亲家德安县令高公,决意先为月香择婿,再嫁己女。高公得书后,感佩钟县令之义举,立意将月香招娶。钟县令遂将一副妆奁,剖为两份,二女同日出嫁,瑞枝嫁与高公长子,月香嫁与高公次子,众皆欢喜无限。后贾昌去高府拜贺,赵二夫妻也仍去投靠了月香。

第二卷 三孝廉让产立高名

东汉光武年间,会稽郡阳羡县有三兄弟许武、许晏、许普,父母双亡。许武以身作则,教导兄弟有方,传出大名,人称“孝弟许武”,因而被朝廷征为议郎,累迁至御史大夫。许武恐两个弟弟荒疏学业,告假回乡,为他们完婚。分家时,许武故意违心将广宅、良田、壮健奴仆全分配给自己,两个弟弟仅得薄产。晏、普全以孝悌为重,认为理之当然。里中父老自此薄许武之所为,而争传晏、普孝廉之名。适逢明帝下诏求贤,两个弟弟遂被举荐,位至九卿。许武趁两个弟弟回乡省亲之际,同去父母坟茔拜奠,并设宴招饮里中父老,说出当日分家时为使兄弟成名,故作违心事之原委,众人称叹不已。许武将昔日多占之田产,悉数交出,晏、普哭拜于地不肯受,互相推让,许武遂将所得良田之半,立为义庄,以赡乡里,晏、普亦各出己产相助。后弟兄相约,各将印绶纳还,日奉其兄为山水之游,尽老百年而终。

第三卷 卖油郎独占花魁

宋朝汴梁人莘善,因金兵入侵,携女莘瑶琴南逃,中途失散。瑶琴被乡邻卜乔携至临安拐卖,沦落为娼。鸨母王九妈将她改称美娘。瑶琴吹弹歌舞,无不尽善,又兼娇艳异常,身价日增,宾客如市,西湖上子弟都叫她“花魁娘子”。临安有卖油郎秦重,为人忠厚。一日,偶然目睹瑶琴美貌,起意要会她一宵,积攒了十余两银子,好不容易进得花魁娘子卧室。莘瑶琴醉酒归来,见秦重不是有声望的子弟,态度甚为倨傲,又吃了十余杯酒,不胜酒力,倒床便卧。半夜呕吐、饮茶,亏得秦重一夜耐心照料服侍。次早醒来,过意不去,渐生好感。临安有一吴八公子,霸道横行,一日,劫得瑶琴,百端凌辱后弃置荒野,亏得秦重路过相助,得诉衷肠。瑶琴难得遇到如此忠厚、诚实的好人,就以身相许,决意自赎从良。秦重曾好意收留了北地流落至此的一对老夫妇,待到与瑶琴成婚之日,方知二老正是瑶琴的父母。秦重与瑶琴,育有孩儿两个,家业亦挣得花锦般相似,众皆称善。

第四卷 灌园叟晚逢仙女

宋朝仁宗年间,平江府长乐村有老翁秋先,自幼酷好栽花种果,家中大园,尽植名花异卉,所产果品,又最甘美。合村呼为秋公,自号灌园叟。宦家子弟张委,奸狡诡谲,残忍刻薄,一日酒后率众恶少到秋翁园中滋事并欲将园霸为己有。秋翁惜花如命,岂肯相从,张委遂将花园肆意践踏,扬长而去,并声言次日来听回言。秋翁心中凄惨,恸哭不已,感动花神下凡,使凋残零落、尘垢玷污的鲜花重返枝头,反更觉鲜妍。张委诬告秋翁为妖人,平江府乃将秋翁囚于狱中。张委乘机霸占了花园,正待酣饮,忽起怪风,落花俱变为女神,张委倒栽于粪窖中淹死。府尹闻知此事,释放了秋翁。此后,花园更为繁茂,秋翁亦谢绝烟火之物,日饵百花。花神保荐秋翁为护花使者,专管人间百花,秋翁遂升天成仙而去。此地从此名为升仙里惜花村。

第五卷 大树坡义虎送亲

唐朝天宝年间,福州漳浦县人勤自励,生得虎背熊腰,猿臂善射,武艺过人。曾一日射死三虎,后受长者开导,誓不杀虎。一日,在大树坡,救了一只误陷槛阱的黄斑虎。勤不善种田,又素性慷慨好客,家道渐渐消乏,自觉愧对爹娘,就独自投军,辗转于安南等地,六年杳无音信。勤幼年时,父母曾替他聘定林潮音为妻,林家父母见此,诳说勤已战死,要潮音改嫁,林公硬将潮音许配李氏子为妻,逼迫其上轿。送亲途中,潮音被猛虎衔走。却说勤自励军中力战有功,已做到都指挥之职,只因元帅哥舒翰抵敌不住,开关纳降,方只身逃归。勤途经大树坡,忽有黄斑虎将潮音送来,原来是十年前被救之虎以此报恩。勤与潮音成亲后,被再起为亲军都指挥使,累立战功,年老致仕,夫妻白头偕老。

第六卷 小水湾天狐诒书

唐玄宗因安史之乱西幸,羽林郎王宰扈从入蜀,其兄王臣与母避难杭州小水湾定居。后闻京城克复,王臣拟迁返长安,遂携家人王福北上作归乡之计。途经江都樊川野外,见两个野狐手执文书,相对谈笑,即以弹弓射之,弹丸正中执书之狐的左目,二狐仓皇逃命,遗下蝌蚪文书一册。王臣夜宿客店,一野狐作人相骗回文书未果。王臣到长安后重置家业,忽见家人王留儿赶来报丧,云王母已死,遗言不可在长安定居,应速返小水湾。王臣遂将新置产业廉价出让,星夜望江东赶来。而小水湾家中同时也得左目受伤的王福报信,说长安产业已置,官人又重得官职,吩咐将小水湾产业卖掉。原来是野狐两头行骗。王臣得知真相后非常恼怒,野狐又扮作蜀中归来的王宰,将蝌蚪文书骗回,方消弭了风波。

