《秦汉·刘向·螳螂捕蝉》简析

秦汉·刘向·螳螂捕蝉

西汉寓言小说。刘向撰。原载《说苑》卷九《正谏》。《野客丛书》卷十六亦载录。刘学林等《先秦两汉寓言选萃》录入。作品描述： 吴王寿梦想要攻打楚国，告诉他的左右说：“胆敢有规劝我的，就处以死刑!”舍人中有一个青年人想劝阻而不敢，于是就怀里带着弹子，手里拿着弹弓，在吴王后园游转，露水浸湿了他的衣服，像这样连续三个早晨。吴王说：“你过来，你何苦使衣服湿成这样!”青年人回答说：“园子里边有树，树上有蝉，蝉高居树上悲哀地鸣叫，喝着露水，不知道螳螂在它的后边。螳螂曲身，紧贴树枝，弯起了前肢，想要得到蝉，而不知黄雀在它的旁边。黄雀伸长了脖子，想要用嘴啄螳螂，而不知有人拿着弹丸在它的下边。这三种东西都想努力得到它眼前的利益，却不顾潜伏在它身后的祸患。”吴王说：“对啊!”于是吴王寿梦就停止发兵攻打楚国。这篇作品向人们说明： (1) 考虑问题要全面周到，瞻前顾后，权衡左右，在深入全面地把握了全局之后，再做出合理的决定; (2)切勿鼠目寸光，为了眼前的利益而不顾及个人的安危，甚至不择手段; (3)应以善意处世，侵害别人，贪图小利均是不可取的。小说结构完整，描写生动逼真，故事隽永，发人深省。尤以“螳螂捕蝉，黄雀在后”的具体描绘最为突出：“园中有树，其上有蝉，蝉高居悲鸣，饮露，不知螳螂在其后也; 螳螂委身曲附，欲取蝉，而不知黄雀在其傍也; 黄雀延颈，欲啄螳螂，而不知弹丸在其下也。”在这里，蝉之悠闲、螳螂小心隐蔽、黄雀伸颈欲啄等情态，无不描绘得活灵活现。这个故事最早源于《庄子·山木》中的“庄子游雕陵”。《战国策·楚策四》和《韩诗外传》卷十将情节加以发展，但都没有刘向这篇写得生动而结构完整。“螳螂捕蝉，黄雀在后”的成语即由此而来。