从前有一个女人,她特别希望有一个丁点儿小的孩子。可是她不知道从什么地方能得到,所以她就去请教一位巫婆。
她对巫婆说:“我特别想要有一个很小的孩子,你可以告诉我从哪里可以得到吗?”
“嗨!这很容易!”巫婆说,“你把这颗大麦粒拿走吧。它绝不是乡下的田里长的那种大麦粒,也不是喂鸡的那种大麦粒。你把它埋进一个花盆里,不久你就能看到你想看的东西了。”
“谢谢您。”女人说。她给了巫婆三个银币。然后她就回到家来,种下那颗大麦粒。不久之后,一朵漂亮的大红花就长出来了。它看上去很像一朵郁金香,不过它的花瓣紧紧地包在一起,好像仍然是一个花苞一样。
“这是一朵很漂亮的花。”女人说,然后在那美丽的、黄中带红的花瓣上亲了一下。可是,当她正在亲的时候,花儿突然噼啪一声,开放了。人们这时能看出,那是一朵真正的郁金香。可是在这朵花的正中间,在那根绿色的雌蕊上,坐着一位娇小的姑娘,她看上去又白嫩、又可爱。她都没有大拇指的一半长,所以人们就把她叫作拇指姑娘。
拇指姑娘的摇篮是一个光得发亮的美丽胡桃壳,她的褥子是蓝色紫罗兰的花瓣,她的被子是玫瑰的花瓣——那就是她晚上睡觉的地方。可是白天她在桌子上玩耍——在那桌子上,女人放了一个盘子,上面又摆了一圈花儿。花的枝干浸在水里,水上漂着一片特别大的郁金香花瓣。拇指姑娘能坐在这花瓣上,用两根白马尾当桨,从盘子这一边划到另一边。这样儿真是漂亮啊!她还会唱歌,并且唱得那么温柔和甜蜜,从来没有人听见过。
一天晚上,当她正在她美丽的床上睡觉的时候,一个丑陋的癞蛤蟆从窗子外面钻进来了,因为窗子的一块玻璃已经破了。这癞蛤蟆又丑又大,并且是黏糊糊的。癞蛤蟆直接跳到桌子上。拇指姑娘正睡在桌子上鲜红的玫瑰花瓣下面。
“这姑娘倒能够做我儿子的漂亮妻子呢。”癞蛤蟆说,然后她一把抓住拇指姑娘睡觉的那个胡桃壳,背上拇指姑娘钻出了窗子,一直跳到花园里面。
花园里有一条特别宽的小溪在流着。不过它的两岸又低又潮湿。癞蛤蟆和她的儿子就住在那儿。天啊!小癞蛤蟆跟他的妈妈果然是一个模子铸出来的,也长得奇丑无比。“呱!呱!呱!”当小癞蛤蟆看到胡桃壳里的那位漂亮小姑娘时,只能讲出那样的话来。
“说话不要那么大声,否则你就把她吵醒了,”老癞蛤蟆说,“她还能从我们这儿逃走,因为她轻得跟一片天鹅的羽毛一样!我们要把她放到溪水里睡莲的一片大叶子上面。因为她是那么娇小和轻巧,那片叶子对她说来能算是一个岛了。她在那上面是没办法逃走的。在这期间我们就能把泥巴底下的那间好房子修整好——你们俩以后就能在那儿住下来过日子了。”
小溪里长着很多叶子宽大的绿色睡莲,它们就像是浮在水面上一样。最远处的那片叶子同时也是最大的一片,老癞蛤蟆朝它游过去,把胡桃壳和睡在里面的拇指姑娘放在上面。
这个可怜的、丁点小的姑娘很早就醒来了。当她发现自己现在在什么地方的时候,就忍不住伤心地哭起来,因为那片宽大的绿叶子的周围全部是水,她丝毫没有办法回到陆地上去。
老癞蛤蟆坐到泥里,用灯芯草跟黄水莲把房间装饰了一番——有新媳妇住进里面,当然必须收拾得漂亮一点。然后她就跟她的丑儿子朝那片托着拇指姑娘的叶子游去。他们要在她没有醒来之前,先将她的那张漂亮的床搬走,放在洞房里面。那个老癞蛤蟆在水里朝她深深地鞠了一躬,同时说:“这是我的儿子,他就是你将来的丈夫。你们俩在泥巴里将会生活得非常幸福的。”
