现在我们要讲的这个故事,实际上由两部分组成,第一部分可以删掉,不过它可以让我们知道一些背景故事,这还是很有用的。
我们如今住在一个乡下的宅子里,恰巧主人需要外出一天。与此同时,从邻近的小镇里来了一位太太,并且还随身带着一只哈巴狗。她告诉我们,她来这里正是为了处理她在制革厂的几份股子,她带上了所有的文件。我们都建议她,让她把这些文件放进一个封套里,并把业主的地址写在上面——“作战兵站总监,爵士”,等等。
她听完我们的话,拿起笔沉思了一会儿,又请我们把刚才的建议再慢慢地说一遍。我们答应了,于是她便开始写起来。当她写到“作战……总监……”的时候,忽然停下了笔,叹了一口气说:“我只不过是一个女人!”
她在写字的时候,便把那只哈巴狗放在了地上,于是它开始叫起来。她是担心它的兴趣和健康才把它带在身边的,因此人们不该把它放在地上。从外表看来,它的特点就是有一个朝天的鼻子和一个肥胖的背。
“它不会咬人!”太太说,“它没有牙齿,它就和家里的一员一样,忠心,但是脾气很坏。但这也是因为我的孙子常常拿它开玩笑的缘故:他们在玩结婚的游戏,把它打扮成了新娘。可怜的小老头儿,这可让它吃不消!”
她把手中的文件交了出去,然后又把哈巴狗抱在了怀里。这是故事的第一部分,可以删去。“哈巴狗死掉了!”这是故事的第二部分。
这件事发生在一个星期以后:我们来到城里,找了一个客栈安顿下来。
我们的窗子正对着制革厂的院子,整个院子被木栅栏隔成了两半。其中一半挂着许多皮革,包括生皮和制好了的皮。一切制革的必需器具都在这里,它们都属于这个寡妇。哈巴狗是在早晨死去的,尸体被埋在这个院子里。寡妇的孙子们(也就是制革厂老板的未亡人的孙子们,因为哈巴狗从来没有结过婚)将坟墓填埋好。那是一座漂亮的坟,躺在这样的坟墓里面一定很愉快。
在坟墓的四周,镶了一些花盆的碎片,上面还撒了一些沙子。坟墓顶上还插了半个啤酒瓶,瓶颈朝上,不过这并没有什么特别的意思。
孩子们围着坟墓跳舞,其中年纪最大的一个孩子,他今年七岁了,是一个很实际的小孩子。他提议开一个哈巴狗坟墓展览会,这街上所有的人都可以参观,门票就是一个裤子扣。每个男孩子都拥有这样东西,并且他们还能有多余的扣子来替女孩子买门票。这个提议最后获得全体一致通过。
街上所有的孩子,包括住在后街的孩子都拥到这里来,将自己的扣子交了出来。这天下午,人们发现许多孩子只用一根背带吊着自己的裤子,不过他们却亲眼看到了哈巴狗的坟墓,这当真是值得付出那么大的代价来看的。
然而在制革厂外面紧靠入口的地方,有一个衣服褴褛的女孩子。她模样十分可爱,有一头美丽的鬈发,还有一双又蓝又亮的眼睛,让人一看就感觉愉快。她没有说话,也没有哭。每当门打开的时候,她就怅然若失地朝里面张望很久。她很清楚自己没有扣子,因此她只能悲哀地站在外面,直等到所有的孩子都参观了坟墓,纷纷离去为止。之后,她坐了下来,用棕色的小手蒙住眼睛大哭了一场。这城中只有她一个人没有看过哈巴狗的坟墓,这对她来说是一件伤心事,就和成年人常常所感到的伤心事是一样的。
我们在上面目睹了这一切,并且是高高在上地目睹了这些。这真是件伤心事,就像我们自己和其他人的伤心事一样,让我们忍不住微笑!这是完整的故事。如果有人没能了解它,可以到这个寡妇的制革厂去买一份股子。
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