折戟沉沙铁未销,自将磨洗认前朝。
东风不与周郎便,铜雀春深锁二乔。
此诗为作者途经古战场赤壁(今湖北蒲圻县境内)所写。公元208年,孙、刘联合共同对付不可一世的曹操,在赤壁矶一举击败曹军。这是一场奠定魏、蜀、吴三国鼎立局面的关键性战争。诗歌虽以地名为题,实是对这场战争成败的历史意义发表自己的见解。
诗的开头从一件战争的遗物——“折戟”写起。这件铁制的戈矛合一的兵器的残骸沉于水底沙中已有600余年,虽然锈迹斑斑,但经过自己的磨洗,仍可鉴别出是赤壁之战的遗留之物。“沉沙”二字,突出了这场战争为水战的特点,为下面“东风”的出现作了铺垫。
前两句实写,后两句虚接。一件历史遗物引出了作者一段思古的幽情,而作者思古又不从正面着笔,偏从反面着想。赤壁之战是借助东风之力、火烧曹军战船取得胜利的,指挥这场战斗的统帅正是年仅34岁风流倜傥的周瑜。因此,作者提出一种与战争结局截然相反的设想:如果东风不与周郎方便的话,那么曹操便将掳掠大乔、小乔,关在铜雀台(台在曹操封魏王时魏国都城的邺县,故址在今河北临漳县西),以供自己享乐之用。这两句本是诗中的议论,但作者将与战争成败至关重要的“东风”,具有象征意义的“铜雀台”(“春深”二字,以浓丽之景烘托铜雀台,以增其享乐色彩)和具有代表性的人物:“周郎”、“二乔”加以组合,便使议论融化于形象之中。大、小二乔为吴国著名美女,一为孙策妇,一为周瑜妻。她们的尊贵地位代表了吴国的尊严,她们被掳之日,必定是吴国败亡之时。两位尊贵女性的地位可能发生的变化,直接维系着吴国的命运。这样曲折写来,更觉耐人寻绎,且以美人衬托英雄,又别饶情味。
惯做反面文章,善用翻案手法,是杜牧咏史诗的一大特点。其《题乌江亭》诗写项羽失败、乌江自刎,不写他无面见江东父老的悔恨,却另作一番设想:“江东子弟多才俊,卷土重来未可知。”与此诗同出一辙。由于其写法异于常理,故能不落窠臼,别出心裁。
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