在我们的一生中，最神圣的一天，就是我们死去的那一天。这是生命的最后一天，也是神圣伟大的、转变的一天。你对于这个我们在世上的严肃的最后一刻，有没有认真地考虑过？
从前有一个人，他就是人们口中的那种严格的信徒，上帝的话对他来说简直就是命令，他可谓是上帝的一个忠诚的仆人。此时，死神就站在他的身旁，死神的面孔既庄严又神圣。
“时间已经到了，请随我来吧！”死神说着，伸出冰冷的手指摸了一下他的脚，他的脚立刻变得冰冷无比。死神又摸了摸他的前额，而后摸了一下他的心，他的心便爆炸了，死神便带着他的灵魂飞走了。
就在几秒钟以前，当死亡还没有从他的脚扩张到前额和心里去的时候，这个快死的人毕生的经历和曾经做过的事，就像海中巨大的浪花一样，激荡着朝他身上涌来。
就这样，一个人在转瞬之间就可以看到无底的深渊；在转念间就会认出茫茫的大道；在一瞬间就可以遍览数不清的星星，认出太空中的各种各样的星球和大千世界。
到了这种时候，一些罪孽深重的人就会感到无比害怕。他会感到无依无靠，就好像自己在无边的空虚中不断下沉！但是虔诚的人就会把头靠在上帝身上，像一个孩子一样信任上帝：“完全遵从您的意思！”
不过这个死者并没有孩子的心情，他认为自己是一个大人。他没有像罪人那样吓得发抖，他是一个自信满满的人。他严格遵守了宗教的所有戒条，他知道有成千上万的人会一起走向死亡。他知道他可以用剑和火把他们的躯壳毁掉，因为他们的灵魂已经死亡，而且不会再生！他现在正向天国走去，天国为他打开了慈悲的大门，而且会对他表示慈悲。
他的灵魂跟着死神的安琪儿一起飞翔，他又向自己的睡榻看了一眼。一具裹着白尸衣的躯壳躺在睡榻上，躯壳身上还印着他的“我”。而后他们继续向前飞，仿佛从一个华丽的客厅里飞过，又仿佛穿过了一个森林。大自然就像是古老的法国花园一样，被人修剪、扩张、捆扎、分行和艺术地加工。这里正在举行一个化装舞会。
“这就是人生！”死神说。
所有的人多多少少地变了装。那些至高无上和有权有势的人并没有全部穿着天鹅绒的衣服，也没有戴着金制的饰品，而那些卑微低下的人也并非都披着褴褛的外套。这是一个很罕见的舞会。让人十分好奇的是，每个人的衣服下面都藏着某种秘密的东西，不愿意让别人发现。这个人撕着那个人的衣服，希望将秘密暴露出来。于是，有人看见衣服下有一个兽头露了出来。在这个人看来，它是一只冷笑的人猿；在另一个人看来，就变成了一个丑陋的山羊、一条黏糊糊的蛇或是一条呆板的鱼。
这是寄生在每个人身上的一个动物。它就在人的身体里面生长着，它不断蹦跳着，想要跑出来。大家都用衣服紧紧地将它遮盖住，但是别人却硬要把衣服撕开，喊着：“看呀！看呀！这就是他！这就是他！”每个人都想要把别人的丑态都揭露出来。
“在我的身体里，住着一个什么动物呢？”正在飞行的灵魂说。死神指了指立在他们前面的一个高大的人物。各种各样的荣光笼罩在这个人的头上，然而在他心里，却露出了一双动物的脚，那是一双孔雀的脚，其实他头顶的荣光只不过是鸟儿彩色的羽毛而已。
他继续向前飞。树枝上站着一些巨鸟，它们的嘴里发出丑恶的哀号，用清晰的人声尖叫着：“你，死神的陪行者，还记得我吗？”这些对他叫喊的巨鸟就是他生前的曾有过的罪恶的思想和欲望——“你还记得我吗？”
灵魂颤抖起来，他记得这些声音，记得这些罪恶的思想和欲望。如今它们全都一起到来，作为见证。
