《镜花缘》简介|鉴赏
清代白话长篇小说， 《中国通俗小说书目》列为“灵怪”类。 《中国小说史略》归之“以小说见才情者”，二十卷一百回。作者李汝珍(1763?——1830?)，参见附录小传。今存最早版本刊于道光元年(1821)，首梅修居士石华(许乔林)序、武林洪棣元静荷序及孙吉昌等六家题辞。其后有道光十二年芥子园藏板本，增谢叶梅摹像108页，还有集成堂、右文堂、厚德堂、英德堂、维经堂、怀德堂、扫叶山房、善成堂等藏板本及同文堂、连元阁、近文堂、文富堂、翠筠山房、金鉴堂、文英堂等刊本，现有人民文学出版社整理出版的校点本。
《镜花缘》本计划写二百回，实际上只写了一百回。前五十回写秀才唐敖同商人林之洋、舵公多九公三人出海游历各国与唐小山寻父的故事。女皇武则天在严冬乘醉下诏要百花齐放，当时百花仙子不在洞府，众花神不敢违抗诏令，只得按期开放。因此，百花仙子和九十九位花神被罚，贬到人间，百花仙子托生为秀才唐敖之女唐小山。唐敖因仕途不利，产生隐遁的思想。于是他抛妻别女跟随妻兄林之洋到海外经商游览。他们路经几十个国家，见识许多奇风异俗、奇人异事、野草仙花、野鸟怪兽，并且结识了由花仙转世的十几名德才兼备、美貌妙龄女子。唐敖一去不返，唐小山跟着林之洋又出海寻父，直到小蓬莱，看到父亲，遵父命改名唐闺臣，上船回国应考。
后五十回着重表现众女子的才华。武则天开科考试，破天荒录取了一百名才女。她们就是花神转世的女郎。近百名才女多次举行庆贺宴会，聚集在一起表演了书、画、琴、棋、吟诗、音韵、医卜、算法;各种灯谜，诸般酒令以及双陆、马吊、射鹄、蹴球、斗草、投壶等种种游艺节目。每次聚会都尽欢而散。唐闺臣考中后第二次去小蓬莱寻父也未回。最后徐敬业、骆宾王等人的儿子，起兵讨武，在仙人的帮助下，他们打败了武氏军队，并攻破酒色财气四大迷魂阵，从而中宗继位，天下复归李姓。
这部小说内容十分丰富、知识面广。其主旨在颂扬女性的才能，充分肯定女子的社会地位，批判男尊女卑，女子无才便是德的封建观念。作者理想中的“女儿国”，男儿反穿衣裙，作为妇人，以治内事;女子反穿靴帽，作为男人以治外事。从皇帝到辅臣都女子;女子的才能智慧，都不比男子差。
作者想象中的“君子国”是个“好让不争”的“礼乐之邦”。这里人民互谦互让，无论贫富尊贱，举止言谈，都彬彬有礼。“耕者让其畔，行者让路”。作者以此来否定专横跋扈、贪赃枉法的封建官场和尔虞我诈、苞苴盛行的社会风气。
作者以辛辣而幽默的文笔，嘲讽了那些金玉其外，败絮其中的冒牌儒生，嘲笑了这些假斯文的酸腐气。借助漫画手法丑化和讽刺那些品质恶劣和行为不端的人。
《镜花缘》继承了《山海经》中的《海外西经》、 《大荒西经》的一些材料，经过作者精心再创造，写出了一部结构独特，思想新颖的长篇小说。这部小说想象丰富;夸张、隐喻、反衬等手法交互运用， 自然而巧妙，语言生动流畅，幽默多趣，不愧为《红楼梦》之后最杰出的作品。缺点是众才女的个性不够鲜明，特别是后半部，偏重于知识的炫耀，文学性不足，所以鲁迅说： “惟于小说又复论学说艺，数典谈经，连篇累牍而不能自己，则博识多通又害之。”(《中国小说史略》)
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