谢公最小偏怜女，自嫁黔娄百事乖。
顾我无衣搜荩箧，泥他沽酒拔金钗。
野蔬充膳甘长藿，落叶添薪仰古槐。
今日俸钱过十万，与君营奠复营斋。
昔日戏言身后意，今朝都到眼前来。
衣裳已施行看尽，针线犹存未忍开。
尚想旧情怜婢仆，也曾因梦送钱财。
诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀。
闲坐悲君亦自悲，百年都是几多时。
邓攸无子寻知命，潘岳悼亡犹费词。
同穴窅冥何所望，他生缘会更难期。
唯将终夜长开眼，报答平生未展眉。
唐德宗贞元十九年(803)，元稹登科授校书郎职，并与韦丛完婚。宪宗元和四年(809)，元稹任监察御史，妻韦丛亡故，时元稹年三十一，韦丛年二十七。元稹对此甚感悲痛，曾先后写过三十七首悼亡诗。这三首七言律诗便是其中的佳构。
第一首回忆妻子生前的作为，缅怀妻子在艰难家境中安贫劳作、恩爱贤惠的品行。首联借典言事，写妻子屈身下嫁。韦家是大族，时有“城南韦杜，去天尺五”之说，韦丛父亲韦夏卿嫁女前后又官至京兆尹、太子少保。所以诗中以最得东晋宰相谢安袒护、宠爱的小侄女谢道韫喻指韦丛。
第二首追念妻子生前的戏言竟成遗嘱，来表达自己的哀痛和痴情。少年夫妻，戏言后事，毫无顾忌，原以为笑话一时，想不到终成谶语。悲痛之情，溢于言表。颔、颈二联，既写“戏言”，又写自己把“戏言”作遗嘱来践行的痴情：你生前说“好女不穿嫁时衣”，留待将来作布施，现在我一件件已布施将尽;你说针线包要留作纪念，我珍存着它不忍开;你要我厚待随嫁婢仆，我见仆念主，特别加以照顾;在梦中见到你，我频频营奠营斋。但即使如此，痴情的举动也无法排遣这刻骨铭心的悲痛。尾联宕开一笔，一句一递进，在具体描述的基础上，概括地点明，共历贫贱患难的夫妻，一旦诀别，回首往事，事事可哀。尾联语言平易而感情沉挚，并带有一定的哲理，所以成了千古传诵的名句。
第三首首联承上启下，由妻子早丧想到人生短暂，悼妻之际自伤自怜。颔、颈二联，一句一设想，又一句一推翻：经常给你的亡灵祭奠吧，可“天道无知”，我象晋代好心人邓攸一样膝下无子，对此，我只好认命，望你九泉之下也别悲伤。我象潘岳那样，经常写诗悼念你，但那对于排遣我的痛苦、抚慰你的幽灵又有什么用呢?生不能同寿，死总可以同穴吧，但墓穴黑暗，互见一面尚且不能，另外又有什么指望!等待轮回转世来生相会吧，则更是虚无缥缈，难以期待!这安慰亡灵、排遣自我的种种方法的设想和推翻，这希望和失望的交替，更深地抒发了诗人怀念亡妻的无可减轻的痛苦。最后，诗人终于发出了一声无可奈何的长叹，一声深情绵邈的许诺，一声悲不自胜的呼喊： “唯将终夜长开眼，报答平生未展眉”!
三首诗，同是表现悼亡之情，却各有侧重，第一首重在回忆妻子家业维艰之际的行动;第二首重在追念妻子生前的“戏言”;第三首重在展现自己的心灵。但无论叙事、言情，都具体形象，婉曲深挚，逼真动人。三首诗，是一个整体，由生前写到身后，由昔日写到眼前，由回忆写到展望，题曰“遣悲怀”，实际上，是越“遣”越“悲”，越“遣”越不能忘“怀”。真切的“悲怀”，贯穿了全诗，充溢了全诗。三首诗，有着共同的特点。语言上，浅易通俗而又贴切情事;取材上，是家常起居中平凡细屑之事而又本质典型;表情上，自然平淡地流出而又真切诚挚。简言之，就是语浅、事细、情真。读着它们，就好象聆听着诗人面对亡妻在娓娓地倾吐心曲，款款哀思，感人肺腑。总之，它们是既有充实内容，又能成功运用口语的七言律诗的典范，体现了元和时期元、白“浅切”诗派的高度成就。
古今悼亡诗充栋，终无能出出范围者，勿以浅近忽之。( 〔清〕孙洙《唐诗三百首》)
(其一)前六句，极形容其甘受贫苦之况，毫无怨色。入后第七句，写出富贵，极力一扬。末句转到题面，有力。叹其不能同享富贵，凄惨悠扬，将悲怀二字显然跃出。(其二)此从死后咏到生前，留言遗物，真情幻梦，一一描出，何等悲怀。(其三)既悲其生前受贫贱之苦，复悲其殁后未享富贵之荣。展转长宵，双眉锁皱，而悲怀何以遣也?此诗纯用衬托法。(章燮《唐诗三百首注疏》)
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