诗词研究·中国古诗与威廉·琼斯

诗词研究·中国古诗与威廉·琼斯

威廉·琼斯爵士(SirW. Jones)颇具语言天才，精通十三种外语，熟悉二十八种，包括梵语、汉语，是杰出的东方学家。据说，他二十一岁时抄录一些汉字偏旁、部首，准备学习汉语，还阅读过不少关于中国的著作。他特别尊崇儒家学说，对“大学之道，在明明德，在新民，在止于至善”(《大学》)，有着自己的理解，希望以一己之“善”，推至世人之“善”。学习儒家典籍，他从旁得知《诗经》，即爱而读之。听说巴黎皇家图书馆有《诗经》原文藏本，就不顾路远，决意前去翻阅。他特别赞赏《卫风·淇奥》，他说“这首诗非常庄严，又非常简洁，每行只有四个字，因此省略是常有的事，但是风格上的晦涩，却增加了它的壮丽。”在学习中，他先把首章译成拉丁文，再用英语译成民歌体，如“瞻彼淇奥，绿竹猗猗”两句译作：“看呀，沿着含笑的山谷，/淌着一道碧绿的小溪，/苍翠的岸上长着轻盈的芦竹，/正在微风里嬉戏。”(范存忠《威廉·琼斯爵士与中国文化》，载《英国语言文学论集》，南京，1979)他曾经打算全部译出《诗经》，甚至想请旅英华人黄阿东(Whang Atong)帮忙，可惜这个计划最终未能实现。他所译之诗，仅仅是分别取自《淇奥》、《桃夭》和《节南山》里的三章。1784年，他在印度加尔各答创办亚洲学会，并任会长。有一次，他以《诗经》为题演讲，引用《论语》，证明《诗经》的美质和重要，如“诗无邪”，诗可以“兴观群怨”、“不学诗，无以言”等等(参见上引范文)。