第七卷 钱秀才错占凤凰俦

太湖西洞庭富商高赞,生有一子一女。女儿秋芳,资性聪敏,美艳非常。高老儿因媒人多行哄骗,决意面择才貌兼备的佳婿。吴江平望富家子颜俊,貌丑才低,亦央人作伐,面试时却央表弟钱青代庖。高赞见假颜俊人物轩昂,衣冠济楚,更兼诗书满腹,十分满意,应允许亲。为选中乘龙快婿,高赞到处夸扬,定要女婿上门亲迎。颜俊不得已再请钱青代行。酒宴上,众亲友见新郎一表人材,无不喝彩。钱青迎亲将离高家,湖面风雪大作,行船不得,只得在高家代行婚礼,留住了三日,但钱青未敢越礼。三日后,高赞亲送女儿上门,偕钱青同返。颜俊误认钱青已占其妻,醋兴大发,大打出手,引起高、颜两家争斗。县尹备细审讯,得知原委,重责媒人三十大板,判秋芳嫁与钱青。高赞满心欢喜,接了女儿、女婿同回洞庭西山定居。

第八卷 乔太守乱点鸳鸯谱

宋朝景祐年间,杭州医生刘秉义有一对儿女,儿名刘璞,已聘下孙寡妇之女珠姨;女儿慧娘,已受聘于开生药铺的裴九老之子。吉期将临,刘璞却突患重病,孙寡妇怕误了女儿终身,就叫儿子玉郎男扮女装代姐出嫁,以便见机行事。玉郎到得刘家,刘妈妈叫女儿慧娘陪伴嫂嫂暂住,玉郎见慧娘风流标致,早称羡不已,有此之便,就谐了鱼水之欢。数日后,刘妈妈发现隐情,大闹起来,玉郎逃回家中。邻居李荣窃听得此事,撺掇裴九老大闹刘家,刘璞于是一纸诉状,将孙家告到杭州府。乔太守正直聪明,断狱如神,人称乔青天。问明缘由,见玉郎、慧娘已不忍分离,遂判二人成婚,另判玉郎未婚妻嫁与裴九老之子,刘璞已病愈,亦与珠姨重行婚礼,众人无不信服。此事轰动杭州府,都说好个行方便的乔太守,人人颂德,个个称贤。

第九卷 陈多寿生死夫妻

江西分宜有陈青和朱世远两个庄户人家。两家对面居住,互为棋友。经邻家王三老做媒,陈青之子多寿与朱世远之女多福订为婚姻。岂料陈多寿十五岁上得了癞病,周身恶臭,浑身毒气,遍体斑驳。陈青见状,央王三老将聘书退与朱家,免得耽误多福。朱氏夫妻闻之,正中下怀,谁知女儿执意不肯退婚。双方父母只好让他们完婚。婚后三年,一直分床而卧,多寿不忍连累妻子受苦,买了些砒霜,放在酒中,一饮而下,多福见状,夺下酒壶,将余酒吃个罄尽,亏得发现及时,双双救活。经此一难,以毒攻毒,陈多寿竟恶疾痊愈,恢复如初。夫妇恩爱无比,尽老百年。

第十卷 刘小官雌雄兄弟

明朝宣德年间,有一老者名刘德,家居京都要道河西务镇上,开一小酒店为生,乐善好施,但无子息。一天,老军人方勇携其子因风雪阻隔,居于酒店。不想老军受了风寒,一病不起,刘德虽延医照料,亦回天乏术,老军死于店中,刘德将其收葬。方子感刘德厚恩,自愿认为嗣子,改名刘方。两年后,运河暴涨,刘公和刘方从大水中救起一少年刘奇。刘奇乃山东张秋人氏,随父进京考试,父母因时疫病死,扶骸归葬,不想又途中遇险。刘方与刘奇年龄相仿,情投契合,遂结拜为兄弟。刘公夫妇待刘奇亦如己出,又赠与坐骑盘缠,助刘奇回家乡葬父母骨骸。刘奇回乡,因黄河泛滥,无处存身,又返回刘公店中,将父母遗骸葬于店侧,并拜刘德为父。一年后,刘老夫妇病逝,刘氏兄弟尽心厚葬。兄弟二人,重开一布店,志诚待人,生意兴隆,很快就挣下一个老大家业。刘奇建议二人同时娶妻成家,刘方执意不允,临了,方透露自己是个女子,并微露愿嫁刘奇之意。刘奇大喜,二人遂结秦晋之好。此事轰动了河西务一镇,无不称为异事,并赞刘家一门孝义贞烈。

第十一卷 苏小妹三难新郎

宋朝苏洵之女小妹,聪明绝伦,十六岁时,王安石为其子王雱求婚,小妹见王雱文字虽篇篇锦绣,但秀气尽泄,华而不实,不肯应允,只选中了才子秦观。成婚之夕,苏小妹出题试新郎。第一题是绝句一首,要新郎也做一首,合了出题之意,方为中式;第二题四句诗,藏着四个古人,猜得一个也不差,方为中式。秦少游都答上了。到第三题,出了个上联“闭门推出窗前月”,只要做个七字对儿,对得好便可饮美酒进香房了。此题看似容易,要对得尽巧,却也不易。少游为此大费踌躇,亏得苏东坡见机暗作启发,方对得下联“投石冲开水底天”。东坡好友佛印禅师寄叠字长歌一篇,东坡、少游一时读不通,而小妹却一览了然,东坡与少游愧叹弗如。后秦观宦游浙中,小妹到京省视哥哥,仍不时互通音讯,互制诗谜相猜,夫妻俩酬和之诗甚多。宋宣仁太后亦闻苏小妹之才,每每索她题咏,宫中传诵,声播京都。

