牛顿——童年孤独的科学家
——童年孤独的科学家
牛顿(1642—1727),英国物理学家,物理光学的奠基人,微积分学的鼻祖。他建立的经典力学的基本体系,人们称之为“牛顿力学”。
牛顿幼年丧父,生活的重担全部落到了母亲身上,母亲把希望寄托在牛顿身上,盼他早日长大成人。可慢慢地,她有些担忧起来,4岁的牛顿,还看不出像个聪明的孩子,言语迟钝,行动拖拖拉拉。
不久,母亲经人说媒,嫁给了邻近教区的一个老牧师史密斯。从此,牛顿就由外婆照看。
在这样的环境中,牛顿常常只能一个人玩,一个人想,渐渐地养成了沉默寡言、腼腆孤僻的性格。牛顿在小学期间,学习成绩一直很差,许多顽皮的同学经常欺负他。
时光飞逝,童年在孤独寂寞中一去不复返,12岁的牛顿已进入格兰萨姆镇的中学读书。
记得有一次,牛顿在往学校走的路上,看到阳光下自己的影子在西边,而且无论走到哪儿都这样,牛顿觉得非常奇怪。
等到他下午放学回家时,他一眼看见自己的影子不在西边,而是跑到东边去了。就要落山的夕阳给了小牛顿启示,他终于明白了。
回到家,他一头钻进了自己的小房间。不久,他兴冲冲地提着个东西跑到外婆面前:“外婆,你看这个,是太阳钟。”
外婆拿过来细看,原来是块木板,中间钉着钉子,以钉子为圆心画着数条等角的线条。
外婆明白了:在太阳照耀下,钉子的影子停在哪条线上,就可以看出时间是多少了。
外婆禁不住夸奖起外孙聪明、手巧来。
可就在这时候,他继父史密斯去世了,母亲带着两个年龄幼小的女儿和一个儿子又回到武尔索普村。由于家庭人口增多了,干活的人手少,生活难以维持,母亲只好让牛顿辍学,回家务农。
就这样,年仅14岁的牛顿整整当了两年农夫。但在闲暇时,他抓紧一切时间看书学习,因此失职的事屡屡发生。
有一天,刮起了大风,母亲让牛顿去查看谷仓的门是否锁牢,可是儿子去了半天仍不见回来。
母亲很担心,便裹上围巾冒着大风跑向谷仓。当她来到那里,只见仓门倒在地上,而牛顿在外面跑来跑去。一会儿顺风前进,一会儿逆风行走。
母亲愤怒地朝儿子大喊:“牛顿,你在干什么?为什么不锁牢仓门?”
“妈妈,我在测量风的速度,你看风会帮我跑一段路呢!”牛顿一边跑,一边气喘吁吁地说。
这件事深深地打动了母亲的心。她明白,牛顿不适宜在家里干农活,他应该回到学校去。在格兰萨姆中学校长斯托克先生愿意在经济上给些资助,母亲又让牛顿复了学。
1661年6月,年仅18岁的牛顿以优异成绩在格兰萨姆中学毕业了,经校长斯托克先生的推荐,成为剑桥大学三一学院的工读生。
牛顿刻苦地钻研使他在物理学方面取得了突出成就,他建立的经典力学体系,被人们命名为“牛顿力学”。
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