“呱!呱!呱!”这位少爷能够讲出的话,就仅仅这一点。
他们搬着那张漂亮的小床,在水里游开了。拇指姑娘单独坐在绿叶上,忍不住大哭起来,因为她讨厌跟一个不喜欢的癞蛤蟆住在一起,也讨厌有那一个丑少爷做自己的丈夫。在水里游着的一群小鱼曾经见到过癞蛤蟆,同时也听到了她所说的话。所以它们都伸出头来,想看看这个娇小的姑娘。它们一看到她,就觉得她特别美丽,因而它们特别不满意,觉得这么漂亮的一个小姑娘,却要下嫁给一个丑癞蛤蟆,那可不行!这样的事情绝不可以让它发生!它们在水里全部集合到托着那片绿叶的梗子的周围——小姑娘就待在那上面。它们把叶梗子咬断了,让这片叶子顺水漂走了,带着拇指姑娘漂走了,漂得特别远,漂到癞蛤蟆根本没有办法到达的地方去。
拇指姑娘漂到了很远的地方。住在那些灌木林里的小鸟儿看到她,都唱道:“多么漂亮的一位小姑娘啊!”
叶子托着她漂流,越漂越远,后来拇指姑娘就漂流到外国去了。
一只特可爱的白蝴蝶不停地围绕着她飞,最后干脆落到叶子上来,因为它是特别喜欢拇指姑娘;而她呢,她也特别高兴,因为癞蛤蟆这时再也找不着她了。同时她这时所漂到的这个地方是那么美丽——太阳照在水上,就像最亮的金子。她解下腰带,一端系在蝴蝶身上,另一端紧紧地系在叶子上。叶子托着拇指姑娘一起非常快地在水上漂走了,因为她就站在叶子上面。
突然有一只特大的金龟子飞来了。他看到了她,马上用他的爪子抓住她纤细的腰,抓着她一起飞到树上去了。可是那片绿叶继续顺着溪流漂去,那只蝴蝶也随着一起漂,因为蝴蝶是系在叶子上的,没法飞开。
天啊!当金龟子抓着她飞到树林里去的时候,可怜的拇指姑娘感到非常害怕!可是她更为那只漂亮的白蝴蝶难过。她已经把蝴蝶紧紧地系在那片叶子上了,假如他没有办法摆脱的话,就肯定会饿死的。可是金龟子丝毫也不理会这情况,他和她一起儿坐在树上最大的绿叶子上,把花里的蜜糖取出来给她吃,然后夸她是多么漂亮,即使她一点也不像金龟子。不一会儿,住在树林里的那些金龟子全部来拜访了。他们端详着拇指姑娘。金龟子小姐们晃了晃触须,说:
“嗨,她只有两条腿!这是多难看啊。”
“她连触须也没有!”她们说。
“她的腰忒细了——呸!她完全像一个人——她多丑啊!”全部的女金龟子们同声说。
可是拇指姑娘确实特别美丽,以至于劫持她的那只金龟子都不免要这么想。可是当大家全说她很难看的时候,他最后也只好相信这话了,他也不想要她了!她现在能随便到哪里去。他们带着她从树上一起飞下来,把她丢在一朵雏菊上面。她在那上面哭得非常伤心,因为她长得特别丑,连金龟子都不要她了。不过她仍然是人们所想象不到的一个最漂亮的人儿,那么娇嫩,那么明媚,像一片最清纯的玫瑰花瓣。
整个夏天,可怜的拇指姑娘独自住在这个巨大的森林里。她用草叶给自己编了一张小床,把它挂在一片大牛蒡叶下面,使雨不致淋到她身上。她从花里找出蜜来当作食物,她的饮料是每天清晨凝结在叶子上的露珠。夏天和秋天就这样过去了。这时,冬天——那又冷又长的冬天——到了。那些给她唱着甜蜜的歌的鸟儿这时全飞走了。树跟花都凋零了。那片大的牛蒡叶——她一向是在它下面住着的——也卷了起来,只留下一根枯黄的梗子。她感到特别寒冷,由于她的衣服都破了,并且她的身体又是那么瘦削和纤细——好可怜的拇指姑娘啊!她肯定会冻死的。雪也开始下了,每片雪花落到她身上,就好像一个人用满铲子的雪块打到我们身上似的,因为我们高大,而她仅有一寸来长。她只能把自己裹在一片干枯的叶子里,不过这并不温暖——她冻得发抖。
