中药学·中药的起源

中药学·中药的起源

关于中药的起源，有着不少动人的传说。《帝王世纪》一书中就有两种不同的说法。一为“伏羲氏……乃尝味百药而制九针，以拯夭枉焉”。另一个为“帝使岐伯，尝味草木，典主医药。经方、本草、素问之书咸出焉”。《淮南子》则提到神农“尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民有所避就。当此之时，一日而遇七十毒”。《通鉴外纪》还提到“氏有疾病，未知药石。炎帝始味草木之滋，尝一日而遇七十毒”。其它书中还有类似的传说，但是总起来说，大都集中在伏羲氏及神农氏。史学家们认为，伏羲氏是早期畜牧业时期的代表人物; 神农氏则为早期农业时期的代表人物，比伏羲氏要晚。以他们两人作为发现药物的代表，说明药物的起源与原始社会的畜牧业、农业的出现及发展有着密切联系。诸书记载多有“尝”字，充分表明人们是在进食的过程中发现药物，这就是后世所说的药食同源。

在原始社会中，人们为了维持生命，除了狩猎获得肉食之外，主要以植物作为饮食的来源。由于对植物性质的缺乏了解和饥不择食，进食有毒植物后就出现呕吐、腹痛甚至昏迷等毒性反应。有时也因偶然食用某种食物而使病痛减轻或消除。经过世世代代的长期经验积累，人们逐渐学会区别食物与不能食用的植物，认识到哪些植物可以用于治疗疾病，初步积累了一些药物知识。以后，随着农业的出现及发展，人们在栽培农作物的过程中增多了对植物的观察与体验，发现更多的植物药。由于社会的发展和生产的进步，医学也得到相应的发展，对药物的需要与日俱增，药物的来源也由野生药材、野兽发展到部分人工栽培药物和驯养家畜，并且开始利用矿物药。通过长期经验的积累，用药的知识愈来愈丰富，人们传播这些知识的方式由口耳传授发展到了文字记载，出现了药物的著作。由于植物药在药物中占据多数，所以古人将记载这些药物的专书称为本草。

关于药物的文字记载可以追溯到公元前一千多年的西周时期。记载周代历史的《周礼》中有着“聚毒药以供医事”、“以五味、五谷、五药养其病”的论述。郑玄对五药的注解是“五药，草、木、虫、石、谷也”，即当时对药物已有分类。《周礼》 中还记载“凡药，以酸养骨，以辛养筋，以咸养脉，以苦养气，以甘养肉，以滑养窍”，说明当时还能区别各种药物的药性。《诗经》记载了西周甚至部分商代的诗歌，是我国现存文献中最早记述中药的书籍。书中载有不少动、植物，其中有若干药物。仅就植物药而言，包括芍药、黄芩、甘草等五十多种，有的简要记载了产地、采集和食用季节。这些药物虽未提到可以治病，但是却有百余种为后世的本草书籍所收载。《山海经》虽然是一部记载我国各地山川和物产的著作，但却记录了一些药物的产地、性能及功用。这是一本较早记载药物功用的书籍。书中载有一百多种药物，包括植物药五十二种、动物药六十七种、矿物药三种等。这些药物的功用，可分为预防、补益、种子(促进生育)、避孕、醒神、杀虫、毒药 (毒鼠、鱼及人)、解毒、兽医用药等。这些药物可治疗内、外、妇、皮肤、眼科等数十种疾病。七十年代于武威出土的汉代木简载有中药约一百种。马王堆出土的汉代帛书《五十二病方》载方近三百个，中有药物二百四十多种。其中有植物药及矿物药如水银、蜀椒、黄芪、芍药、甘草、黄芩等。《内经》中记载了十二个药方，其中有植物药及动物药如乌贼骨、茜草、泽泻、半夏等。这些说明至迟到了汉代，中药学已经初具规模，产生药物专著的时机业已开始成熟。

在中药的起源上，酒具有重要的地位。酒的人工酿造，一般认为是在夏代。晋人江统在《酒诰》中说“酒之所兴，肇自上皇……有饭不尽，委余空桑，郁积成味，久蓄气芳，本出于此，不由奇方”，表明古人将多余的煮熟谷物抛弃后，无意中发现在一定的条件下，熟的谷物可以自行发酵成酒。安阳出土的甲骨文上记载了稻、麦、禾、黍、稷等多种农作物，证实商代的农业生产很发达，已能生产不同的谷物。这些谷物为酒的酿造提供了物质基础。古书中记述的商纣王建酒池肉林，说明那时已经饮酒成风。商代遗址出土的青铜器中，很多属于盛酒的器具，间接证明商代的酿造业已经很发达。

人们在饮酒的同时，发现酒具有一定的医疗作用。除了可以使人兴奋愉快、减轻痛苦之外，还能起到麻醉作用。酒不但本身能够通利血脉，还能促使其它药物发挥作用。随着饮酒的普及和医药知识的增加，药物品种的增多，人们从单独用酒治病发展到将药泡在酒内制成药酒来治病。由于酒在医疗中的广泛使用，以致古人在造“醫”字时把“酉”作为该字的下半部。古时“酉”与“酒”通，“酉”本身就是酒坛的象形。这说明酒在医疗中占有重要地位。殷商甲骨文上有“鬯其酒”的记载。据班固在《白虎通》中解释说“鬯者，以百草之香，郁金合而酿之，成为鬯”，“鬯其酒”指的就是将药物泡在酒内。《内经》中有关于“醪醴”(醪为浊酒，醴为甜酒)的叙述，认为它们的作用是“邪气时至，服之万全”，如果经常服用，可以预防疾病。《汉书》甚至把酒称为“百药之长”，将酒放到中药的首要位置。

在药食同源的基础上，出现了中药的水煎液，亦称汤药或汤液。相传商汤时代的伊尹创制了汤液。伊尹是商汤的厨师，善于烹调，以后被任为宰相。《甲乙经》的序中说：“伊尹以亚圣之才，撰用神农本草，以为汤液。”《吕氏春秋·本味》中还提到伊尹同商汤谈话时讲到医学。他说：“用其新，弃其陈，腠理遂通，精气日新，邪气尽去，及其天年。”这些记载表明伊尹不仅精于烹调，而且通晓医学。他在烹调食物时常用姜、桂等调味品，从而认识到这些调味品具有辛温健胃的作用，能够治疗一些疾病。以后，他将以水煮食物的经验用来以水煮药物，把不同的中药放在一起制成汤液。由于他兼通烹调和医学，因而可能在创制汤液方面作出贡献。《资治通鉴》 中说伊尹“闵生民之疾苦，作汤液本草，明寒热温凉之性，酸苦辛甘咸淡之味，轻清浊重阴阳升降走十二经络表里之宜”，明确提出他是汤液的创始人。应当指出，汤液的出现，是人民群众进行长期医疗实践，对用药经验加以总结提高的结果。但是，伊尹在将中药配制成为复方的汤液和促进汤液的应用方面确有不可磨灭的成就。