李比希的错误匣

李比希的错误匣

李比希是19世纪德国著名的化学大师，对无机化学、有机化学、生物化学等方面都有过重大贡献，被西欧一些国家授予科学院院士或名誉院士。但这样一位在化学界有重大影响的名人，竟使一项重大的发现失之交臂，使他抱憾终生。

1824年，一位德国厂商送来一瓶从海产加工厂的废液中收集到的棕红色溶液，请李比希帮助化验一下，以确定该液体的成分。李比希未作详细研究就贸然断定瓶避液体为“氯化碘”，随手把这瓶“氯化碘”塞进自己的药品柜里。

两年以后，法国巴黎大学一位名不见经传的年轻实验员巴拉，他在用氯水和淀粉处理黑角菜灰烬时，发现滤液分两层，下层呈蓝色，其中含有碘，上层色深黄且带微红，这是什么物质呢?巴拉并没有放过这一疑点，他连续做了各种试验，证明这是一种新的元素，于是写出了《海藻中的新元素》的论文，正式宣告溴元素的发现，这是化学史上的一个重大发现，巴拉一举成名。

李比希看了巴拉的论文，顿然醒悟，他想起了两年前的那瓶棕红色的“氯化磺”溶液，立即从药品柜中取了出来，他经仔细的化学试验，证明了瓶中之物根本不含氯，而正是巴拉向世界公布的溴元素! 李比希恼恨至极，一次轻率的断定，竞错过了一次重大发现。他写了“错误匣”几个醒目大字贴在药品柜上，并将柜子摆在了大厅中显眼的地方，以警戒自己在科学上的轻率和主观。

科学来不得半点的虚伪和侥幸，科学上的结率正确与否，要受实践的检验，它只服从于自然界的客观规律，而不屈从于名人的裁决。千百次的试验不一定能得出一个正确的结论，而一个武断的结论往往就会犯一次错误。