明代文坛的怪杰。字文长,一字文青,号天池山人、青藤道人等。山阴(今浙江绍兴)人。出身于一个破落官僚家庭,少负才名,却屡试不第,连个举人也考不上。三十七岁时,应浙江总督胡宗宪之邀,居幕下为书记(秘书),并参与机要。胡宗宪因抗倭有功,加少保衔,因与权相严嵩交结,在严嵩倒台后,他也被逮捕下狱。徐渭的政治生涯也划上了句号。他才气横溢,在诗文戏剧、书画等方面都卓然成家。徐渭生性狂放,又受到王守仁心学的影响,故其为人心高气傲,不拘礼法,常有惊世骇俗之举。他后来精神失常,杀死妻子,下狱多年。权贵至门,他拒之千里。他借酒浇愁,酒醉之后竟拿斧头击破自己的头,血流满面;又用利锥刺其两耳,深入寸余。令人想起法国现代派画家高更。事实上,徐渭身上有一种近代艺术家的气质,就是真率,没有修饰。用同代标榜“独抒性灵”的袁宏道的话说,“其胸中又有勃然不可磨灭之气,英雄失路、托足无门之悲,故其为诗如嗔如笑,如水鸣峡,如种出土,如寡妇之夜哭,羁人之寒起”,故能“一扫近代芜秽之习”。又说他“病奇于人,人奇于诗”,是“无往而不奇”。徐渭是性情中人,崇尚本色,嘲笑当时“以时文(八股)为南曲”的风气,提倡“从人心中流出”的创作,他的杂剧《四声猿》就以自然流畅见长,被汤显祖誉为“词坛飞将”。《四声猿》是《狂鼓史》(演祢衡骂座)、《翠乡梦》(演月明和尚度柳翠)、《雌木兰》(演木兰替父从军)和《女状元》(演黄崇嘏女扮男装考中状元)等四部杂剧的总称,取“猿鸣三声泪沾裳”之意,而名《四声猿》者,喻其催人泪下更在“猿鸣三声”之上。但是,徐渭的杂剧风格是调侃、戏谑,这在《歌代啸》中表现得尤为突出。从表现艺术的角度说,“黑色幽默”式的《歌代啸》堪称杂剧中的精品。这部“嘻笑怒骂皆成文章”的闹剧,以其近乎荒诞而又妙趣横生的情节,将现实社会的荒唐可笑维妙维肖地再现在舞台上。但徐渭本人看重的却是他的诗文书画,曾自谓:“吾书第一,诗次之,文次之,画又次之。”
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