海尔蒙特的实验能说明“水能变为土”吗

海尔蒙特的实验能说明“水能变为土”吗

17世纪时，比利时医生兼化学家海尔蒙特(1577—1644)认为，世界上一切物质的最基本的原始元素是水、其次是空气。为了证明这一论点，他把200磅(90.72公斤)烘干了的泥土装进一个大瓦罐里，用水浇湿后种上了一棵5磅(2.27公斤)重的柳树，然而盖上盖子，平时只浇水而不施肥。五年后，海尔蒙特把柳树和每年的落叶进行了称量，重量是169磅(76.7公斤)，又把瓦罐里的泥土重新烘干后称量，它的重量只比原来减轻了2英两(56.7克)，他认为，柳树增加的重量显然不是从土转化来的，而是浇水的结果，从而证明了水可以变成木。他还作了一个实验，将水放在玻璃容器里不停地煮沸，结果发现水里留下了像土一样的沉淀物，于是他又宣布这是水可以直接变为土的例证。

海尔蒙特的“柳树实验”和“水变为土”的实验，使不少化学家信服。但是，年轻的化学家拉瓦锡(1743—1794)看了这些记录，产生了怀疑，他决定重复一下这个实验，验证这种观点是否正确。

拉瓦锡设计了一个特殊的玻璃蒸馏瓶，底下可以煮沸，上面是冷凝器，蒸汽冷凝变成水又流到底部，他装了半瓶蒸馏水，慢慢加热煮沸，水煮汽冷凝成水又流回瓶里，经过101天之后，拉瓦锡看到，水里果然出现了一层白色的沉淀物，这就是海尔蒙特所说的水变成的“土”了。

在实验前，拉瓦锡就称了蒸馏瓶和水的重量，实验后，他又将瓶子、水和“土”样的沉淀物都称了重量，他发现水的重量并没有发生变化，而蒸馏瓶却变轻了，它失去的重量，正好是“土”样的沉淀物的重量!结论出来了，水中“土”样沉淀物，不是水中产生的，而是水溶解了当时制作还较粗糙的玻璃中的部分物质而沉淀下来的。

拉瓦锡写出了《论水的性质兼论“证明”水可能变为土的实验》的论文，证明海尔蒙特“水可以变成土”的理论是错误的，当时炼金术士所主张的“水变成土，土变成铁，铁又变成金”的错误学说，终于被拉瓦锡推翻了。

今天的中学生都懂得参加化学反应的各物质的质量总和，等于反应后生成的各物质的质量总和，拉瓦锡正是以这一正确的思想方法的指导，加之实验方法的正确，才推翻了“水变为土”的错误学说，相反，海尔蒙特从反面教育人们，指导思想和实验方法的错误，只能得出错误的结论。