刘步蟾

刘步蟾

军事谋略人物。字子香，1852年生于福建侯官。他自幼聪颖过人，好学深思。1867年考入福州船政学堂后学堂，学习驾驶、枪炮，勤勉精进，毕业考试获第一名，被派往“建威”练习舰实习航海驾驶。1874年，被任命为“建威”舰管带。1875年，被派往欧洲考察西方船政，研习枪炮、水雷。1877年被选送到英国海军旗舰“马那多”号上实习。回国后，李鸿章见其学有心得，是可用之才，遂令其留职北洋，擢升游击，担任“镇北”炮舰管带。1885年10月，刘步蟾被任命为“定远”管带，擢升参将，旋升副将。1888年，北洋海军正式组建成军，刘步蟾授北洋海军右翼总兵，获头品顶戴。刘步蟾“自来发习海军，数十年衽席风涛，远涉重洋，不辞艰险，而胆识才干亦屡经磨练而长进”，为中国海军特别是北洋海军的创建做出了贡献。类似《北洋海军章程》等一系列重要规章制度，多是由他具体拟制的。他“治军严肃，凛然不可犯”。北洋海军提督丁汝昌系陆军行伍出身，不懂海军复杂的专业知识，故北洋海军“凡关操练及整顿事宜”，悉委步蟾主持。他长期潜心研讨海防建设，有独到见解，敢于直陈已见，多次上疏请求继续扩建海军以巩固国防。他还多次向丁汝昌提出了更新武器装备的的具体建议。遗憾的是，这些都未能如愿。中日甲午战争爆发后，刘步蟾发出“苟丧舰，将自裁”的铮铮誓言，决心与日军血战到底。在黄海激战中，丁汝昌受重伤，刘步蟾代为督战，指挥“定远”舰冲在最前面，将日军由6舰组成的主队拦腰截断，予以猛烈炮击，给敌船以重创。黄海之战之后，北洋舰队在旅顺修整，丁汝昌上岸养伤，清廷令刘步蟾代理提督之职，并因功晋升记名提督，赏“格洪额巴图鲁”勇号。