第十二卷 佛印师四调琴娘

宋朝翰林学士苏轼,与来京应举的谢端卿为莫逆之友。一年,神宗因天旱,拟亲自到大相国寺祈雨,命东坡撰吁天文书,并任行礼官。谢端卿出于好奇,想亲睹圣颜,东坡遂安排他充任寺中侍者,混于僧伍。行礼之日,神宗见他秀目龙眉,身躯伟岸,应对明敏,大喜,赐法名了元,号佛印,御前剃度。这样,弄假成真,端卿成了货真价实的和尚。初时他万分不乐,后在相国寺翻译佛经,精通佛理,把功名富贵之想,化作了清净无为之业。他与东坡交谊仍一如既往。一日,佛印在东坡家听侍女琴娘唱曲,声清韵美,兼之琴娘长得雅淡轻盈,便赠词四首,极尽赞美之意。东坡以为佛印有意于琴娘,兼之早年佛印出家乃为不得已,便令琴娘乘夜引佛印还俗。岂料佛印禅心已坚,情意动而心不移,作词明志。东坡自此对佛印愈加敬重,佛印亦时时以佛理晓悟东坡,人们唤东坡为坡仙,实因多得佛印点化之力。

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第十三卷 勘皮靴单证二郎神

宋徽宗宫中,有一女子,姓韩名玉翘,因不得御宠,郁抑成病。徽宗唤太尉杨戬领出将息病体。韩夫人渐渐康复,到庙中还愿,见二郎神塑像丰神俊雅,不禁目眩心摇。回杨府后,二郎神降临,韩夫人喜不自胜,自此天天欢会。日久,杨戬发现破绽,便召道士捉妖,只获得被打落的皮靴一只。这件淫污天眷的大事告到太师蔡京处,由开封府滕大尹负责破案。大尹手下捉事使臣冉贵极有机变,察看出皮靴乃任一郎所制,便顺藤摸瓜,察明此靴乃大儒杨时舍与二郎神庙之物。冉贵扮作货郎,访得此靴是二郎神庙庙官孙神通之物。原来孙神通当初听韩夫人在庙中祷告,要嫁得一个丈夫如二郎神模样方才称心,便假扮作二郎神,奸骗了韩玉翘。最后,孙神通被凌迟处死,韩夫人改嫁良民,了却相思债。

第十四卷 闹樊楼多情周胜仙

宋徽宗时,东京金明池边有座酒楼,叫樊楼,开酒楼的范大郎之弟范二郎在茶坊遇见俊俏女子周胜仙,两人一见倾心。胜仙欲嫁范二郎,周父不同意,胜仙气厥而死。砌坑入殓后,盗墓贼朱真掘墓奸尸,胜仙憋气而死,得了阳和之气,又苏醒过来。朱真把胜仙带回家中,胜仙乘隙逃走,到樊楼去找范二郎。二郎以为是鬼,失手打死了胜仙。开封府包大尹不知被打死的是人是鬼,将范二郎收监。二郎在监中悔之不及,梦中与胜仙鬼魂欢会三夜,得遂夙愿。朱真之母沿街叫卖盗得的珠花,事泄,朱真被捕斩首,范二郎无罪释放。

第十五卷 赫大卿遗恨鸳鸯绦

明朝宣德年间,江西临江府监生赫大卿,风流俊美,落拓不羁。清明节,大卿一身华服,不觉走到城外非空庵。庵中女尼空照、静真早耐不得寂寞,见大卿一表人才,便勾搭起来。大卿在庵中盘桓二月有余,思念回家,静真恐他一去不返,就将他灌醉剃发,妆成尼姑。大卿纵欲得病,临终拿出一条鸳鸯绦,托空照以此为信物报知妻子。静真怕惹事端,随手把绦儿丢进天花板。赫大卿死后,泥瓦匠蒯三到非空庵修理屋顶,拾到鸳鸯绦,顺手牵羊,系在身上。赫妻陆氏发现鸳鸯绦后,遣蒯三以讨银为名再去庵中探听虚实。蒯三从庵中女童口中得到确讯,报知陆氏。次日,陆氏率家人到庵中后园掘尸相认。公人将空照、静真一齐锁往县衙。二尼招出实情,受到了严惩。

第十六卷 陆五汉硬留合色鞋

明朝弘治年间,杭州少年张荩,父母早亡,风流俊俏,专在风月场中卖弄。正值春天,张荩风流打扮,沿街而行,与临街楼上娇艳女子寿儿眉目传情。张荩又从楼下掷给寿儿一条汗巾,寿儿则投下一只合色鞋。张荩托卖花粉陆婆去撮合好事,以鞋为记,约期相会。陆婆之子陆五汉从母亲处诈出内情,取过鞋子,冒充张荩应约,黑暗中行事,寿儿也难辨真假,约摸半年有余。日久,寿儿面目语言,非复旧时,寿儿父母疑心,便将她换到楼下睡觉。一天夜里,陆五汉潜入寿儿房中,摸到床上有男女二人,以为寿儿有了新欢,误将寿儿父母杀害。杭州太守断定此乃因奸杀人,严刑之下,寿儿只得供出奸夫乃张荩。张荩屈打成招,被判死刑。后张荩买通狱卒,去质问已收监的寿儿为何陷害于他。经回忆,寿儿说出奸夫腰间有一铜钱大疮痕,张荩因此得以出脱干系。太守将陆婆捉来,问知备细,终于查出真凶陆五汉,判了死刑。张荩自此吃长斋,立誓绝足风月场。

