英国《《卡斯特桥市长》》作家与作品鉴赏

【时间】：1886

哈代的代表作之一。性格鲁莽倔强的干草工迈克尔·亨查德在集市上喝醉后将妻子和孩子以五个畿尼卖给了水手纽森。他醒来后悔恨不已，发誓二十年不喝酒。通过勤奋努力，他赢得了钱财和地位，并当上了卡斯特桥市长。十八年后，他的妻子说纽森死了，带着女儿伊丽莎白·简回到了他的身边。蒙在鼓里的亨查德竟不知简其实是纽森的孩子。麻烦接踵而来。亨查德与他雇用的能干的苏格兰人法弗利在经营策略上发生分歧，两人分道扬镳。法弗利自立门户，在生意上超过了亨查德，并娶了亨查德的情妇露瑟塔。亨查德夫人死了，亨查德痛苦地得知心爱的女儿简竟然不是他的亲生女儿。不久，亨查德的生意垮了，他当年卖妻女的事也传播开来。绝望之中，亨查德又开始酗酒。法弗利接管了亨查德的生意和房子，并使亨查德成了他的雇工。最后，法弗利当了卡斯特桥的市长。现在，亨查德唯一的依靠就是他的继女，然而她的生父纽森将她领了回去。露瑟塔死后，法弗利娶简为妻。至此，他占有了亨查德的一切。名誉扫地、穷困潦倒的亨查德在埃格登荒原上死去。小说主要描写社会转型时期男人奋斗、立业、成家以及男女感情。古老传统的集会场所如今变成了喧闹的交易市场，人们关注的焦点是利益和利润；男女之间虽然也存在恋情、友情、亲情和婚姻纠葛，但哈代小说中常见的男欢女爱、温柔浪漫的情调已不见了踪影。亨查德与法弗利的矛盾反映了社会经济结构的变化和新旧经营观念的冲突。亨查德代表了传统的生产方式，一门心思，意气用事，最终的命运必定是被时代和社会淘汰、抛弃。而法弗利则审时度势，随机应变，精打细算，更能适应新的社会经济环境，因而能够适者生存。亨查德的失败和法弗利的成功，不仅仅是人物性格较量的结果，而且表明墨守成规、感情用事以及古老传统精神和家长制生活生产方式终究会被讲究理性、科学和实际的商品经济时代精神所取代。这部小说所体现的价值取向和社会认知，至今都有现实的意义。