现在请你听听——
在乡间的一条大路边,有一座别墅。你肯定看到过的,别墅面边有一个种满了花的小花园和一排涂了油漆的栅栏。在那附近的一条沟里,一丛漂亮的绿草里面长出一棵小小的雏菊。太阳温暖地、光明地照着它,就和照着花园里那些大朵的美丽的花儿一样,所以它时时刻刻都在不停地生长。有一天早上,它的花开放了;它的光亮的小小花瓣,环绕一个金黄色的太阳的中心散开来,就像一圈光带。它根本没有想到,因为它生长在草里,不会有人看到它,所以它就算是一种可怜的、卑微的小花。不过,它却很高兴,它把头转向太阳,看着太阳,静听百灵鸟在高空中唱歌。
小雏菊是这么快乐,仿佛这是一个伟大的节日似的。实际上这不过是星期一,小孩子全上学去了。当他们正坐在椅子上学习的时候,它就坐到它的小绿梗上向温暖的阳光、向周围一切东西,学习了上帝的仁慈。雏菊感觉它在寂静中所感受到的全部,都被百灵鸟高声地、美妙地唱出来了,所以雏菊怀着尊敬的心情朝那只能唱能飞的鸟儿望去,并且它并不因为自己不能唱歌和飞翔就感到悲伤。
“我可以看,也能听,”它想,“太阳照着我,风吻着我。啊,我真是天生幸运!”
栅栏里面生长着很多骄傲的名花——它们的香味越少,就越装模作样。牡丹尽量扩张,想要开得比玫瑰花更大,但是问题并不在于庞大。郁金香的颜色最华贵,它们也知道这个特点,所以自己就站得特别直,好让人能更清楚地看见它们。它们一点也不在乎外边的小雏菊,但是小雏菊却总是在看着它们。小雏菊心里想:“它们是那么富丽堂皇!是的,美丽的鸟儿肯定会飞向它们、拜访它们!感谢上帝!我离它们这么近,我能够有机会欣赏它们!”正当它这样想的时候,“滴丽”——百灵鸟飞下来了,不过百灵鸟并没有飞到牡丹或郁金香上面去——不,它却飞到草丛里微贱的小雏菊身边来了。雏菊高兴得惊惶起来,不知怎样办才好。
那只小鸟在小雏菊的周围跳着舞,唱着歌。
“啊,草是多么柔软!请看,这是一朵多么甜美的小花儿——它的心是金子,它的衣服是银子!”
雏菊的花心看起来也的确像金子,它旁边的小花瓣白得像银子。
谁也想象不到,小雏菊心里感到多么幸福!百灵鸟用嘴去吻它,对它唱一阵歌,又飞向蓝色的空中去。足足过了一刻钟之后,雏菊才清醒过来。它怀着一种羞怯而又快乐的心情,朝花园里的花儿看了一眼。它们肯定看到了它所得到的光荣和幸福,它们肯定懂得这是多么愉快的事情。不过郁金香仍然跟以前那样骄傲,它们的面孔也依旧很刻板和发红,因为它们在自找烦恼。牡丹花也头脑不清醒。唉,幸亏它们不会讲话,不然雏菊就会挨一顿痛骂。这棵可怜的小花看得非常清楚,它们的情绪都不好,这让它感到苦恼。就在这时候,有一个小女孩子拿着一把锋利的刀子到花园里来了。她一直走到郁金香里面去,把它们一棵一棵地都砍掉了。
“唉,”小雏菊叹了一口气,“这真是吓人,它们现在一切都完了。”
女孩子拿着郁金香走了,雏菊非常高兴,自己长在草里,是一棵寒微的小花。它感到非常幸运。当太阳落下去之后,它就卷起花瓣,睡着了,它一整夜都梦见太阳和那只漂亮的小鸟。
第二天早上,当这花儿向空气和阳光又伸开它小手臂般的小白花瓣的时候,听见了百灵鸟的声音;不过百灵鸟今天唱得很悲哀。是的,可怜的百灵鸟是有理由觉得悲哀的:它被捕了,这时被关在敞开的窗户旁的一个笼子里。百灵鸟歌唱着自由快乐的、幸福的飞翔,歌唱着田里嫩绿的麦苗,歌唱着它在高空中愉快的飞行。可怜的百灵鸟的心情真是坏透了,因为它是困在牢笼里的一个囚徒。
