老学

老学

老学，亦即 《老子》学。《老子》 因其著者为“老子”而得名，是先秦时代的重要文化典籍，道家以其为原典，道教以其为经典，玄学奉其为“三玄”之一。因其时代久远，又加之文深意奥，故自问世之日起，不断有人考证、注释、阐发，从而使老子研究随历史的推演而不断累积。时至今日仍聚讼纷纭。这正说明《老子》作为中国文化元典之一的永恒的生命力。老学将永远以其开放性呼吁后来者去探寻、去解答。老学没有终结，也永远不可能终结。一部老学发展的历史，实际上就是一部悬而未决的问题史，也是一部众说纷纭的论争史。如果把《老子》比作文本，那么一部老学发展史可以分作两部分： 一是就文本自身展开的探讨，亦即文本的解读，这就是对《老子》思想的研究;二是围绕文本展开的讨论，属于外围研究，这就是对老子其人的考辨。而在老学研究的这两部分中，争议最大，辩论最多的是后者。因为老子年代的辨析，直接关系到儒道两家思想的源头，甚至关系到中国思想史的源头。若要研究先秦学术思想，这是根本不能回避、必须直面的问题。