《秦汉·化民》简析

秦汉·化民

西汉志怪小说。撰人不详。原载《括地图》。见《齐民要术》(《四部丛刊初编》本)卷十引文。又《艺文类聚》卷八十八、《事类赋注》卷二十五、《太平御览》卷九五五亦引载。李剑国《唐前志怪小说辑释》亦录入。这是一则关于蚕的传说。这一传说《山海经·海外北经》亦载：“欧 (呕) 丝之野，一女子跪据树欧丝。”但本篇记载则与 《山海经》文异。叙述： “化民食桑，三十七年，以丝自裹，九年生翼，十年而死。其桑长千仞，盖蚕类也。去琅琊二万六千里。”这是一个优美的传说。化民食桑化蚕，以丝自裹，后生翼化为蚕蛾……。显然，这是反映蚕桑事业的作品。从事蚕桑事业是很艰辛的。作品说化民食桑三十七年，才能吐丝，九年才能化为蚕蛾，这就反映了蚕桑工作的辛劳情况。《山海经》所记女子跪据于树吐丝，这是一种美好的想象，但情节过简。而本篇就不同了，情节较为丰赡，结构也较完整，反映了吐丝作茧工作的全过程。其想象更为大胆而奇特。《山海经》反映的只是妇女从事这项工作，而本篇则写的是“化民”整个部族都在“食桑”而“以丝”作茧; 而这一全过程竟长达五十六年。其生活趣味十分浓厚，义旨也引人深味。李剑国谓，“以化民食桑化蚕事乃别一异闻”，与 《山海经》所记女子欧丝，有“异曲同工”之妙 (《唐前志怪小说史》)。此言极是。“化民”传说，影响深远。据《太平御览》卷八八八引《博物志》佚文谓： “化民食桑，二十七年，以丝自裹，九年死。”鲁迅《古小说钩沉》辑《玄中记》中亦有类似记载。以后又演化出 “蚕马”的传说 (见《搜神记》卷十四)。