如果人类走上战场攻打人类，这是
一种恶劣的英雄气质。他渴求的
并不是对方的血，他不会饮血。
他并不想吃对方的肉，可是他要
斩杀对方，砍碎对方，杀死对方！——
是由于复仇？并非出于复仇；因为
他并不认识对方，也许还喜爱对方。
他从遥远的地方赶来，也不是
要拯救他的祖国。是一种强权的命令
把他驱使前来；粗野的心意，
掠夺的野心，追寻更高的奴隶统治。
仗着葡萄酒和烧酒的烈性，他在射击、
猛刺、砍杀、屠戮——不知道： 反对谁？
为什么？有何目的？直到两位英雄，
被驱逐到极端残酷的邸宅里，
被赶进一所医院里，和无数其他人
一起躺在那儿呻吟；一等到
饥馑结束了战争，那时，大家
都成了残废的凶手流浪街头
向人求乞。唉，他们杀人是为了军饷，
这些传统的被收买的英雄。
为了祖国战斗的，是一位高贵的英雄，
为了国家的福利战斗的，比前者更高贵，
但是最高贵的英雄，他是为人类而战斗。
像一位大祭司，在他的心里承担着
人类的命运，在他的胸前佩着
真理的勋章。他冲锋陷阵，
他是迷信和骄奢淫逸的敌人，
他是迷惘和阿谀谄媚的敌人，
他将从容就义，尽忠于最高的陛下，
尽忠于正直的良心，良心告诫他：
不要去寻死，但也不要临难苟免。
(钱春绮译)
【赏析】
《最高贵的品德》是德国诗人赫尔德所写的一首爱憎分明的诗歌，它的内容涉及到了战争，却没有围绕战争的残忍、无意义等主题而展开，而是从什么是真正的英雄，什么才是最高贵的品德的角度入手，向我们逐步揭晓了答案。
全诗共分三个诗节。在前两个诗节中，诗人向我们讲述了那些为人驱策、前去沙场杀敌的士兵，他们不知道为谁而战，为何而战，他们只是漫无目的地“射击”、“猛刺”、“砍杀”和“屠戮”。最后负伤被送进了医院，与无数人一起呻吟，但是等战争一结束，他们却又免不了流落街头，向人行乞。用诗人的话来说，他们只是“被收买的英雄”。当我们读到“他并不认识对方，也许还喜爱对方”的时候，让我们马上联想到了在赫尔德的一个世纪以后英国的著名小说家、诗人哈代的名诗《他杀死的人》，两个不认识的人很可能在酒馆里像朋友一样坐在一起，喝个一醉方休，可是当他们都当上了士兵后，却不得不“他朝我射击，我朝他射击”，结果“我把他杀死在原地”，只是因为“他是我的仇敌”，表现了战争的“古怪离奇”。而在这首《最高贵的品德》中，这种“人类走上战场攻打人类”，在开篇就被赫尔德批评为是“恶劣的英雄气质”。这些士兵靠着酒精在血液中燃烧，疯狂盲目地互相厮杀，目的不是为了复仇，也不是为了拯救祖国，他们只是服从统治者“为了追寻更高奴隶统治”而发布的强权命令的机器。所以在前两个诗节里，诗人让我们看到了这些战争的“粗野”、“掠夺”的本质，也让我们不禁为这些可怜可悲的“英雄”而叹息。
到了最后一个诗节，诗人笔锋一转，向我们阐释了为祖国而战的是真正的、高贵的英雄，但为了人类的理想而战的人们却更加崇高，更加值得钦佩，因为“在他的心里承担着/人类的命运，在他的胸前佩着/真理的勋章”。真正的高贵的英雄，他的敌人不是人类，而是“迷信和骄奢淫逸”、“迷惘和阿谀谄媚”。真正的高贵的英雄是真理的崇拜者和追求者，他们会为真理而殊死奋战，也不惧为人类的理想而英勇就义。
所以，在《最高贵的品德》里，诗人将那些所谓的勇敢的“英雄”作为铺垫，最后提出了“为人类而战斗”的才是“最高贵的英雄”，认为这些为真理而冲锋陷阵的启蒙主义者和人道主义者具有最高贵的情操和道德，所以这首诗冠以《最高贵的品德》的标题。
(万洁华)
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