英国《《埃瑞洪》》作家与作品鉴赏

【时间】：1872

塞缪尔·勃特勒的讽刺杰作。“埃瑞洪”(erewhon)是英语单词nowhere的倒写，在小说中是一个遥远的英国殖民地内不知名的文明社会。故事讲述牧羊人希格斯和老人晁伯克决定去拜访山后面的禁地。他们发现了一条穿过大山的小路，但晁伯克却吓跑了，于是希格斯独自踏上了危险的旅程。一天早上他醒来后发现身边都是漂亮的牧羊女，她们拿走了他的财物，检查了他的身体，然后把他关进监狱。这时他才知道自己来到了埃瑞洪。在这个国家里，生病被看作犯罪。病人都被关进监狱，因为生病是他们自己的错误。悲哀的人也要受到监禁，因为悲伤象征着不幸，而人们必须为造成他们不幸的行为负责。另一方面，抢劫或谋杀的人却受到善待，可以在医院里养病。埃瑞洪内没有机器，因为有一个哲人认为机器会快速进化并统治世界。正在养病的盗用公款者诺希伯邀请希格斯一同进餐，希格斯同诺希伯家人呆在一起，并爱上了他的小女儿阿洛维纳。由于诺希伯坚持大女儿必须先结婚，希格斯只得先在无理性大学(University of Unreason)学习，那里教的都是任何没有实际意义的东西。阿洛维纳和希格斯在学校秘密约会，诺希伯发现后非常生气。于是，希格斯带着恋人乘气球逃走，最后降落在海上，被带回了英国。他们结了婚，并计划重返埃瑞洪传教。勃特勒利用埃瑞洪讽刺当时的英国社会，揭露社会和经济生活中不合理的现象。例如，当时的“传染病法令”和其他一些法律强制个人接受身体检查，并接受监管。此外，作者对十九世纪后期知识变得不切实际的现象进行了批判。无理性大学教授假设的语言，正是对英国人学习拉丁语和古希腊语的影射。作者的讽刺很有启发性和娱乐性，富有趣味。虽然人物形象不丰满，故事情节也不完整，但这并不影响作品的价值。因为，正如E·M·福斯特指出的那样，勃特勒想用不太严肃的态度写一本严肃的书。