治身篇
谨守绳墨摒除浮夸
【原文】
读书之道，博学详说；经世之才，遍采广询。自度智慧精神，终恐有所不逮，惟当谨守绳墨，不敢以浮夸导子弟，不敢以暴弃殆父母之遗体。其有所进，幸也；无所进，终吾身而已矣。
《给贺长龄》道光二十三年
【译文】
读书的原则是多学习详寻究：治理国家的人才，要全面搜集广泛问询。自我揣度智慧和精神，最终恐怕无法达到这样，只能遵守规章制度，不敢以虚浮夸饰来误导子弟，不敢以糟蹋自己来对待父母给我的身体。如果能有所进步，则是幸运；如果没有进步，就尽我的努力罢了。
《给贺长龄》道光二十三年
朋友之间互相箴规
【原文】
吾乡数人均有薄名，尚在中年，正可圣可狂之际；惟当兢兢业业，互相箴规，不特不宜自是，并不宜过于奖许，长朋友自是之心。彼此恒以过相砭，以善相养，千里同心，庶不终为小人之归。
《给李续宜》咸丰八年八月
【译文】
我们家乡几个人都有薄名，还都处在中年时期，正是可以做圣人也可以做狂人的时候；只有兢兢业业，互相勉励规劝，不只不要自以为是，还不应过于夸奖，助长朋友的自以为是之心。彼此之间常以所犯的过失相互针砭，以善德善行相互培植，千里同心，或者这一辈子最终不归于小人之列。
《给李续宜》咸丰八年八月
依旧持守心中信念
【原文】
巧言、令色、足恭三者，有志学步，质既鲁钝，学又作缀，数月以来，毫无效验。或劝先难后获，宜再卑抑以俟大效。仆则抱“七必不堪”，仍将修吾初服，免使陈咸头触屏风耳。
《复刘蓉》咸丰九年正月
【译文】
巧辩的言辞、伪善的脸色、过度谦恭的态度，这三个方面，我虽然有心模仿，但资质鲁钝，时而学习，时而中断，几个月以来，毫无效果。有人劝我先取难一点的有所获得后，再谦卑自抑以等待更大的效益。我则抱着“七必不堪”的态度，依旧我行我素，免得让陈咸的头碰触屏风。
《复刘蓉》咸丰九年正月
守己之拙不妄悦人
【原文】
来示：“趋时者博无识之喜，损有道之真。”谨当书绅铭佩。吾齿发已老，乃欲俯仰一效桔槔，所谓“未得国能，徒失故步”者也。自宜仍守吾拙，不妄悦人，以副同志期待之厚。
《给许振祎》咸丰九年九月
【译文】
来信指示：“追逐潮流的人博得的是毫无见识的喜悦，损害的是固守大道的真诚。”这两句话应当写在绅带上时时刻刻挂在身边，用来警戒自己。我年岁已老，一举一动都愿效法取水的桔槔，以免落得个“没能学到他国的长处，反而失去自己原有的步伐”的讥讽。自己觉得仍须守住我一贯的笨拙，不随意妄加取悦于人，以期符合同道者的厚望。
《给许振祎》咸丰九年九月
大处着眼小处下手
【原文】
前缄所称“大处着眼，小处下手”，阁下推广其义，引朱子所谓真正大英雄，须从临深履薄做出，暨浩然之气盖敛然于规矩准绳不敢走作之中。鄙人浅陋，何足语此？惟阅历日久，险艰备尝，觉心目中所规画，以为高远者，毕竟手之所持，足之所践，何尝做得三四分！
《给吴廷栋》咸丰九年十月
【译文】
前信中所说的“大处着眼，小处下手”，您将这两句话的含义推广，引朱子所说的真正的大英雄，必须有如面临深渊、脚踩薄冰那样小心谨慎的态度做起，以及浩然之气收敛在符合规矩原则而不敢越出规范之中。我见识浅薄鄙陋，怎么能担得起这样的话？只是因为阅历多些，艰难险阻都经历过，感觉心中所谋划的，其中的高远部分，自己亲身所能达到的，连三四成也未必实现！
《给吴廷栋》咸丰九年十月
不宜过早识透世事
【原文】
英年秀挺，自以专心读书，不染官场习气为妥。即世态人情，亦不宜遽令识透。早识透则漓其本质而日趋于薄，既薄而返之醇厚，千难万难。
《给李续宜》咸丰十年二月
【译文】
处在清秀挺拔的青少年时期，理应以专心致志读书，不沾染官场习气为妥。即便是世态人情，也不宜很快让他看透。过早看透世事，那么天性就必然会过早受到污染而日益走向浅薄，已经浅薄而再让他返回到醇厚，那就千难万难了。
《给李续宜》咸丰十年二月
稍微寡思以养精神
【原文】
古人谓寡言养气，寡视养神，寡思养精。尊处胜友如云，难以寡言；薄书如麻，难以寡视。或请寡思，以资少息乎！
《给胡林翼》咸丰十年三月
【译文】
古人以少说话来保养元气，以少看物来保养神采，以少思考来保养精力。您那里良友如云，难以做到少说话；公文书牍如麻，难以做到少看物。是否可以少思考，借以略作休息呢！