在她现在来到的这个树林的旁边,有一块特别大的麦田;可是田里的麦子早就收割了。冻结的地上只剩下一些光赤的麦茬儿。对她来说,从它们中间走过去,实在就像穿过一片广大的森林。啊!她冻得发抖,抖得特别厉害啊!后来她来到了一只田鼠的家门口。那就是一棵麦茬下面的一个小洞。田鼠住在里面,既温暖,又舒服。田鼠藏有满满一房间的麦粒,还有一个漂亮的厨房和一个饭厅。可怜的拇指姑娘站在门外,像一个讨饭的穷苦女孩子似的。她请求施舍一颗大麦粒给她,因为她已经两天没吃过一点儿东西了。
“你这个可怜的小家伙儿,”田鼠说——这是一个善良的老田鼠,“到我温暖的房子里来,跟我一起吃点东西吧。”
因为老田鼠这时特别喜欢拇指姑娘,所以就说:“你能跟我住在一起度过这个冬天,可是你得把我的房间收拾干净整齐,还要讲些故事给我听,因为我喜欢听故事。”
这个善良的老田鼠所要求的事情,拇指姑娘全一一答应了。她在那儿住得特别快乐。
“不久我们就会有一位客人来,”田鼠说,“我的这位邻居每个星期来探望我一次。他住的比我这舒服得多,他有宽敞的房间,他穿着特别美丽的黑天鹅绒袍子。只要你能够让他做你的丈夫,那么你一辈子就可以享用不尽了。可是他的眼睛看不见东西。你要讲一些你所知道的、最好听的故事给他听。”
拇指姑娘对于这事没有一点兴趣。她不想跟这位邻居结婚,因为他是一只鼹鼠。他穿着黑天鹅绒长袍来拜访了。田鼠说他是如何有钱跟有学问,他的家也比田鼠的大二十倍;他有非常高深的知识,可是他不喜欢太阳和漂亮的花儿;并且他还爱说这些东西的坏话,因为他本人从来没有见过它们。
拇指姑娘得给他唱一首歌儿。她唱了《金龟子呀,飞走吧》,又唱了《牧师走上草原》。由于她的声音是那么好听,鼹鼠就禁不住爱上她了。可是他没有表示出来,因为他是一个非常谨慎的人。
最近他在自己房子里挖了一条很长的地道,通到拇指姑娘和田鼠的这座房子里。他请田鼠和拇指姑娘到这条地道里来散步,并且只要她们愿意,什么时候都可以来。可是他忠告她们不必害怕一只躺在地道里的死鸟。那是一只完整的鸟儿,有翅膀,也有嘴。毫无疑问,他是不久之前、在冬天开始的时候死去的。
鸟儿这时被埋葬的这块地方,恰好被鼹鼠打穿了成了地道。鼹鼠嘴里叼着一根引火柴——在黑暗中能发出闪光。他走在前面,给她们把这条又长又黑的地道照亮。当她们走到那只死鸟躺着的地方时,鼹鼠就用他的大鼻子拱着天花板,向上面顶着土,顶出一个大洞来。阳光通过那洞口射进来。在地上的正中间躺着一只死了的燕子,燕子的漂亮的翅膀紧紧地贴着身体,小腿和头缩进羽毛里面:那只可怜的鸟儿肯定是冻死了。这让拇指姑娘感到特别难过,因为她特别喜爱一切鸟儿。是的,鸟儿一个夏天对她唱着好听的歌,对她喃喃地讲着话。可是鼹鼠用他的短腿一推,说:“他现在再也不能唱了!生来就是只小鸟——那该是一件非常可怜的事儿!谢天谢地,我的孩子们将不会是这样。像那样的一只鸟儿,什么事也不会做,只能叽叽喳喳地叫,到了冬天就肯定饿死了!”
