从前，有一位王后，她掌控着至高无上的权力。在她的花园里，每季都种着从世界各国移来的最美丽的花。不过她最喜爱的是玫瑰花，所以她的花园里有各式各样的玫瑰花：无论是叶子能发出苹果香味的野玫瑰，还是最可爱的普罗旺斯[1]的玫瑰，应有尽有。这些花儿爬上宫殿的墙壁，沿着圆柱和窗架伸进走廊，一直攀爬到所有大殿的天花板上。这些玫瑰的形状和颜色各有不同，散发出各式各样的香味。然而，如今这些大殿里却充满了悲伤和哀愁，王后病倒在床上，御医宣称她的生命已经没有了希望。
“可以救她的只有一样东西，”御医之中最聪明的那个人说，“将世界上最美丽的玫瑰花，一朵代表了最高尚最纯洁爱情的玫瑰花送给王后。只要在她的眼睛没有闭上以前将花送到她面前来，那么她就能得救。”
各地的人们，无论男女老少，开始将花园里开着的最美丽的玫瑰花纷纷送来。然而，却没有一朵是那种能治病的玫瑰花。那朵花应该是从爱情的花园里摘下来的一朵花，但究竟哪朵玫瑰才真正代表了最高尚最纯洁的爱情呢？
诗人们歌颂着世界上最美丽的玫瑰花，每个诗人都拥有自己的一朵玫瑰。这消息遍布全国，抵达每一颗充满了爱情的心里，传给了每一种年龄和从事每种职业的人。
“至今没有人知道这朵花，”那个聪明人说，“谁也不知道这朵花究竟开在什么地方。它既不是罗密欧和朱丽叶棺材上开出的玫瑰，也不是长在瓦尔堡[2]坟上的玫瑰，尽管在诗歌和传说中，这些玫瑰花有着永恒的芬芳。这也不是从文克里得[3]血迹斑斑的长矛上开出的玫瑰花，那是在一个为国牺牲的英雄心里所流出的血中开出的花儿，尽管这种死亡无比高尚，胜过其他一切，无论哪种花儿也没有他所流出的血鲜艳。这也不是人们花了无数不眠之夜和宝贵的生命，在寂静的房间里所培养出的那朵科学奇异的花。”
“我知道这朵花在哪里，”一个幸福的母亲说，她带着她可爱的孩子来到王后的床边，“我知道这朵世界上最美丽的玫瑰花在哪里可以找到！这朵代表了最高尚和最纯洁的爱情的玫瑰，是从我甜美无比的孩子纯真的脸上开出来的。此时他从睡梦中苏醒，睁开眼睛对我发出满是爱意的微笑！”
“这朵玫瑰非常美，然而还有一朵比这更美。”聪明人说。
“没错，比这更要美得多，”另一个女人说，“我曾经看到，没有哪一朵花会比这一朵更高尚、更神圣，只不过它就像庚申玫瑰的花瓣一样，白得毫无血色。我看到它在王后的脸上开出来。她没有戴她的王冠，在漫漫长夜里抱着她的病孩子悲伤地哭泣，不住地亲吻他，祈求上帝保佑他，就像每一个母亲在痛苦的时刻那样祈求。”
“悲伤中的白玫瑰是神圣的，具有神奇的力量，但是它并不是我们所寻找的那朵。”
“我曾经在上帝的祭坛上看到过世界上最美的那朵玫瑰花，”虔诚的老主教说，“我看到它放出光彩，就像是安琪儿的面孔一般。年轻的姑娘来到圣餐的桌子前面，重复她们在受洗时所立下的誓言，于是在她们年轻美丽的脸上开出了淡白色的玫瑰花。一个年轻的女子站在那儿，抬头看着上帝，灵魂中充满了纯洁的爱，这是最为纯洁高尚、满是爱意的表情。”
“愿上帝祝福她！”聪明人说，“不过你们谁也没有说出世界上最美丽的玫瑰花究竟是什么。”
这时王后的小儿子走了进来，他的眼睛里和脸上全是泪珠。他捧着一本用天鹅绒装饰的厚书，上面还带着银质的大扣子。
“妈妈！”小家伙打开了书，说，“请听我念吧！”
于是孩子在床边坐了下来，开始念着书中关于他的事情。他为了拯救人类，包括那些还没有出生的人，在十字架上牺牲了自己的生命。
“没有哪一种爱能够比这还要伟大！”
王后的脸上绽放出一片玫瑰色的光彩，她的眼睛开始变得又大又明亮，因为她在这本书的书页上看到了世界上最美丽的玫瑰花——从十字架上的基督的血里开出的玫瑰花。
“我看到它了！”她说，“看到了这朵世上最美丽的玫瑰花的人，永远不会死亡！”
【注释】
[1]普罗旺斯(Provence)是法国东南部的一个地区。这儿的天气温和，各种各样的花草很多。
[2]瓦尔堡(Valborg)是8世纪在德国传道的一个修女，在传说中被神化成为“圣者”，她在传说中是保护人民反对魔术侵害的神仙。
[3]文克里得(Arnoldvon Winkelried)是瑞士的一个爱国志士。1386年瑞士在山巴赫(Sempach)战胜英国时，据说他起了决定性的作用。他把好几个敌人的长矛抱在一起，使它们刺进自己的胸口里而失去作用。这样他就造成一个缺口，使瑞士士兵可以从他身上踩过去，攻击敌人的阵地。
上一篇：安徒生《一滴水》全文
下一篇：安徒生《丹麦人荷尔格》全文