中华传统文化·科技文化·一行测量子午线

中华传统文化·科技文化·一行测量子午线

世界上第一次用科学方法对子午线进行实测。724年，唐代一行等为使新编的历法适用于全国各地，继承和参照刘焯的倡仪，组织领导了一次大规模的大地测量。以阳城(今河南考城)为中心，测量大范围的纬度，从北纬17.4°的林邑(今越南顺化附近)到40°的蔚州(今山西灵丘)，沿7973里的子午线，建立了十一个观测点。测量内容包括每个测量点的北极高度，冬、夏至日和春、秋分日太阳在正南方时的日影长度。其中南宫说等人在河南的白马、浚仪、扶沟、上蔡四处的测量最重要，这四处的地理经度比较接近。南宫说等人直接量度了四处之间的距离，彻底否定了汉以前关于“南北地隔千里，影长差一寸”的说法。这次实测，采用标准八尺日晷。实测得出南北两地相差351里80步，北极高度相差1度的结果。这就是地球子午线1°的长度，换成现代的度量单位，子午线1°长129.22公里，和现代测量的子午线1°长111.2公里比较，有一定的误差。一行等开创了中国通过实际测量认识地球的道路。把地理纬度测量和距离结合起来，既为制定新的历法创造了条件，又为天文大地测量的发展奠定了基础。