什么是《信》

传统价值范畴之一。据传统解释，“信”就是“诚”，就是“实”，就是“不欺”，就是“使人不疑”，被儒教视为人与人相与之际的起码准则。孔子教导弟子“谨而信”，并将“忠信”并提，作为君子必备的品德。孔子曾说：如果一个人没有“信”，就好象马车没有轮子，不能远行。子夏说：“与朋友交，言而有信。”曾子每日三省其身，其一就是“与朋友交往时守信与否”。孔子还将这个“信”推及国家政治，认为在“足食”(丰收)、“足兵”(扩军)与“取信于民”三者之间，第一是“取信于民”。他说：“没有粮食，不过死亡，但自古以来谁都免不了死亡;如果国家不能取得国民的信任，就不能立足。”这种观念当然也不是孔门的专利，法家也主张“以信立国”，把君主的“威信”视为统治术之一。吴起待人接物，尤重“守信”二字，据《韩非子》记载，他约朋友吃饭，朋友届时未至，而他宁愿饿着肚皮死等也不愿违约;商鞅变法，首先就是在国人中建立“言必信，行必果”的威信，“南门立木”的故事在中国成了“取信于民”的范例。当然，法家所谓“信”主要是指“南面之术”，而儒教所谓“信”主要指君子的品德。董仲舒将“信”列入“五常”后，“诚实不欺”便作为一种社会公德被普遍认同，即使三教九流，也拿这个“信”字来作为人与人相与之际的行为准则。