第十七卷 张孝基陈留认舅

汉末许昌巨富过善,一生节俭,其子过迁却是个挥霍成性的游荡子。过善为束缚其性,为其娶妻方氏。谁知过迁依旧偷了妻子衣饰恣意使费,不思悔改。过善气极,追打过迁,反被过迁撞倒在地。过善令家人小三、小四追拿过迁。过迁失手打昏小四,以为出了人命,连夜出逃。过善女儿淑女,天性至孝,招赘近邻张孝基为婿。过善临终,遗嘱将全部家产留给女婿,并赠田数百亩给方氏,令其改嫁,方氏哭而不受。张孝基将家产管理有方,五年后,又增了几倍。一日,张孝基在陈留遇一乞丐,家人指认为过迁。张孝基与他约法三章,带回许昌家中,命他灌园。过迁勤恳劳作。经过一段时日磨难,孝基又将管库之事托付与他,并让他与妹妹重新相会,过迁格外勤谨。孝基见过迁确已浪子回头,就将当年家产全部归还与他,携妻子淑女归还张家,过迁也迎归了妻子方氏。乡人均赞“张君高义,千古所无”。

第十八卷 施润泽滩阙遇友

明朝嘉靖年间,吴江县盛泽镇施复,家中购置绸机,与妻养蚕织绸。一日,在市中卖绸回家,在街沿下拾得六两多银子,便在拾银处苦苦等候,将银子还与了失主。施复回家告知妻子,妻也赞同还银为安。施复养蚕顺溜,织出的绸光彩润泽,分外好卖,数年间,又增上了三四张绸机,家道颇见饶裕,人称“施润泽”。一年,盛泽桑叶奇缺,施复便随众人到太湖洞庭山购买。船行到一个乡村,地名滩阙,巧遇当年遗银的朱恩。朱家正有多余桑叶,遂将施复留住,其余众人摇船往洞庭山去了。施、朱二人,相谈甚欢,议定结为儿女亲家。次日,朱恩亲自摇船将施复和桑叶送往盛泽。后来,施复又得了几注外财,家道日隆,富冠一镇。

第十九卷 白玉娘忍苦成夫

宋末彭城人程万里,乃尚书之子。元兵进犯,程万里在避难中被元将张猛掳为家丁,押往张猛老家兴元府。张猛为使程万里安心居住,死心塌地效劳,就将婢女白玉娘配与他为妻。玉娘本是嘉定府守将白忠之女。婚后三日,玉娘劝万里逃归故国,万里以为她是受命前来试探,便向张告发,玉娘因张夫人力劝得免鞭笞,而万里更为疑心。三天后,玉娘再劝夫逃归,程万里便又向张禀报,张猛遂将玉娘卖与开酒店的顾大郎。程万里得知内情,十分后悔。临别,玉娘将绣鞋一只赠程以为见证。此后,程万里以公干脱身,来到临安,以父荫得补福清县尉,并立誓不再另娶。不觉又是二十余年,程已官闽中安抚使,因八闽官员主动献地,俱连升三级,程万里做到了陕西行省参知政事,即遣家人程惠携了绣鞋,来到兴元城寻访妻子消息。再说白玉娘被卖后,矢志不移,勤恳劳作,顾大郎夫妻遂顺其意愿,任她出家为尼。程惠在昙花庵以绣鞋为证,寻到玉娘,星夜赶回报知主人,程万里遂命人备礼仪,迎归玉娘,二人团圆,俱不胜感慨。

第二十卷 张廷秀逃生救父

明朝万历年间,江西人张权在苏州开木匠铺。张权长子廷秀,次子文秀,本都在学念书,后因荒年,皆随父学艺。当地富户王员外生有二女,长女瑞姐,已招赘赵昂为婿;次女玉姐,尚待字闺中。王员外见张廷秀聪明俊秀,便过继为义子,并让廷秀兄弟同在王府读书、生活。王员外见廷秀读书有成,就将玉姐赘他为婿,后又资助张权扩充店面。长婿赵昂见状早已忌妒在心,又恐廷秀分得家产,遂买通公捕杨洪诬张权为盗,又诬廷秀终日游荡赌博,王员外就此将廷秀逐出家门。廷秀兄弟赴镇江新按院告状途中,遭杨洪捆绑并投入江中。文秀被富商褚卫救起,收留为子。廷秀被大浪冲至岸边,被绍兴府孙尚书府中戏班救起,从此就学会了演戏。王员外逐走廷秀后,又逼玉姐另嫁。玉姐不从,以自缢明志,幸被救下,自此,玉姐足不下楼。廷秀演戏将近一年,被礼部主事邵承恩收为义子。兄弟二人,不约而同中了进士,廷秀选为常州府推官,与翰林文秀微服回到苏州。那赵昂补了洪洞县丞,正宴客演戏。廷秀以优人进谒,主客先是嘲骂,后方得知内情,举家失措。张权冤案终得昭雪,赵昂、杨洪问了斩刑,廷秀终与玉姐团圆。

第二十一卷 吕洞宾飞剑斩黄龙

吕洞宾师从钟离先生,在终南山学道有成,理当济世度人。临行,钟离先生与他约法三章:休惹和尚;所赠宝剑休失落;三年限满,按时归山。吕洞宾下山后无所事事,眼看三年限期将满,一人不曾度得,心中烦闷。听说黄龙寺慧南长老普度众生,广行方便,吕洞宾心中不服,赶至黄龙山,与老僧讲偈语、斗机锋,终遭失败,且被老僧打了一界尺。入夜,吕洞宾放出飞剑,直奔黄龙寺,飞剑又被老僧收去,只得去寺中取剑,却被关进困魔岩。吕洞宾设法逃走后,回终南山含愧拜见师父。钟离先生修书一封,让他到黄龙寺取回宝剑,原来慧南长老乃钟离先生师兄。吕洞宾又拜慧南为师,得到点化,大彻大悟。

