厚厚三晋土·晋南之旅·嫘祖丘台·蚕丝的故乡“西荫”

厚厚三晋土·晋南之旅·嫘祖丘台·蚕丝的故乡“西荫”

早在东汉时期，我国丝绸就踏上西行之旅，并由此开辟了一条沟通中西文化的“丝绸之路”。那么中国的蚕丝业最早产生于何方?谁又是第一个教民育蚕织丝的人呢?

据考察，在我国新石器时代的遗物里只发现过半个蚕茧化石，而这半个蚕茧化石正是在位于黄河之滨的夏县西荫村发现的，夏县西荫村当是蚕丝的故乡。

在西荫村东2里的一片桑林中，有一块高台，当地人叫“丘台”，传说这就是教民育蚕织丝的先祖的葬身之地，这位先祖就是黄帝之妃——嫘祖。半只蚕茧化石也是在此发掘出来的。

其实嫘祖还不是最早的蚕神。在干宝的《搜神记》中有一段关于蚕神的传说：“相传太古之时，有大人远征，家惟有一女，牡马一匹，女思念其父，戏马曰：‘尔能为我迎得父还，吾将嫁汝。’马乃绝缰而去，径至父所，悲鸣不已，父亟乘以归。为畜生有非常之情，故厚加刍养。马不肯食，每见女出入，辄喜怒奋击。父怪问女，女具以告，父于是伏弩射杀之，暴皮于庭。父行，女与邻女于皮所戏，马皮蹷然而起，卷女以行。后经数日，得于大树枝间，女及马皮尽化为蚕，而绩于树上。因名其树曰桑……”据说那个被马皮裹着的姑娘，就是“蚕神”。当黄帝平定了蚩尤之乱以后，天下的人们都来为他的胜利庆贺，“蚕神”也亲自给黄帝献上蚕种和蚕丝。黄帝的妃子嫘祖从此开始饲蚕织丝，并把技艺传授给当地的百姓。以后养蚕业便由黄河流域传向中华大地，人们也就把嫘祖当作“蚕神”、“蚕祖”了。

据载夏县的蚕桑业曾位居山西首位。1936年山西共有丝织机坊五十一家，其中夏县就占二十六家。农民们以养蚕为生的居多，“一年两季蚕，相抵半年粮”。近数十年来，夏县的养蚕业发展更为迅速，桑田面积逐年扩大。古老的蚕乡，又为祖国的养蚕业作出了新的贡献。