杀鸡儆猴·元祯斩囚，蛮子敛暴
拓跋王室之后拓跋祯(元祯)，懂多种方外之语，北魏太武帝拓跋焘时，被拜为司卫监，高祖孝文帝时，赐爵沛郡公，除南豫州(今安徽和县)刺史。祯当任之时，大胡山蛮经常打家劫舍，闹得合境惊惶，以前上任的州牧对此毫无办法，唯勤加约束，不使过分为害罢了，没能从根本上解决问题。拓跋祯为打掉蛮人气焰，巧设疑局，召集新蔡、襄城(今河南南阳县南)蛮族首领三十余人，自己全身披挂，在州西置办酒宴，让这些蛮族首领边吃边看射击表演。他挑选身边二十多位善射的人，先自己射几箭，箭箭中的，然后这二十多人依次表演，军士们全都中靶，只有故意选来冒充军士的死囚没有射中。拓跋祯当众大声呵责，以演武不精、辱没军威为由，命令左右拖出去斩了。观射的蛮族首领们无不惊惧。拓跋祯还预先布置了十位死囚，身着蛮衣蛮服，权称打掠的盗贼。元祯见头一招已把蛮人们镇住，便仰头假装察看天象，正好有股微风吹来，他便借此大作了一番文章：“风气中略显暴掠，估计有打掠百姓财物的盗贼入我境，大概十人以下，应在离此西南向五十里左右的地方。”当即命令骑兵驰赴攻击，果然绑缚十位蛮子而来。于是，元祯质问诸蛮酋：“你们的乡邻如此明目张胆地抢劫，该死不该死?”蛮酋们早被元祯镇住，闻言一齐叩头谢罪道：“罪该万死。”拓跋祯将这批死囚充作蛮匪斩了。演毕，把这些首领们送回去，并大加慰谕。自此，各蛮部落服服帖帖，合境平安，淮南人也连连来投奔。(《魏书·元祯传》)
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