宝剑千金买, 平生未许人。
怀君万里别, 持赠结交亲。
孤松宜晚岁, 众木爱芳春。
已矣将何适, 无令白首新。
陈子昂擅长五言古诗,他的五言律诗也很出色,《送东莱王学士无竞》就是有名的一首。王无竞,东莱人,是陈子昂的好友,曾任殿中监察御史,为人负气豪纵,刚直敢言,不为当权者所容,屡次受到贬抑。曾出为苏州司马,后贬广州,被仇人所杀。
诗的前四句是说自己有一把价值千金的宝剑,一直视为心爱之物珍藏着,平时从未允许别人借用或转让的要求。现在想到您(指王无竞)将要和我远别了,所以拿它赠送给您,表示对亲密朋友的深厚情谊。这里一二句极写宝剑的贵重,上句用“千金”来衡量, 下句从心爱的程度来说明,突出了自己对这把宝剑的喜爱珍惜。三四句恰成为鲜明的对比,显出诗人和王学士交谊的亲密,还比出王学士是不同于一般的超群拔俗之士,是自己所敬慕的人。陈子昂和王无竞两人有着共同的品性,他们都任侠豪放、不畏权势、耿直敢言,而且也都在政治上不得意,这就成为他们结交的基础。至于以宝剑相赠除了表示友情之外,是否还有进一层的含意呢?应该说是有的。古谚说:宁为直折剑、不作曲金钩。可见剑被当作正直不屈、刚强犀利的象征。诗人以剑赠友,也正是以这种象征意义来嘉许和勖勉友人。再说,陈子昂在诗歌创作上大力提倡要有“兴寄”。这四句诗虽然没有在字面运用比兴手法,但是托物喻志的用心仍是明显的。
“孤松宜晚岁”一句,运用古语“岁寒然后知松柏之后凋”, 以青松来比喻坚强刚毅,不为威武所屈的品格高尚的人。这里是指王无竞,同时也有自勉自许的意思。加上“孤”字,表明当时社会上志行高洁者为数不多。“宜”字是说青松在岁寒的环境里才显得苍劲挺拔, 比喻经过黑暗势力的打击,才考验出一个人的坚贞品质。这句诗的意向是在宽慰友人、劝他不要因为受打击而灰心丧气,表现出作者的乐观精神。这一句和后一句也形成了强烈的对照,“众木”当然是喻指那班庸俗的人了。“爱芳春”是说他们趋炎附势,贪图荣华富贵。这一句又从反面劝戒友人,不要被世俗观念所牵制。这两句写的是自然现象,指的却是人事, 比喻十分贴切精彩。
七、八两句进一步勉励友人,“已矣将何适?”“已”,解作“去”。意思是探问别后的归向。(这里的归向,不是指地点,而是指生活道路。)因为是作诗,不是对面晤谈,作者就紧接着语重心长地提出希望:“无令白首新”,不要空添白发,也就是说要有所作为。语意恳切,真是慰勉有加。
综观全诗内容,这首送别诗没有悲戚幽怨的情绪,而是充满奋发骏爽的热情。给友人以积极的鼓励,诚挚的安慰,写得格高语壮,别具风范。
诗人善于比兴,他借物托情,把内心的情志转化为具体的艺术形象。诗中借剑和松来赞美刚直坚强的品格,借“众木”来指斥那些企慕荣华的人。比喻都很精切。特别是开头四句,虽在直叙其事,但是寄寓遥深,启人深思。本篇语言朴实无华,不事雕饰,正是陈子昂“力排雕镂凡近之习”(明张颐《陈伯玉文集序》)的风格。
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