“不错,你是一个聪明人,说得对。”田鼠说,“冬天一到,那些‘叽叽喳喳’的歌声对一只雀子有什么用呢?他只剩挨饿和受冻的一条路。可是我觉得这就是大家所谓的了不起的事情吧!”
拇指姑娘一句话也不说。可是当鼹鼠和田鼠背对着这燕子的时候,她就弯下腰去,把盖在燕子头上的那一簇羽毛轻轻地向旁边拂了几下,然后在他闭着的双眼上温柔地吻了一下。
“在夏天对我唱出那么动听的歌的人可能就是他了,”她想,“他给了我很多快乐——他,这只亲爱的、漂亮的鸟儿!”
鼹鼠这时把那个透进阳光的洞口又封住了,随后他就陪着这两位小姐回家。不过这天晚上拇指姑娘一点儿也睡不着。她爬起来,用草编成了一条宽大的、漂亮的毯子。她把毯子拿到那只死了的燕子的身边,将他的全身盖好。她同时又把她在田鼠的房间里找到的一些棉花裹在燕子的身上,好让他在这寒冷的地上可以睡得温暖。
“再见吧,你这漂亮的小鸟儿!”她说,“再见吧!在夏天,当全部的树儿都变绿了的时候,当太阳温暖地照着我们的时候,你唱出动听的歌声——我要为那感谢你!”然后她把头贴在这鸟儿的胸膛上。她立刻惊恐起来,因为燕子身体里面似乎有个什么东西在跳动,那就是鸟儿的一颗心。那鸟儿并没有死,他只是躺在那儿冻得失去了知觉罢了。这时他得到了温暖,所以又活了过来。
秋天,全部的燕子都向温暖的国度飞去。可是,如果有一只掉了队,他就会遇到寒冷,然后他就会冻得落下来,跟死了一样;他只能躺在他落下的那块地上,让冰冷的雪花把他全身覆盖。
拇指姑娘真的抖得厉害,因为她是那么害怕;这鸟儿,和只有寸把高的她比起来,还是太庞大了。不过她鼓起勇气来,把棉花紧紧地裹在那只可怜的鸟儿的身上,然后她把自己床上当作被盖的那张薄荷叶拿来,盖在这鸟儿的头上。
第二天夜里,她又悄悄地去看他。他现在已经活了,可是还是有点昏迷。他只把眼睛微微地睁开一会儿,看了拇指姑娘一下。拇指姑娘手里拿着一根引火柴站着,因为她没有其他的灯盏。
“我谢谢你——你,可爱的小宝贝!”那只身体很差的燕子对她说,“我现在真是舒服跟温暖!不久就能恢复体力,又能飞了,在暖和的阳光中飞了。”
“啊,”她说,“外面多么冷啊。雪花在飘舞,大地都在结冰。请你还是睡在你温暖的床上吧,我能来照料你呀。”
她用花瓣盛着水拿给燕子。燕子喝了水之后,就告诉她,他的一个翅膀曾经在一个多刺的灌木林上擦伤了,所以不能像别的燕子飞得那样快;那时他们正在远行,飞向那遥远的、温暖的国度里去。后来他落到地上来了,但是其余的事情他现在都记不起来了。他根本不知道自己如何到了这块地方的。
燕子在那儿住了一整个冬天。拇指姑娘对他很好,特别喜欢他,鼹鼠和田鼠丝毫也不知道这事,因为他们讨厌这只可怜的、孤独的燕子。
当春天刚到来,太阳把大地照得很暖和的时候,燕子就向拇指姑娘道别了。她把鼹鼠在顶上挖的那个洞打开,太阳特别明亮地照着他们,然后燕子就问拇指姑娘是否愿意跟他一起离开:她能骑在他的背上,这样他们就能远远地飞走,飞到绿色的树林里去。可是拇指姑娘知道,假如她这样离开的话,田鼠就会感到难过的。
“不行,我不可以离开!”拇指姑娘说。
“那么再见吧,再见吧,你这善良的、可爱的姑娘!”燕子说。然后他就向太阳飞去。拇指姑娘在后面看着他,她的两眼里闪着泪珠,因为她是多么喜欢这只可怜的燕子。
