略谈《孟子》的思想与文学

谭家健

《孟子》是先秦儒家大师孟子的著作，共七篇，二百六十一章，三万四千余字。七篇篇名皆取首章首句中独立词语。每篇数十章，缀合成篇，无中心思想。虽然以语录体为主，但是对话较长，说理较细密，三言五语式的独白较《论语》少。《论语》每章文字较短，百字以上者不过十余章。《孟子》有相当多的章是长篇大论，最长的一章（《齐桓晋文之事》章）近一千三百字。从散文史的发展来看，《孟子》比《论语》前进了一大步。

孟子（约前385～约前304年）名轲，邹国人，祖先是鲁国孟孙氏的后代，流落而迁居于邹。他幼年丧父，母亲管教很严。为了选择良好的学习环境，三次搬家，后世留下“孟母择邻”以及“断机教子”的美谈。孟子曾受业于孔子之孙子思之门人。成长后，长期授徒讲学，带着大批门徒周游列国。有时候车数十乘，从者数百人。游说齐、梁、宋、鲁、滕等国，不受重视。在齐国短期任客卿，希望齐宣王行仁政，以王道统一天下，因意见难合而离开。晚年回到故乡，和弟子共同编定《孟子》七篇。孟子的思想继承而又发展孔子，基本上一致，也有所区别。二人的学说合称孔孟之道，共同构成中国封建社会意识形态的主流。孟子在汉唐时期地位并不太高，宋以后被尊称为“亚圣”，仅次于“至圣”孔子。