第二十二卷 张淑儿巧计脱杨生

明朝正德年间,扬州人杨元礼,才貌出众,乃神采奕奕第一品的人物。乡试中式,便与同学六人一同赴京会试。途中寄宿宝华寺,寺中悟石和尚心存歹毒,见众人所携财物丰厚,率众僧将众人用药酒灌醉杀死,独元礼有所觉察而及时脱身。元礼逃到野外一人家投宿,岂料屋主也是和尚同伙,稳住元礼后便去报信。屋主的女儿张淑儿心地善良,设计让元礼逃走,临别,两人订了婚约。元礼跌跌撞撞来到一个县城,巧遇叔父杨小峰,小峰遂借与盘缠,资助元礼赴京。元礼会试中了第二名,殿试一甲三名,入了翰林,于是将途中所遇细细告知山东巡按。官府灭寺屠僧,除此一害。元礼与淑儿结为夫妻。

第二十三卷 金海陵纵欲亡身

金废帝海陵王完颜亮,为人善诈猜忌残忍。初为丞相,假意节俭,妾媵不过三数人,践位后,侈心顿萌,淫欲无度。诸妃中有名有号者计十二位,其余昭仪、婕妤、美人等不可胜数。一殿之费,以亿万计。昭妃阿里虎原为再醮,海陵王娶罢阿里虎,又淫其生女重节。后海陵王又命人缢杀阿里虎,并将重节赶出宫廷。节度使乌带妻风流美貌,其侍婢贵哥也有几分姿色,海陵王在丞相位时即施计与她俩私通,即位后,将她俩迎进宫中以为贵妃,不久也被海陵王缢死。宫中淫事,非止一端,以致民间以歌谣以传,怨声载道。宫人中有丈夫的,皆分番出入,听其淫乱;限于更番不便,乃尽遣其丈夫远差。每当行幸,必令教坊司奏乐,一幸必及数嫔。与嫔妃同坐,必自掷一物于地,使近侍环视之,他视者杀;凡在妃嫔面前举头者,剜其目。所淫妇女,殆将万人,犹恨未得到绝色女子。听说宋刘贵妃绝色倾国,大喜,自此决南征之意。既发兵南下,群臣因万民之嗟怨,立曹国公乌禄为帝,海陵王闻之北还,至瓜洲,被部下杀死。

第二十四卷 隋炀帝逸游召谴

杨广靠杨素之助,得继帝位,称为隋炀帝。他沉迷女色,先构筑迷楼,后造御女车以取乐。又辟地二百里为西苑,苑中建造景明、迎晖等十六个院,亦以美人充实。又开凿五湖北海,穷奢极侈,狂饮滥舞,终日淫乐。炀帝昔日征陈后主时曾游广陵,如今贵为天子,再思一游,于是征役夫五百四十万,耗银巨万,制龙舟、掘运河南下。一路上,用吴越民间女五百人拉纤,谓之殿脚女。时舳舻相继,连接千里。炀帝自到广陵后,愈益荒淫无度,沉湎酒色,民怨鼎沸,天下大乱,虎贲郎将司马德戡逼迫炀帝自刭而死。后唐太宗提兵入京,放出迷楼中宫女,焚其宫殿。

第二十五卷 独孤生归途闹梦

唐德宗贞元年间,洛阳进士独孤遐叔,娶白行简之女娟娟为妻,娟娟花容月貌,善赋能诗。夫妻相得,如鱼得水。遐叔因家中贫寒,只得投奔西川节度使韦皋。遐叔到了成都,方知韦皋率兵出征云南去了,无奈,只得借住于碧落观中。羁旅三年,归心似箭,遐叔决定东归。行程匆匆,将及到家,人疲马乏,遐叔夜宿龙华寺。再说娟娟十分思念丈夫,决心亲往西川寻访。刚行到夔府,巫山女神托梦与她,遐叔已东归,娟娟便折返洛阳。行至城外,一群洛阳浪子见娟娟美丽,进行调戏,将她逼入龙华寺中,要她饮酒唱歌。遐叔隔壁见状,大为震怒,抛出两块大砖,其中一块正中娟娟额角,众人四散,全无踪影,遐叔好生奇怪。次日清晨,遐叔赶回家中,见娟娟安然无恙,只说昨夜做了一梦,去西川寻访丈夫,归途因恶少相逼陪酒唱歌,被砖击中,至今额头还疼。遐叔闻知,大为惊讶。遐叔后状元及第,直做到太保兼吏兵二部尚书,白氏诰封魏国夫人。

第二十六卷 薛录事鱼服证仙

唐肃宗乾元年间,青城县主簿薛伟,妻顾氏容止端丽,夫妇相敬如宾。七夕,两人在庭中乞巧饮宴,薛伟受了风寒,遂成一病,渐渐饮食不进。成都府有道人李八百,据说手到病除,极有神效。夫人请他来诊治。李说病人不须吃药,死后一日不冷,一日不可下棺,待到半月二旬之外,自然苏醒过来。薛伟热了七天七夜,再也不醒,众人准备将尸首入殓,惟夫人见他胸口尚温,坚持在旁陪伴。却说薛伟病到第七日,身上热极,梦幻中跳入东潭取凉,随又变作一条金色鲤鱼,跳龙门未成,又回东潭嬉戏,被渔户钓起,又被官府索去做鱼鲊吃。厨工手起刀落,一刀剁下鱼头之际,薛伟猛地从床上坐起,热病霍然而愈。原来,薛伟前身乃是神仙琴高,升天时乘着一条赤鲤鱼,他在天上看中了美女田四妃,动了凡念,被谪人间。顾夫人就是田四妃,李八百亦是仙人。薛伟夫妇寻着李八百,乘着赤鲤、驾着紫霞、跨上白鹤,三人一齐重返仙籍。

