什么是《说文解字》

汉语文字学的第一部著作。东汉许慎撰。《说文解字》在今天看来，是一部最古的字典，但在许慎当时看来，则是以字典形式出现的古文家说经的专著。许慎在《说文解字叙》中称：“文字者，经艺之本，王政之始，前人所以垂后，后人所以识古。”《说文解字》的编撰目的最初是为了“通经”，而且是“古文经”，所以其中所收的“文”(独体为文)和“字”(合体为字)不是当时流行的隶书(今文)，而是小篆、籀文(大篆)以及六国文字，汉代统称为“古文”。实际上，《说文解字》就是当时的《古汉语字典》，所解说文字以小篆为主，共收九千三百五十三个，然后将一千一百六十三个籀文(大篆)等异体字作为重文分别附各字后面。《说文解字》是最早从形、音、义的角度解释文字的“字书”，不象《尔雅》那样只是训诂材料的罗列，而是根据汉字“六书”(指事、象形、形声、会意、转注、假借)的原理，以小篆字形为对象，分析汉字的形、音、义及其联系。许慎的基本原则是“以形为主，因形以说音、说义”，每字下面先“训义”，其次“说形”，再次“释音”。如：“诗：志也(义)。从言(形)，寺声(音)。”又如：“仲：中也(义);从人中(形)，中亦声(音)。”《说文解字》既是当时的《古汉语字典》，故其多注意汉字的本义，而且成为最权威的解释，后代编字典词典，在汉字的本义方面，仍要依据《说文解字》。许慎对所解说的文字，从形体结构上找出共同规律，首创部首分类法，其基本分部和分类原则，直到两千年后的今天还在沿用。