小白即位,管仲为相
黄鹄黄鹄,戢其翼,絷其足,不飞不鸣兮笼中伏。
高天何局兮,厚地何蹐!
丁阳九兮逢百六。引颈长呼兮,继之以哭!
黄鸽黄鸽,天生汝翼兮能飞,天生汝足兮能逐,遭此网罗兮谁与赎?
一朝破樊而出兮,吾不知其升衢而渐陆。
嗟彼戈人兮,徒旁观而踯躅!
——(春秋齐)管仲《黄鹄》
▲齐桓公
在中原地区郑国内乱的同时,东海之滨的齐国也发生了内乱。
西周初年,周武王为酬谢吕尚(姜太公)辅佐建国的大功劳,封他为公,国号齐。周成王曾在三监之乱后,又特别派召康公命齐太公说:“东至海,西至河,南至穆陵,北至无棣,五侯九伯,实得征之。”齐国由此得到征伐之权,成为东方大国。可以说,无论在地理范围、国土面积、文化传承、爵位高低上,底蕴雄厚的齐国都是当之无愧的第一流诸侯国。
有着这样的天然优越条件,在郑庄公称霸中原的时候,齐国也没有闲着。齐僖公先后与郑庄公及鲁隐公结盟,结成三国同盟。随后十数年间,齐僖公不断侵吞南方的东夷小国,领土一直在扩大。
后来,齐国与盟国郑、鲁以宋殇公不向周天子朝觐而讨伐宋国;以郕国不听从周天子之命令而讨伐郕国;平定许国迫使许庄公出走,立其弟许桓公为国君;平定宋国华督之乱。
公元前706年,齐僖公又在郑国公子忽帮助下打败戎狄,更是威望大增。不过齐僖公他政治能力不过关,因为赠送礼物给各盟国时失了礼数,结果好心办坏事,反而和鲁、郑交恶。三国同盟解体,齐国一帆风顺的扩张结束,齐僖公的成就也就仅仅是东方渤海之滨的“小霸”。
齐僖公死后,儿子齐襄公继位。齐襄公穷兵黩武,且为人荒淫无耻,在位时连年对外征战。
公元前693年,齐襄公制造借口,说纪侯口不择言,诽谤周天子,趁机进攻纪国,纪国投降。三年后襄公彻底吞并纪国。之后,齐襄公又出兵卫国,杀掉卫国左右公子,帮卫惠公复位。
齐襄公在位十二年,几乎无年不征,将齐僖公时代的国家储蓄消耗一空。这种四处树敌的情况下,齐国的各位公子(襄公的兄弟叔伯)们未雨绸缪,纷纷出奔。齐大夫鲍叔牙保护公子小白逃到莒国(山东莒县),管仲则协助公子纠逃奔鲁国。
管仲和鲍叔牙是好朋友。年轻时,管仲和鲍叔牙合伙做买卖。管仲家里穷,出的本钱没有鲍叔牙多,可是到分红的时候,他却要求多分。鲍叔牙手下的人都很不高兴,说管仲是个贪婪的小人。鲍叔牙却劝解说:“他哪里是贪这几个钱的人啊?他家生活困难,我自愿给他多的份额。”好几次管仲帮鲍叔牙出主意办事,反而把事情办砸了,鲍叔牙也不生气,还安慰管仲,说:“谋事在人,成事在天,不是你的主意不好,你别介意。”管仲曾经做了三次官,但是每次都很快被辞退。鲍叔牙安慰管仲说:“不是你没有才能,而是因为没有能真正赏识你能力的人啊!”管仲曾经参军作战,进攻的时候他躲在后面,退却的时候他却跑在最前面。手下的士兵全都瞧不起他,不愿再跟他去打仗。鲍叔牙却说:“管仲家里有老母亲,他是个孝子,怎么会让自己危险而不能侍奉母亲呢?他并不真是怕死。”鲍叔牙替管仲辩护,极力掩盖管仲的缺点,完全是爱惜管仲的才能。管仲听到这些话,非常感动,叹口气说;“生我的是父母,理解我的唯有鲍叔牙啊!”“管鲍之交”也就成了最真挚友情的象征。