第二十七卷 李玉英狱中讼冤

明朝正德年间,顺天府锦衣卫千户李雄,夫人何氏早逝,遗有一子名承祖,三女名玉英、桃英、月英。李雄娶了个继室焦氏,生有一子亚奴。焦氏心肠狠毒,对前妻子女百般凌虐,并常与其兄焦榕设计谋害。不久,李雄出征皋兰山阵亡,焦氏叫年仅十岁的承祖到战场寻找父亲骸骨,并叫心腹家人苗全同行,意欲加害。途中,苗全将已病的承祖丢弃荒村,独自返回。幸亏一贫穷而善良的老妪悉心照料,承祖方得脱险境,寻着父亲遗骸回家。焦榕、焦氏见承祖平安归来,竟用毒酒将其毒杀。接着,焦氏先将桃英卖给富户为婢,继又命月英出门乞讨,每日须上交五十文钱,否则,打个臭死。玉英写《送春诗》抒怀,被焦氏发现后痛打,不胜苦楚,自杀又不成。焦氏将《送春诗》为凭,诬告玉英奸淫忤逆,将其送入大狱。数月后,朝廷按例有宽恤之典,差太监审核各衙门未经发落之事。玉英闻此消息,写了辨冤奏章,详述合家受冤始末,词意惨切。天子着三法司严加鞫审,平了冤狱,焦氏、焦榕被问斩,桃英被玉英赎回。

第二十八卷 吴衙内邻舟赴约

宋神宗年间,长沙通判吴度,携家眷升任扬州府尹途中,遇风浪泊船江边。邻舟钱唐县尉贺章,亦在赴任荆州司户途中。吴度之子吴彦看中了贺小姐秀娥,秀娥对吴彦也倾慕不已,就写情诗一首,约当晚相会,吴彦欣喜不已,还赠情诗一首。入夜,人声寂然,吴彦跳上邻舟赴约,二人情话绵绵,恩爱转笃,竟自一觉睡去。天将明,各船解缆开行,吴彦被困在秀娥船上,只好钻入床下。吴彦食量奇大,秀娥只得假装害了饿病,流水般唤入饭菜。数日后,隐情被发现,贺司户夫妇二人本来也喜欢吴衙内一表人材,于是将他稍加责备,差家人送他至扬州,嘱吴家来下聘礼。吴彦自此日夜攻书,成了进士,授湘潭县尹,择吉迎娶贺小姐过门完姻。吴彦后官至龙图阁学士。

第二十九卷 卢太学诗酒傲王侯

明朝嘉靖年间,大名府浚县才子卢楠,一生轻财傲物,好酒任侠,放达不羁,家资巨富,往来者俱是名公巨卿。几次考试,不中试官之意,遂绝意功名,惟与诗人剑客、羽士高僧谈禅论剑。浚县知县汪岑,贪酷无比,性复猜刻,却喜附庸风雅,有心结交卢楠。数次约定到卢楠园中赏花饮酒,偏到临了自己却不按时践约;末了一次,卢楠等得不耐烦,独自酩酊大醉,知县见状,以为他存心怠慢,遂生陷害之心。恰巧卢楠家人卢才打死了长工钮成,汪岑便诬栽卢楠,问成死罪。卢楠相知旧友闻知,纷纷设法为卢开释,幸亏县丞董绅及时相救,方死里逃生。汪岑不甘罢休,就向上司处广送揭呈,又唆使钮成妻子广贴冤单,堵住了营救的渠道。汪知县则因扳翻当地有名富豪,名声大振,反升了京官。卢楠冤狱,一系十余年。新任知县陆光祖,经过明查暗访,察得真相,将卢楠开释,汪岑亦因此罢官。出狱后,卢楠依旧纵情诗酒,遨游山水以终。

第三十卷 李汧公穷邸遇侠客

唐朝天宝年间,长安士人房德,家贫落魄,全靠妻贝氏纺织度日。一日走到郊外,不曾想被一群强盗挟持着共同行劫,为官府擒获。京兆畿尉李勉负责鞫讯。李勉见房德情词可悯,遂担风险将其私放。不久,李勉因此被革职去官,只得去常山投奔故人颜呆卿,途中遇到已做了柏乡县令的房德。房德将李勉接入家中好生款待,怎奈房妻心肠歹毒,怂恿丈夫将深知底细的李勉除去。李勉接得密报,仓皇出逃。房德又颠倒黑白,编造是非,骗得一侠客去行刺李勉。侠客赶到李勉投宿的旅舍,藏匿床下,此时李勉正将逃脱前后之事详告店主,侠客明白真相后大怒,从床下钻出,返身回县,杀了恩将仇报的房德夫妇。李勉后来官至中书门下平章事,封为汧国公。

明金阊叶敬池刊本《醒世恒言》插图书影

第三十一卷 郑节使立功神臂弓

东京开封府有个大财主张俊卿,收容了从郑州流落至此的郑信,让他做了当铺主管。破落户夏德向张俊卿讹诈,郑信失手将他打死,被判为死罪。忽一日,开封府城外一口古井中黑气冲天,府尹让死囚轮番下去探看,数十人有去无回。轮到郑信,他披挂衣甲,仗剑而下。井底稍一拐弯,见一宫殿,中有美女,原来是日霞仙子,自称与郑信是五百年前姻眷,从此暮乐朝欢。后宫住的月华仙子与姐姐日霞争风吃醋,打做一团,各各显出原形,原来是红白两个蜘蛛。日霞取来一张百发百中的神臂弓,叫他相助。郑信用此弓射落白蜘蛛,月华大痛失声,往后宫去了。此后三年,日霞生了一男一女。日霞将神臂弓送与郑信。出洞后,郑信投奔太原府种师道,依神臂弓之力,累立战功,直做到两川节度使。日霞将一子一女交付张俊卿抚养,后亦与郑信父女团聚。