小雏菊特别希望能够帮助它。可是,怎么才能办得到呢?是的,要想出一个办法来真不太容易。小雏菊这时也忘记了周围的一切景物是多么美丽,太阳照着那么温暖,自己的花瓣白得那么可爱。啊!它心中只想着关在牢笼里的雀子,只觉得自己一点办法也没有。
这时候有两个男孩子从花园里走出来。其中一个男孩子手里拿着一把又大又快的刀——和那个女孩子砍掉郁金香的那把刀差不多。他们径直向小雏菊走来——它丝毫也猜不到他们的用意。
“我们能在这儿为百灵鸟挖起一块非常好的草皮。”一个小孩子说。然后他就在雏菊的周围挖了一块四四方方的草皮,雏菊恰好留在草的中间。
“去掉这朵花吧!”另一个孩子说。
雏菊吓得发起抖来,因为假如它被拔掉,它就会死去的。它现在特别想要活下去,因为它要跟草皮一起到被囚的百灵鸟那儿去。
“不,留下它吧,”头一个孩子说,“它能作为一种装饰品。”
这样,小雏菊就被留下来了,并且还来到了关百灵鸟的笼子里。
可是这只可怜的鸟儿一直在为失去自由而哭泣,它用翅膀打着牢笼的铁柱。小雏菊说不出话来,找不出半个字眼去安慰百灵鸟——虽然小雏菊非常愿意这么做。一整个上午就这样过去了。
“这儿没有水喝,”被囚禁的百灵鸟说,“大家全出去了,一滴水都没有留给我。我的喉咙在发干、在发焦。我身体里似乎有火,又似乎有冰,而且空气又很沉闷。啊!我要死了!我要离开温暖的太阳、新鲜的绿草和上帝创造的所有美景!”
然后小鸟把嘴伸进清凉的草皮里,希望尝到一点凉味。现在鸟儿发现了雏菊,然后对它点头,用嘴亲吻它,同时说:“你也只能在这儿枯萎下去了——你这可怜的小花儿!他们将你和跟你生长在一块的这一小块绿草送给我,来替代我在外面的那整个世界!对于我说来,这里每根草就是一株绿树,你的每片白花瓣就是一朵芬芳的花!啊,你让我记起,我丧失了真不知多少东西!”
“我希望我可以安慰它一下!”小雏菊想。
可是雏菊连一片花瓣都不能动。但是它精致的花瓣所发出的香气,比平时所发出的香气要浓烈得多。百灵鸟也意识到了这一点,所以即使渴得要昏倒,也只是吃力地啄着草叶,也不愿意动这棵花。
天都黑了,还没有人来送一点水给这只可怜的鸟儿。它展开美丽的翅膀,痉挛地拍着。它的歌声变成了凄厉的尖叫,它的小头朝雏菊垂下来——百灵鸟的心在悲哀与渴望中碎裂了。雏菊再也不像前天晚上那样将花瓣合上来睡一觉,心里非常难过,雏菊病了,头倒在土上。
小孩子在第二天早晨才走进来。当他们发现雀子死了的时候,都哭了起来——哭出很多眼泪。他们给百灵鸟做了一个平整的坟墓,然后用花瓣装饰了一番。百灵鸟的尸体躺在一个漂亮的红匣子里,因为他们要为它——可怜的鸟儿——举行一个隆重的葬礼。在百灵鸟活着可以唱歌的时候,人们忘记它,让它坐在牢笼里受苦受难;这时它却得到了尊荣和很多眼泪!
不过那块草皮连带着雏菊也被扔到路上的灰尘里去了。
谁都没有想到雏菊,可是最关心百灵鸟、最愿意安慰它的,却正是雏菊。
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