各位公子的担心是对的。公元前685年,齐国内乱,齐襄公被杀。君位空虚,公子纠与公子小白争相回国,抢夺齐国国君的宝座。
管仲辅佐公子纠上路后,发现公子小白已经先出发了,所以请命先行一步。他亲自率30乘兵车到莒国通往齐国的路上去截击公子小白。人马过即墨三十余里,正遇见公子小白的大队车马。等到公子小白车马走近,管仲突然就拿起箭对准射去,只听“哨啷”一声,一箭射中,公子小白应声倒下。管仲见公子小白已射死,就率领人马回去,放弃了对公子小白车队的袭击。其实公子小白没有死,管仲一箭射中他的铜制衣带勾,公子小白急中生智装死倒下。
经此变乱,公子小白与鲍叔牙更加警惕,飞速向齐国挺进。当他们来到临淄时,由鲍叔牙先进城里劝说,掌控着临淄的齐国正卿高氏和国氏都同意公子小白为国君。第二天,公子小白大张旗鼓地进城,顺利地登上君位,是为齐桓公。
齐桓公登位后,清洗了齐襄公的残余势力,并处罚而且驱逐了发动内乱的家族,准备让鲍叔牙出任齐相,主持齐国的政局。鲍叔牙诚恳地对齐桓公说:“我是个平庸之辈,很荣幸国君施惠于我,使我有机会做到相的位置。然而,如果要把齐国治理富强,我的能力不足,还是希望君上任用管仲。”齐桓公惊讶地反问道:“你不知道他是我的仇人吗?”鲍叔牙回答道:“我说的是国家大事,不是君上的私人恩怨。”齐桓公又问鲍叔牙:“我认为鲍卿已经算是一等一的人才了,管仲与你比较又如何呢?”鲍叔牙沉静地指出:“管仲有五点比我强。宽以从政,惠以爱民;治理江山,权术安稳;取信于民,深得民心;制定礼仪,风化天下;整治军队,勇敢善战。”
齐桓公听后沉默了,当时没有答应。不久,鲍叔牙进一步谏请齐桓公释掉旧怨,化仇为友,并说:“管仲射国君,是因为公子纠命令他干的,他是个尽职尽忠的人。如果赦免其罪而委以重任,他一定会像忠于公子纠一样为君上效忠的。”而且鲍叔牙还说:“如果你能宽恕射伤自己的管仲,那么谁还会担心你的政治报复呢?齐国也能马上安定下来了吧,大家都会称赞君上的胸襟。”这个理由瞬间打动了齐桓公,于是他决定任用管仲为相。
鲁国当时支持公子纠,打算趁着齐桓公立足未稳,采取武装干涉的方式,送公子纠为齐国国君,没想到,齐鲁一场大战,鲁国军队被鲍叔牙打得大败。
鲁庄公新败,闻齐国大兵压境,早吓得心颤胆寒。在齐国压力下,杀死公子纠,并将管仲和召忽擒住,准备将二人送还齐桓公发落,以期退兵。召忽为了表达对公子纠的忠诚而自杀。死之前对管仲说:“我死了,公子纠可说是有以死事之的忠臣了;你活着建功立业,使齐国称霸诸侯,公子纠可说是有生臣了。死者完成德行,生者完成功名。我们两人各自承担职责,不能让世人忘记公子纠,你一定要努力啊。”
怀着扬名天下的抱负和同僚的重托,管仲忐忑不安地被押送到了齐国,鲍叔牙正在齐国边境堂阜迎接他。老友相逢,格外亲切。寒暄过后,鲍叔牙就说自己向齐桓公推荐了他。管仲经过激烈的思想斗争,管仲最终答应了鲍叔牙的请求。公元前684年,齐桓公以隆重的礼节迎接了囚徒管仲,并当即任命他为齐国国相,开始齐国一系列的政治军事改革。
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