第三十二卷 黄秀才徼灵玉马坠

唐朝乾符间,扬州秀士黄损,一表人材,学富五车,父亲遗下一块羊脂美玉雕成的玉马坠,自幼佩带在身,须臾不离。一日闲游市中,遇一老者,乞取玉坠,黄生慨然相赠。荆襄节度使慕黄生才名,聘为幕宾。黄生应聘行至江州,搭乘韩姓徽商巨舟同行。韩女玉娥姿容艳美,黄生见之动情,互约三月后涪州相见。黄生在帅府中食不甘味,偷奔至涪州与玉娥相会,谁料才见一面,玉娥所乘之船就被急浪冲得无影无踪。黄生急得欲投江,维扬老者出现,令其求助于一高年胡僧,并以昔日所赠玉马坠为信。胡僧赠之以白银,嘱赴京赶考。玉娥舟覆飘至汉水,亏薛媪相救,同至长安,以针指度日。胡僧来到长安,将玉马坠赠与玉娥,云此物自有灵验。黄损考试得中,得授部郎,其时吕用之专权乱政,黄损上疏弹劾,用之被免官。吕被免官后饱食终日,专意访求美色,强迫玉娥就范之际,忽有白马从床中奔出,吕用之以为妖孽,访求高人禳解。胡僧嘱其将此女送与仇人,可以祟害。吕乃唤薛媪将玉娥赠黄损。黄损与玉娥终于团圆,玉马坠则化作白马,二人骑马腾空而去。

第三十三卷 十五贯戏言成巧祸

南宋临安刘君荐,为人和气,但时乖运蹇,只做着小生意,娶妻王氏,因无子嗣,娶妾陈二姐。一日,同妻共去丈人家贺寿,丈人赠钱十五贯为贸易之本,王氏则暂留娘家几日。君荐饮得半醉回家,骗陈二姐说已将她典与他人,十五贯钱即典身之本,然后呼呼睡去。二姐见丈夫无端卖己,走入邻舍家,拟天明回家告知父母。半夜,有贼到刘家行窃,并将君荐杀死。天明,邻居发现君荐已死而陈二姐已走。且说陈二姐走至半路,路遇小商人崔宁同行,被赶来的众邻扭住见官。官府见崔宁搭膊中恰也有十五贯钱,遂指认二人通奸谋害,问成死罪。一年后,王氏回娘家,被盗贼静山大王抢作压寨夫人。在王氏规劝下,静山大王改行开了杂货店,一日,偶与夫人言及当年杀刘君荐、盗十五贯钱之事,并为牵连另两条人命甚感忏悔。次日,王氏告至临安府,府尹将静山大王捉到,斩首示众。

第三十四卷 一文钱小隙造奇冤

江西景德镇窑户邱乙大之子长儿与邻家刘三旺之子再旺玩钱,输去一文钱。长儿母杨氏护短,打了再旺两下,再旺母孙氏破口大骂杨氏偷汉,邱乙大听后信以为真,乘着酒意将杨氏赶出门。杨氏一气拟吊死在刘三旺门首,却误死在铁匠白铁门口。白铁夜半发现尸首惊惧不已,即移至王公门口。天明,邱乙大不见其妻,便告到官府。差人拘孙氏,并寻找尸体。原来,开酒店王公发现尸体后,命小二抛于河中。镇上大户朱常,为人奸诡百出,与赵完因争田不和,时有争斗。这日恰于河边发现杨氏尸首,遂移祸赵家,说赵家打死家人卜才之妻,抬尸去赵家论理。赵氏父子亦是强横之徒,将自己人丁文、田婆打死,反诬朱常白昼劫杀。婺源县尹审理验尸时发现杨氏并非被打死,而是勒死的,而丁文、田婆被打死则实,便将卜才、朱常问成死罪,朱常病亡狱中,临终招出尸首乃河边拾到。王公家小二因相帮撇了尸首,指望有赏,争执中失手砖掷王公致死,小二亦因此入狱病死。而白铁因那日担了惊寒,不久也死去。浮梁县尹因连死数人,令邱乙大等来认尸,果然是杨氏尸首,遂对孙氏用刑,孙氏当堂丧命。邱、刘两家官司了结。此时,只赵完父子逍遥法外。赵完有偏房爱大儿,与赵一郎私通,一郎曾亲睹丁文、田婆被杀过程,以此要挟赵完分家产。赵完父子想索性毒死一郎。爱大儿窃听后告知了一郎。赵一郎即告到官府,县尹审出真情,也审出了爱大儿与一郎的奸情,于是赵完父子、爱大儿和赵一郎俱拟处决。只为这一文钱,前后断送了十三条性命。

第三十五卷 徐老仆义愤成家

明朝嘉靖年间,浙江淳安县锦沙村有徐言、徐召、徐哲三兄弟,奉父亲遗命,合锅吃饭,并力耕田。有一老仆阿寄,对主人忠心耿耿。徐哲忽患伤寒而亡,遗寡妻颜氏及二男三女。徐言、徐召决定分家,只拣不好的田产留与侄子,并将老仆阿寄夫妇推给颜氏。阿寄看到两个兄长欺侮寡妇孤儿,十分气愤,便请颜氏变卖簪钗衣饰,凑了十二两银子,替她外出经商。第一次来到庆云山,贩漆到苏州,赚了个对本;又将苏州米贩到杭州,又赚十多两银子。如此几个回合下来,赚了二千余两。看看年底,遂将本利统通带回家中。颜氏见之大喜。阿寄又献策购买了本村良田一千亩、庄房一所,又请了个先生教两个小官人读书。阿寄将家中整顿停当,依旧出去经营,十年下来,家私巨富,牛马成群,婢仆雇工百人,十分兴旺。那时颜氏三个女儿,都嫁与邻近富户,两个儿子也各娶配,一应婚嫁礼物,尽是阿寄支持,又为两个公子纳了监生。阿寄自己则兢兢业业,毫无私蓄,到八十岁病逝时,仅余旧衣数件,一小包不足二两的银子,还是多年前颜氏所赠。

