“习得性无助”背后的心理原因
通常情况下,人们捕捉到的是小象,他们把小象养在木桩制成的围栏内。小象小时候曾想过逃跑,但是,那时候它们力气还小,无论如何用力都对付不了木桩。时间久了,在小象内心深处就树立了一个牢固的信念:眼前的木桩是不可能被扳倒的。即使小象长大成了大象,它已经有足够的力量去扳倒一棵大树,仍旧对圈禁它的木桩无能为力。其实,这种现象就是“习得性无助”。它是指动物或人在经历某种学习后,在情感、认知和行为上表现出消极的特殊心理状态。一旦沾染上“习得性无助”人,就会在内心给自己筑起一道永远的墙,坚信自己无力改变现状,以致放弃任何努力,最后一事无成。
美国心理学会主席塞利格曼曾做过这样一个实验:把狗关在笼子里,只要蜂音器一响,就对狗实施电击,而狗被关在笼子里,逃避不了电击。多次实验之后,蜂音器一响,在实施电击前,先把笼门打开,这时狗非但不逃,反而不等电击就先倒在地上开始呻吟和颤抖,本来可以主动逃避的狗却绝望地等待痛苦的来临。塞利格曼把这种现象称为“习得性无助”。那么,在人身上是否也存在这一特性呢?
不久之后,塞利格曼进行了另外一个实验:他将学生分为三组,让第一组学生听一种噪声,这组学生无论如何也不能使噪声停止;第二组学生也听这种噪声,不过他们可以通过努力使噪声停止;第三组是对照组,不给受试者听噪声。当受试者在各自的条件下接受一阶段的实验之后,又令他们接受另一种实验。实验装置是一个“手指穿梭箱”,当受试者把手指放在穿梭箱的一侧就会听到强烈的噪声,但放在另一侧就听不到噪声。通过实验表明,能通过努力使噪声停止的受试者以及对照组会在“穿梭箱”实验中把手指移到另外一边,而第一组学生仍将手指停留在原处,任由噪声响下去。这一系列实验表明“习得性无助”也会发生在人的身上。
习惯是一种自然,人们若不自觉地沾染上习得性无助,就会有一种“破罐子破摔”“得过且过”的心态,而且,这种消极心态很有可能感染给他人。比如,有的员工在给客户打电话的时候,对方还没有表态,他就说:“你们没有这个计划啊?那好,再见。”他的脸上没有失望的表情,似乎已经习以为常。即使上司告诉他“这个单子你去跟一下”,他也会无奈地表示:“跟了也没用,他们没兴趣的。”这就是生活中典型的“习得性无助”,而这个员工的心态正是许多人思考、行为习惯的一个缩影。因此,经常把“我不行”“我不能”挂在嘴边是愚蠢的做法。因为心理暗示的作用是巨大的,一受挫折就断然给自己下结论“不行”,实际上是在给自己消极的心理暗示,时间长了,你真的会习惯性地说“我不行”。
有一天,哈佛大学心理学教授罗伯特先生接到了一个高中女孩的电话,在电话里,女孩子带着沮丧的口吻重复着:“我真的什么都不行!”罗伯特教授感觉到她的痛苦与压抑,他亲切地询问:“是这样吗?”女孩好像对自己特别失望:“是的!我和同学的关系不好,大家都不喜欢我;我的学习成绩一般,老师也不正眼瞧我;妈妈把所有的希望寄托在我身上,但我无法满足她的愿望;我喜欢的男孩也不再喜欢我了,我已经感觉不到生活里的阳光了……”罗伯特教授追问:“那你为什么要打这个电话?”女孩继续说:“不知道,也许是想找个人说说话吧!”经过一番交谈,罗伯特教授明白了女孩的问题——习得性无助,却又缺乏鼓励。假如一个人长时间沉浸在挫折里而又得不到鼓励与肯定,那真的会逐渐养成自我否定的习惯。
接着,罗伯特教授说:“我觉得你有很多优点,有上进心、是个懂事的孩子、说话声音很好听、很有礼貌、语言表达能力强、做事情认真、能够与人沟通……你看看,我们才聊了一会儿,我就发现你有这么多的优点,你怎么能说自己什么都不行呢?”女孩惊讶地问:“这能算优点吗?没有人这样说过呀!”罗伯特教授回答说:“从今天开始,请把你的优点写下来,至少要写满10条,然后,每天大声念几遍,你的自信心会慢慢回来。要是发现了新的优点,别忘了一定要加上去啊!”
罗伯特先生这样告诉他的学生:“在我们的身边,可能也有许多像这个女孩一样的人,在经历过挫折之后就觉得自己什么都不行,但是,我希望你们今后彻底打消这种念头。无论什么时候,在做任何事情之前,都不要急于否定自己。”
小贴士心理
有些人在经历了一两次挫折之后,就好像失去了挫折免疫能力,他们对于失败的恐惧远远大于对成功的希望。由于怀疑自己的能力,因此他们经常体验到强烈的焦虑,身心健康也受到影响。而且,他们认定自己永远是一个失败者,无论怎么样努力都无济于事,即使面对他人的意见和建议,他们仍旧以消极的心态面对生活。对于这样的心态,我们应该尽量避免,要正确评价自我,增强自信心,让心坚强起来,摆脱无助的境地。
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