屈原自沉汩罗江
我国战国楚怀王时期，对秦、齐的斗争一再遭到挫折和失败，激起楚国爱国志士的忧虑，为祖国危亡和人民命运而担心哀叹，其中最突出的是楚国政治家、思想家和爱国主义诗人屈原。
屈原(约前340——约前278)，名平，字原。他的祖先屈瑕是楚武王熊通的儿子，被分封在“屈”地，后代就姓屈了。屈原读书用功，知识渊博，懂得国家治乱的道理，能辞令，有理想，有抱负，品节坚贞。被楚怀王任为左徒(相当副宰相)，可议论朝政，发布王命，接待国宾，应对诸侯。
屈原的政治主张：对内是选贤任能，以法治国;对外是实行合纵，联齐抗秦。这符合当时楚国内外的实际形势，有利于富国强兵。楚怀王对外曾派屈原出使齐国结好，并联合五国合纵抗秦，担任反秦的纵长;对内授权屈原起草宪令，准备改革。使楚国局面逐渐有起色。
但忌妒屈原的上官大夫，想夺看屈原起草宪令的稿子，被屈原拒绝;又因屈原主张选贤任能是针对奴隶主旧贵族，上官大夫为维护奴隶主旧贵族的利益，反对屈原政治改革，所以上官大夫向楚怀王诬说屈原自夸功劳、比谁都行等坏话，使楚怀王疏远他。屈原被贬退离开郢都(今湖北江陵西北)，流浪汉北(今湖北宜城、襄阳一带)楚国改革流产，联齐抗秦失败。
以后，秦国兴兵几次攻打楚国，楚怀王又想起用屈原去齐国联齐抗秦，任命屈原为三闾(lu驴)大夫，督导屈、景、昭三家宗族，不过是一名官员，屈原仍不见重用。
这时，楚怀王的宠姬郑袖、小儿子子南与亲信上官大夫否定改革，排挤屈原。又贪图秦国派来张仪的贿赂，极力反对联齐抗秦的合纵政策，怂恿楚怀王答应去武关(今陕西丹江上)与秦国谈判，屈原极力劝阻怀王不去，但怀王幼子子兰主张他父亲怀王亲去，结果楚怀王受骗，被秦伏兵扣留，楚怀王竟客死秦国。
楚顷襄王继位任用弟弟子兰为令尹(即宰相)，楚人对子兰劝怀王入秦丧命十分不满，屈原认为楚怀王失败的根本原因是不分忠奸好坏，内受郑袖、子兰、上官大夫等人的诱惑;外受秦张仪欺骗与秦妥协的结果。子兰听到后就唆使上官大夫到楚顷襄王面前造谣，诬蔑屈原，楚顷襄王又罢免屈原的官，放逐到南方的溆浦(今湖南溆浦)。
楚顷襄王二十一年(前278年)屈原听到秦将白起攻占郢都的消息，痛国家与民众遭难，悲不欲生，于五月五日沉汨罗江(今湖南长沙东北)，以身殉国。据说，后来端午节包粽子是为祭祀他;划龙船是为打捞他。这种习俗流传二千多年至今。
屈原是一个正直的爱国诗人，虽有治国良策，但他触犯权贵，不知防范，对于政敌造遥诬枉，又不积极抗辩，盲目服从昏庸的君王，事业怎能有成?
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