第三十六卷 蔡瑞虹忍辱报仇

明朝宣德年间,淮安卫指挥蔡武乘船赴任湖广荆襄游击将军途中,遭船夫陈小四等七人打劫,杀了蔡武一家,又在奸污蔡女瑞虹后将她勒毙。所幸绳扣不紧,瑞虹死而复苏,被商人卞福救获,并信誓旦旦要替瑞虹报仇,瑞虹答应嫁与为妾,实际卞福只是虚应此事。卞福妒妻用计将瑞虹卖与人贩子,流落烟花。瑞虹坚决不肯为娼,又被卖与好色之徒绍兴人胡悦。胡悦携瑞虹进京谋官未成,钱又被人骗走,便设计将瑞虹为饵设美人局讹人银两。举人朱源进京应试,因无子嗣,便思纳妾,恰巧入了胡悦所设圈套。瑞虹见朱源忠厚,将骗局托出,二人逃往他处。瑞虹嫁给朱源后,生下一子,二人相敬相爱。朱源考中进士,赴任武昌县官,雇船南下,船上水手恰又是陈小四。朱源便请扬州太守协助,将陈小四下于死囚牢中。其余凶手,也一一落网,将人头祭了蔡武。瑞虹又寻到父亲遗腹子,使承父荫。瑞虹见父仇已报,蔡氏有后,诸盗已受刑,不愿以失节之身存世,自刎而死。

第三十七卷 杜子春三入长安

隋朝开皇年间,扬州盐商子弟杜子春,生性豪侠,轻财傲物,宾客盈门。不久,资财用尽,门客奴婢云散四方,往日朋友再无一个上门来的,遂往长安祖居处寻找亲戚周济,但少有施舍者。某日,一老翁见杜子春独自嗟叹,慨然赠银三万两,子春拱手相谢,连姓名也未问。回到扬州,众宾客见状又来趋奉,子春依旧挥霍无度,不两年,银子罄尽无余,只得再到长安,老翁又赠银十万。杜子春回到扬州,豪心顿发,早把穷愁光景忘了,不上三年,又将十万两荡尽,只得三上长安,计划将祖居出卖,谁料那些亲友故意压低价钱不肯买。老翁再次出现,又赠银三十万,并约定三年后华山云台峰老君祠相见。杜子春此番回到扬州,立誓重整家业,又造起义庄多所,不上两年,依旧泼天巨富。三年后,杜子春如约来到云台峰,老翁要其帮助炼丹,只因子春七情尚未断尽,未能成仙。回到家中,日夕焚香打坐,不觉三年已过,再次上山,方知老翁即太上老君。子春将长安祖居舍作太上老君神庙,又舍黄金六千斤铸造老君仙身,夫妇二人随老君升仙而去。

第三十八卷 李道人独步云门

隋文帝开皇初年,青州富翁李清,自幼行善,利人济物,慕仙好道。七十岁生日,入云门山穴寻仙。仙长令李清西耳房暂住,嘱其不得开启北窗。李清见仙长离去,耐不得性,推开北窗,只见青州城正临北窗之下,尽呈眼底,不觉归心顿起。仙长见他尘缘未绝,遣他归去,临走赠他医书一册,令其广行善事。李清回到青州,但见人物全非,原来离家已七十二年,此时已是唐高宗永徽五年了。李清在青州开业行医,救活小儿无数,终尘世限满,功行已圆,尸解仙去。

第三十九卷 汪大尹火烧宝莲寺

陕西永淳县著名古刹宝莲寺,住持佛显,僧众约有百余。寺中子孙堂极是灵验。原来凡求嗣妇女,须至子孙堂两旁净室住一宵。子孙堂中有暗道,和尚半夜来奸宿,因此求嗣者往往得子。新任大尹汪旦疑有弊端,亲访宝莲寺,一时看不出破绽。回县后,令妓女媚姐、婉儿妆做良家模样,伪言求嗣,暗藏了银朱、墨汁,半夜待和尚来奸宿时涂其头上。天刚明,汪大尹率人来到宝莲寺,验得和尚头上朱、墨,尽行收捕。和尚在狱中买通禁子,将短刀斧头夹带进监。入夜,众僧买酒肉灌醉禁子,取出刀斧,打开狱门,放起重囚,杀将出去。幸汪大尹已有防备,越狱未成。汪大尹令众快手蜂拥入监,百余和尚俱被斩首,宝莲寺也被烧毁。汪大尹因此被升为监察御史。

第四十卷 马当神风送滕王阁

唐高宗时,秀才王勃年仅十三,由金陵往九江,路经马当山,上岸见一古庙,原来是原水府行宫。中源水君嘱告来日重阳节,洪都阎府君欲作《滕王阁记》,应去献赋,并助以神风,一夜间到达七百里外的洪都。阎都督开宴,遍请江左名儒,众皆知府君欲显女婿吴子章才学,均推辞不作,独王勃欣然命笔。阎推更衣,至一小厅,吩咐吏人将其所作逐句报告。待报至“落霞与孤鹜齐飞,秋水共长天一色”一联,不觉击节赞叹,满座尽皆失色惊服。独吴子章起座作难,说此赋乃先儒遗文,并朗朗而诵,无一字差错。王勃问旧文有诗否,吴答无诗,王勃即作七律一首,有如宿构,子章惶恐而退。众人皆赞吴之记性、王之作性为天下罕有,王、吴互相钦敬,满座欢然。临别,阎公赠千金礼品。王勃乘舟复至马当山,作谢中源水君。后王勃与学士宇文钧相伴泛舟大海,掌天下水籍文簿的玉女吴彩鸾,派仙女迎王勃去蓬莱方丈作词文,以表蓬莱佳景。在中源水君的召唤下,王勃应聘,与船中人相别,登仙而去。