明朝的真宰相,人称仅严嵩和张居正二人,若论专权的程度,应该说不相上下; 但在皇帝面前,严嵩是大气也不敢出,而张居正以帝师自居; 严嵩得权只是为自己谋利,而张居正干出了一番轰轰烈烈的事业。张居正,字叔大,号太岳,湖广江陵人。居正的父亲七次应乡试不第,而居正幼时有神童之名,12岁为秀才,16岁中举,23岁便中进士。居正步入仕途之时,正值严嵩专权,目睹国家外有强敌,内部政治腐败、财经混乱,他深深感到,只有 “磊落奇伟之人,大破常格,扫除廓清”,国家才有救。然而,当时的政治实在令人泄气,他便辞去翰林院编修的职务,回到家乡,种了半亩竹子,闭门读了几年书。但他毕竟是热衷政治的人,还是回到权力斗争的中心来。隆庆元年,他终于走进了内阁。张居正长得眉清目秀,长髯及腹,他性格刚强,勇于承担责任,自许为豪杰,但又决不是海瑞那样的理想主义者,而是城府很深的政治家。当徐阶和严嵩对立之时,他应付其间,使双方都对他有好感; 穆宗还是裕王时,他曾为王府讲官,从亲王直到太监都说他好话。高拱倒后,他深知首先必须争取后妃和宦官的支持,于是尊神宗生母李贵妃为慈圣太后,使她与穆宗皇后并列,并不时呈进阿谀奉承的诗文,太后一满意,把小皇帝也交给他管教了。对于冯保,居正也努力结纳,只要他不干预朝政,就让他享尽荣华富贵。居正当政十年间,内阁与司礼监没有什么冲突,这种现象是十分罕见的。为了避免内阁纷争,他只挑选忠厚老实的人入阁,同时的阁臣,吕调阳、张四维等只会唯唯诺诺,根本不能与他抗衡。执政之初,他争取了大多数朝士之心,但到政权稳固之后,他就和高拱一样专横了。大权在握,他便开始施展宏图了。
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