霸越亡吴计已行,论功何物赏倾城?
西施亦有弓藏惧,不独鸱夷变姓名!
吴梅村(1609—1671),名伟业,字骏公,号梅村,江苏太仓人,他是明末清初的重要诗人。他在崇祯年间中进士,官任左庶子,是复社成员,南明政权建立后,他在朝任少詹事,因与马士英、阮大鋮意见不一,辞归乡里。清世祖福临因其文坛盛名,强使他入清朝做官,任国子监祭酒,一年以后借母病的理由还乡,从此再不出仕。吴梅村对于自己仕清一年,在内心中深感痛苦,他在此后有不少诗反映了他的“官”误名声的慨叹。在明末清初的诗人当中,吴梅村是一大家,他的诗以明亡为分界,前期多风华绮丽之作,后期则多苍凉激荡之作。
这是一首感慨西施退隐的诗,命意奇异,发前人之所未发,很有特色。西施是中国历史上的一个有名的传奇人物,她是春秋时越国的美女,生于诸暨苧萝山的一个打柴人的家里。越王勾践与吴国相争,为吴王夫差所败,退守会稽,卧薪尝胆,并接受谋臣范蠡的计谋,投合吴王夫差好女色的弱点,选取了越国的美女西施,经过三年的特种训练,献与吴王,吴王迷惑忘政,后终被越国所灭。吴国灭亡后,西施嫁与范蠡,共同乘船泛游五湖,最后改换姓名,耕于海畔。范蠡归隐江湖之前,曾劝吴大夫文种应及早归隐,给他的信中说: “蜚(飞)鸟尽,良弓藏,狡兔死,走狗烹。越王为人长颈、鸟喙(音“会”,鸟兽的嘴),可与共患难,不可与共乐。子何不去?”(《史记·越王勾践世家》)在传统的诗歌中,大多是写西施怎样用声色媚惑吴王,终使吴王耽溺于酒色之中,酿成亡国杀身之祸,对荒淫之君虽有贬意,但基本倾向还是向当政的君王讲历史教训,存心为的是皇帝好。另外也有一种诗是专写范蠡归隐的,其中说功成身退、避祸及早;但很少有人明确写西施功成退隐,没有看到西施是一个身穿罗縠的女政治家。吴梅村的写法是老题的翻新,他面对西施的遗事,不是站在君主一边,慨叹女人可以倾城倾国,而是从另一个方面提出了尖锐的问题:在君主当国的时代,女人为君主立了大功,后果又能如何呢?鸟尽弓藏、兔死狗烹这种千古常见的政治习俗,难道仅是体现在那些谋臣、武将的身世当中?作者以诗的形象表明了他的意旨所在,他显示出:功高可以震主,而这种功不在于是男人立的,还是女人立的。因此在这种历史存在面前,立有霸越亡吴大功的西施,产生弓藏之惧,并不是没有缘由的疑虑。在这首诗中,诗人给西施以独立的政治身份,表明她的退隐江湖,并不是范蠡的“随船家属”,附庸而去,而是一种有深远政治眼光的独立行动。吴诗意义在于,他写出了私欲重、疑心多的君主当朝,难容功高威广的臣下这样的历史事实,而题材用的是西施之惧祸退隐,就更是别具匠心。吴梅村能写出这首诗,与他自己被清室召用后及早归隐的生活经历有直接关系。他的退隐一方面是不愿侍奉清王朝,同时他也从历史上总结了许多教训,认识到从宦途退出,过一种“松筠敢厌风霜苦,鱼鸟犹思天地宽”的生活,在乱世之中并不是处世的下策。因此,可以认为,吴梅村《一舸》,其中也载有自己的许多身世感。
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