“在我们的肉体和天性里，是不存在什么美好的东西的！”[1]灵魂说，“不过在我看来，我只是想想而已，并没有付诸行动，世人并不会看到我所种下的罪恶的果实！”他加快速度向前飞，想要逃避那邪恶的叫声，然而有一只巨大的黑鸟在他的头顶盘旋，不停地叫喊着，就好像是要全世界的人都听到它的声音似的。他像一只被猎人追赶的小动物一般向前跑着，每跑一步都会撞到尖锐的燧石，他的脚被燧石划开，无比痛楚。
“为什么这里会有这么多尖锐的石头？就像落叶似的，遍地都是！”
“这就是你曾说过的那些冲动的话语，这些话伤害了他人的心，那要比划伤你的脚还要厉害！”
“这我倒是从未想过！”灵魂说。
“你们不要评判人，免得你们被评判！[2]”一个声音从空中传来。
“我们都犯过罪！”灵魂说，接着他直起腰来，“但我一直遵守着教条和福音，做好了一切我的能力所能做到的事情，我不同于那些人。”
这时，他已经来到了天国的门口。守门的安琪儿问：“你是谁？请让我看到你的信心，请告诉我你曾做过的事情！”
“我严格遵守所有戒条。在世人前面，我尽可能地谦虚。我憎恨罪恶的事情和罪恶的人，我会和这些一起走向永恒的毁灭的人做斗争。假如我能获得力量，我会用火和刀来继续和他们斗争！”
“你是穆罕默德的信徒[3]吗？”安琪儿说。
“我……我绝不是！”
“耶稣说，凡动刀的必死在刀下！[4]你缺少这样的信心，因此你可能是一个犹太教徒吧。犹太教徒曾跟摩西说：‘以眼还眼，以牙还牙！[5]’犹太教徒信奉的独一无二的上帝就是他们自己民族的上帝。”
“我是一个基督徒！”
“我无法从你的信心和行动中看出这一点。基督的教义是：和睦、博爱和慈悲！”
“慈悲！”一个声音从无垠的太空中发出。这时，天国的门打开了，灵魂朝着一道荣光飞去。
然而，这却是一道十分强烈尖锐的光芒，就好像是一把抽出的刀子一样，灵魂不由得向后退去。这时，空中传来一阵柔和感人的音乐，这种音乐无法用人类的语言来描述。灵魂开始颤抖，他的头越垂越低，天上的光芒全都射进他的身体里去。忽然，他感觉到以前从未感觉到的东西：骄傲、残酷和罪过的重负。如今，他全都清晰地看见了。
“如果说我在这世界上做了某件好事，那是因为我必须要这样做。至于坏事，那也完全是我自己的主意！”
灵魂被这道光芒刺得无法张开双眼。他浑身无力，接着便坠落下来。他觉得自己似乎坠得很深，整个身子都缩成了一团。他太沉重了，根本无法进入天国。只要想起严峻公正的上帝，连“慈悲”这个词他也不敢喊出来了。
然而就是这个他不敢盼望的“慈悲”，却意外地到来了。
无边的太空中，上帝的天国遍布各处，上帝的爱充满了灵魂的全身。
“人的灵魂啊，你永远是神圣、幸福、善良和不灭的！”洪亮的歌声从空中传来。
我们所有的人，当到了生命的最后一天时，也会像这个灵魂一样，在天国的光芒和荣耀前面退缩，低低地垂下我们的头，卑微地向下面坠落。但是上帝却用爱和仁慈把我们托起来，帮助我们在新的路线上飞翔，使我们变得更为纯洁、高尚和善良。我们一步一步接近荣光，在上帝的爱和帮助下，走进永恒的光明中去。
【注释】
[1]这句话源自基督教《圣经·旧约·创世纪》第三章。人类的始祖亚当没有听上帝的话，被赶出了天国，所以人类天生是有罪的。
[2]这句话是引自《圣经·新约·马太福音》第七章第一节。
[3]是伊斯兰教徒。
[4]这句话是引自《圣经·新约·马太福音》第二十六章第五十二节。
[5]引自《圣经·旧约·出埃及记》第二十一章第二十三节。
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