“滴丽!滴丽!”燕子唱着歌,朝一个绿色的森林飞去。
拇指姑娘感到特别难过。田鼠不让她走到温暖的太阳光中去。在田鼠屋顶上的田野里,麦子都长得很高了。对这个可怜的小女孩子来说,那麦子简直是一片浓密的森林,因为她毕竟不过只有一寸来高呀。
“在这个夏天,你要把你的新嫁衣做好!”田鼠对她说,因为她的那个可恶的邻居——那个穿着黑天鹅绒长袍的鼹鼠——已经向她求婚了。“你要准备好毛衣和棉衣。当你做了鼹鼠太太之后,你得有坐着穿的衣服跟睡着穿的衣服呀。”
拇指姑娘这时得摇起纺车来,鼹鼠聘请了四位蜘蛛连日为她纺纱和织布。每天晚上鼹鼠来看望她一次。鼹鼠总是在嘟囔,等到夏天快要结束的时候,太阳就不会那么热了,现在太阳把地面烤得像石头一样坚硬。不错,等夏天过去之后,他就要和拇指姑娘结婚了。可是她丝毫也不感到高兴,因为她的确不爱这位讨厌的鼹鼠。每天清晨当太阳升起的时候,每天黄昏当太阳下落的时候,她就悄悄地走到门口儿去。当风儿把麦穗吹开,让她能够看到蔚蓝色的天空的时候,她就想象外面是特别光明和美丽的,然后她就热烈地希望再看到她的亲爱的燕子。不过这燕子不再回来了,肯定的,他已经飞向很远很远的、漂亮的、青翠的树林里去了。这时已是秋天了,拇指姑娘的所有嫁衣也准备好了。
“四个星期之后,你的婚礼就要举行了。”田鼠对她说。不过拇指姑娘哭了起来,说她不想和这讨厌的鼹鼠结婚。
“胡扯!”田鼠说,“你不要倔强,否则,我就会用我的白牙齿来咬你!他是一个很可爱的人,你要和他结婚!就连王后也没有他那样好的黑天鹅绒长袍哩!他的厨房跟储藏室里都藏满了东西。你得到那样一个丈夫,必须感谢上帝!”
这时婚礼要举行了。鼹鼠已经来了,他自己来迎接拇指姑娘。她得和他生活在一起,住在深深的地底下,永远也不可以到温暖的太阳光中来,因为他不喜欢太阳。这个可怜的小姑娘现在感到特别难过,因为她现在不得不跟那光耀的太阳告别——这太阳,当她跟田鼠住在一起的时候,她还可以得到许可在门口望一眼。
“再见吧,您,光明的太阳!”她说着,同时向空中展出双手,而且向田鼠的屋子外面走了几步——因为这时大麦已经收割了,那儿只剩下干枯的茬子。“再见吧,再见吧!”她又反复地说,同时用双臂抱住一朵还在盛开的小红花。“如果你看到了那只小燕子的话,你代我向他问候一声。”
“滴丽!滴丽!”这个时候,一个声音突然在她的头上叫起来。她抬头一看,正是那只小燕子恰好飞过。他一看到拇指姑娘,就显得特别高兴。她告诉他说,她非常不愿意让那个丑恶的鼹鼠做她的丈夫;她还说,她得住在深深的地洞里面,太阳将永远照不进去。一想到那,她就禁不住哭起来了。
“寒冷的冬天马上要到来了,”小燕子说,“我要飞得特别远,飞到温暖的国度去。你愿意和我一起儿去吗?你可以坐在我的背上!你用腰带紧紧地把你系牢。这样我们就能离开这丑恶的鼹鼠,从他黑暗的房子离开——远远地、远远地飞过高山,飞到暖和的国度去:那儿的太阳光比这儿更漂亮,那儿永远只有夏天,那儿永远开着漂亮的花朵。跟我一起走吧,你,可爱的小拇指姑娘;当我在那个阴暗的地洞里冻得僵硬的时候,你救了我的生命!”
