警惕数学的滥用

警惕数学的滥用

现在，随着数学的高度发展，数学理论和思维方法不仅在各门科学中取得了广泛而又成功的应用，而且它已经渗透到了我们生活中的各个角落。然而，数学的滥用和数学无知症患者的增多是应值得注意的问题之一。例如，在美国的一份调查致命车祸的原因的报告上写道，这些车祸中20%是因为司机服用了可卡因(据纽约一家报纸报导)，有25%是因为司机吸大麻(据毒品监督局报导)，有50%是因为司机酗酒(据加利福尼亚洲公路巡罗队报告)，有35%是因为司机打瞌睡(据研究睡眠的人报告)，有85%是因为超速驾驶(据全国交通安全局报告)，有50%是因为司机吸烟(据全国公路交通安全署报告)，有35%驶车自杀(据研究自杀的人报导)，有20%是因为车辆出了机械故障(据纽约州机动车辆管理处报告)。当然这些统计数据之间并不矛盾，但它却很容易使人们造成一个误解，即把这每一项原因都看作是唯一的或者至少是主要的。又如在国外的一张报纸上刊登了一个标题：“10个意大利人中有7个有通奸行为。”因为在一次调查中发现，在接受调查的人中有49%的意大利男人和21%的意大利女人承认有过通奸行为，而49加上21正好等于70，所以就有了标题中的结论。这真是绝妙的加法，它把统计数据扩大了一倍。

可见，数学的滥用往往把人们引向歧途。在发达国家中数学教育相对落后的美国也深感由此带来的危机。美国国家研究委员会在1990年公布的一份政策声明中指出，当前面临的文化任务不是扫盲而是扫数学盲。