莫以今时宠,能忘旧日恩。
看花满眼泪,不共楚王言。
吴乔在《围炉诗话》里说:“唐人诗意不必在题中,如右丞《息夫人》云云,使无稗说载其为宁王夺饼师妻作,后人何从知之。”所谓宁王夺饼师妻,即孟棨《本事诗》所载这样一个故事:“宁王宪(玄宗之兄)贵盛,宠妓数十人,皆绝艺上色。宅左有卖饼者妻,纤白明媚,王一见瞩目,厚遗其夫取之,宠惜逾等。环岁,问之曰:‘汝复忆饼师否?’默然不答。王召饼师使见之,其妻注视,双泪垂颊,若不胜情。时王座客十余人,皆当时文士,无不凄异。王命赋诗,王维诗先成云云(即《息夫人》),……王乃归饼师,使终其志。”
王命文士赋诗,王维没有直写目前,而是旁敲侧击,写了一件前代旧事。春秋时楚文王闻息侯夫人美,兴兵灭息。息夫人至楚,终日不语。楚王问之,对:“吾一妇人而事二夫,纵不能死,其又奚言?”(详《左传》庄公十四年)两个故事,何其相似乃尔。春秋时的息夫人和开元间的饼师妇,尽管时代相去很远,阶级地位悬殊,但被欺凌、被损害的命运却是相同的,王维眼前这一幕正是一千多年前息夫人悲剧的重演,《息夫人》这个题目,概括了封建社会同类性质的社会悲剧。
诗的前两句着重刻画女主人公的心理活动,“莫以今时宠,能忘旧日恩”,像是息夫人的内心独白:不要以为你今天的宠爱,就能使我忘记旧日的夫妻情义。“今时宠”并不足以收买息夫人的心,反衬了“旧日恩”的珍贵难忘,显示了淫威和富贵不能征服弱小者的灵魂。息夫人虽然身不由己,但内心却在抗争着,她是一位有血性的女子。后两句描绘主人公的形象:“看花”而又“满眼泪”,环境和心境形成强烈的反差,主人公的精神极度痛苦,并且在沉默中极力自我克制着,这是为了什么呢?最后点破:“不共楚王言”,原来一切怨愤和仇恨都集中在“楚王”身上。由于前一句“满眼泪”正为这一句蓄了势,所以,这个“无言”的形象就显得格外深沉。诗人塑造了一个受着屈辱,但在沉默中反抗的妇女形象,也把自己的爱憎是非之情寄寓在这一形象之中,故前人评曰:“只就不言一事点缀之,不加评论,诗品自高。”(李锳《诗法易简录》)
这首诗咏息夫人以刺宁王,义正词严,切合情事,深得托古讽今之妙。(富寿荪《千首唐人绝句》)诗由心理刻画到形象描绘,一气而下,浑成自然。宁王是当朝皇帝的兄长,又视王维为师友(详本传),诗人却不肯迎合,批判起来,一点面子也不讲,这胆识也是难能可贵的。
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