“不错,我将跟你一块儿去!”拇指姑娘说。她坐在那鸟儿的背上,把脚放在他展开的双翼上,然后把自己用腰带紧紧地系在他最结实的一根羽毛上。这样,燕子就飞向空中,飞过森林,飞过大海,高高地飞过常年积雪的大山。在那寒冷的高空中,拇指姑娘冻得抖起来。不过这时她就钻进这鸟儿温暖的羽毛里去,她只把她的小脑袋探出来,欣赏她下面的漂亮风景。
后来他们来到了温暖的国度。那儿的太阳比在我们这里照得温暖多了,天好像也是加倍地高。田沟里,篱笆上,都长满了最美丽的绿葡萄和蓝葡萄。树林里到处悬挂着柠檬和橙子。空气里弥漫着桃金娘和麝香的香气。许多特别可爱的小孩子在路上玩耍,跟一些颜色美丽的大蝴蝶一块儿嬉戏。随着燕子越飞越远,风景也越来越漂亮。在一个碧蓝色的湖边有一丛最可爱的绿树,里面有一幢白得发亮的、大理石砌成的、古老的宫殿。葡萄藤围着许多高大的圆柱生长着,它们的上面有许多燕子窝。其中一个窝就是现在带着拇指姑娘飞行的这只燕子的。
“这儿就是我的房子,”燕子说,“下面长着很多美丽的花,你随便选择其中的一朵,我就把你放在它上面。那样你要想住得怎么舒服,就可以怎么舒服了。”
“那太棒了。”她拍着小手说。
那儿有一根巨大的大理石柱,早就倒在地上,并且摔成了三段。可是在它们中间生出一朵最漂亮的白色鲜花。燕子带着拇指姑娘飞下去,把她放在它的一片宽大的花瓣上面。这个小姑娘感到特别惊奇,在那朵花的中央坐着一个小小的男子!——他是多么白皙和透明,好像是玻璃做成的。他头上戴着一顶最华贵的金制王冠,他肩上长着一双闪亮的翅膀,而他自己并不比拇指姑娘高大。他就是花中的安琪儿[1]。每一朵花里都住着那么一个小小的男子或妇人,可是这一位却是他们大家的国王。
“我的上帝啊!他是多么美啊!”拇指姑娘对燕子低声说。这位小小的王子特别害怕这只燕子,由于他是那么娇小和柔嫩,对他说来,燕子简直是一只庞大的鸟儿。可是当他看到拇指姑娘的时候,他立刻就变得高兴起来:她是他一生中所见到的一位最漂亮的姑娘。所以他从头上取下金王冠,将它戴到她的头上。他问了她的姓名,问她是否愿意做他的夫人——那样她就可以做一切花儿的王后了。那位王子才真配成为她的丈夫呢,他跟那癞蛤蟆的儿子,跟那只穿大黑天鹅绒袍子的鼹鼠完全不同!所以她就对这位让她喜欢的王子说:“我愿意。”这时每一朵花里都走出一位小姐或一位男子来。他们那么可爱,即使看他们一眼也是幸福的。他们都送了拇指姑娘一份礼物,不过其中最好的礼物是从一只大白蝇身上取下的翅膀。他们将这对翅膀安到拇指姑娘的背上,这样,她现在就能在花朵之间飞来飞去了。这时大家都高兴起来。燕子坐在上面自己的窝里,给他们唱他最好听的歌曲。然而他的心里感到有些悲伤,因为他是那么爱拇指姑娘,他确实希望永远不要和她分开。
“你现在不可以再叫拇指姑娘了!”花的安琪儿对她说,“这是一个很难听的名字,而你是那么漂亮!从今往后,我们要叫你玛娅[2]。”
“再见吧!再见吧!”那只小燕子说。他又从这暖和的国度飞走了,飞回到遥远的丹麦去。在丹麦,他在一个会写童话的人的窗台上筑了一个小窝。他对那个人唱:“滴丽!滴丽!”我们这个故事就是从他那儿听来的。
【注释】
[1]安琪儿就是天使。在西方文学艺术中,天使的形象一般是长着一对翅膀的小孩子。
[2]在希腊神话里,玛娅(Maja)是顶天的巨神阿特拉斯(Atlas)和平勒俄涅(Pleione)所生的七位女儿中最大的一位,也是最美的一位。这七位姊妹和她们的父母一起代表金牛宫(Taurus)中九颗最明亮的星星。它们在五月间(收获时期)出现,在十月间(第二次播种时期)隐藏起来。
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