《给胡林翼》咸丰十年三月
侧听清议及时改正
【原文】
国藩才智本绌，今精力惫甚，忽膺此重任，大惧陨越，为天下笑，为乡里羞。请阁下侧听清议。如有显然过失，大拂舆情者，即祈立刻飞缄详示。如其力不能改，别徐图之。若此心，则决不文过而惮改也。
《给周辑瑞》咸丰十年五月
【译文】
我的才能和智慧本来就差，如今精力极其疲惫，忽然肩负这样重的担子，十分恐惧失职，被天下人笑话，使家乡人蒙羞。请您在一旁关注清议。如果有明显的过失，严重违背舆论的话，请立刻用快信详细告知我。如果我的力量不能改正，那就另外慢慢想其他的办法。若说到我自己的心思，那决不会文过饰非而害怕改正错误。
《给周辑瑞》咸丰十年五月
以志帅气以静制动
【原文】
凡沉疴在身，而人力可以自为主持者，约有二端：一曰以志帅气，一曰以静制动。人之疲惫不振，由于气弱，而志之强者，气亦为之稍变。如贪早睡，则强起以兴之。无聊赖，则端坐以凝之。此以志帅气之说也。久病虚怯，则时时有一畏死之见，憧忧于胸中，即魂梦亦甚不安恬。须将生前之名，身后之事与一切妄念铲除净尽，自然有一种恬淡意味，而寂定之余，真阳自生。此以静制动之法也。
《给李宗羲》咸丰十年七月
【译文】
凡重病在身，而人的力量是可以自我主宰的，大约有两个方面：一是以志帅气，一是以静制动。人的疲惫不振作，是由于气弱，但是意志力强的人，气也可以因此而稍稍改变。如早上贪睡，则强力起床以使精神兴起。精神无所寄托时，则端坐以使精神凝集。这就是以志帅气的说法。人久病则心中胆怯，那么时时就会有一种怕死的念头，在胸中摇动扰乱，即使睡觉做梦也不安宁。必须将生前的名利，死后的事情和一切胡思乱想全部铲除干净，于是自然就有一种恬静淡泊的意味生发出来，而保持安静不动之后，真气就会自然而然地诞生。这就是以静制动的说法。
《给李宗羲》咸丰十年七月
厌恶故作高深之言
【原文】
近恶闻高言深论，但好庸言庸行，虽以作梅之朴实，亦嫌其立论失之高深。其论公之病，侍亦虞其过于幽渺。愿公从庸处浅处着想。圣人言不逆诈，不臆不信。吾辈且当不逆死，不臆不起，以为养生之法；不逆败，不臆不振，以为行军之法。
《给胡林翼》咸丰十一年三月
【译文】
近年来厌恶听到那些故作高深的言论，只喜欢那些平平常常的言行。即使是陈鼐（作梅）这样朴实的人，也不喜欢他有时故作高深的言论。他分析您的病情，我只担心过于微妙。希望您从平常处浅显处去着想。圣人说不预先怀疑别人的欺诈，也不毫无根据地猜测别人的不诚信。我们则应当不过早的想到死，也不毫无根据地怀疑将一病不起，以此作为养生之法；不过早的想到失败，也不毫无根据地怀疑军兵会不振作，以此作为治军之法。
《给胡林翼》咸丰十一年三月
于俄顷间较量锱铢
【原文】
事会相薄，变化乘除，吾尝举功业之成败、名誉之优劣、文章之工拙，概以付之运气一囊之中，久而弥自信其说之不可易也。然吾辈自尽之道，则与彼囊也者，赌乾坤于俄顷，校殿最于锱铢，终不令囊独胜而吾独败。
《给郭嵩焘》同治三年三月
【译文】
事机相交，变化乘除，我曾将功业的成败、名誉的优劣、文章的工拙，一概放到“运气”这个袋子里。久而久之，更加相信这种说法不可改变。但是我们这类人自我努力的途径，也当与他这个袋子，在一瞬间跟乾坤赌一赌，于锱铢间较量一下先后，终究不能令袋子独胜而我独败。
《给郭嵩焘》同治三年三月
不顾生死不问毁誉
【原文】
国藩昔在湖南、江西，几于通国不能相容。六、七年间，浩然不欲复闻世事。然造端过大，本以不顾死生自命，宁当更问毁誉？以拙进而以巧退，以忠义劝人而以苟且自全，即魂魄犹有余羞，是以戊年复出，誓不返顾。
《给郭嵩焘》同治四年正月
【译文】
我过去在湖南、江西，几于全国都不能相容。咸丰六年到咸丰七年这段时间，真想浩然归隐山林而不再问世事。然而开创的事情过于庞大，本就以舍弃死生自命，又怎能再问毁誉呢？当初以拙诚之心进入而以取巧之法退出，以忠义之心来规劝他人而以苟且偷安来保全自身，就是灵魂深处也都抱有羞愧，所以咸丰八年复出，誓不回头。
《给郭嵩焘》同治四年正月
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