丑闻迭出的“扑克内阁”

丑闻迭出的“扑克内阁”

华伦·G·哈定(Warren Gamaliel Harding 1865—1923)在洛克菲勒财团和摩根财团的支持下，1921年当选为美国第29任总统。他的内阁中，美孚石油公司的代理人查尔文·埃文斯·休斯任国务卿，摩根财团波士顿交易所的总经理约翰·W·威克斯任陆军部长，靠创办汽车业发迹的底特律律师埃德温·登比担任海军部长，与摩根电业托拉斯有密切关系的赫伯特·胡佛任商务部长，金融寡头、美国铝业托拉斯老板安德鲁·梅隆任财政部长，同西部石油大亨交往频繁的新墨西哥州参议员艾伯特·B·福尔任内政部长。此外，哈定周围还有一批私人顾问，这些人都是哈定从老家俄亥俄州带来的，被人们称为“俄亥俄帮”。哈定政府中不少人是唯利是图、以权谋私的政客，他们把大部分时间都花在白宫夜晚的牌桌和酒会上，哈定内阁因此被当时的报纸讥讽为“扑克内阁”。

由于哈定对政府官员的不法行为采取睁一只眼闭一只眼的态度，在他执政时期政府官员索贿受贿、贪脏枉法成风。内政部长福尔要求哈定下令把原属海军专有的两块油田转交内政部管理，随后暗中转租给了两家大的私人石油公司，从中接受了18万美元的贿赂和22.3万美元的政府债券。退伍军人局局长福布斯利用掌握的大量剩余物资，未经投标就以低价卖给了有关系的买主，同时又以高价从私人公司那里购进军需品和房地产等，从中谋利，致使联邦政府蒙受了数亿美元的损失。他还在修建退伍军人医院时挪用、贪污公款两亿美元。

1923年哈定猝然身亡，他的所有私人机密材料，包括与朋友往来的信函，均被其夫人销毁，所以不少人甚至怀疑哈定本人与他的朋友们的违法活动有牵连，因为不久之后，哈定的朋友们的贪污受贿案件相继被揭发出来。1924年福布斯因受贿罪和阴谋罪受审，被判处两年监禁并罚款一万美元。1929年福尔因受贿罪被起诉，联邦法院判处他一年监禁并罚款十万美元，福尔成了美国历史上第一个因犯罪而被判刑的内阁成员。由于丑闻迭曝，哈定内阁多次被美国新闻界评为美国历史上最糟糕的一届政府。