【时间】:1857
夏洛蒂·勃朗特的处女作,是一部具有自传成分的小说,直到作者去世后才得以出版。小说以作者本人在布鲁塞尔的生活为基础,讲述了女实习教师弗朗西丝和男教师威廉·克林沃思的工作和爱情故事。弗朗西丝是位瑞典籍的女教师,她没有父母,与年迈多病的姑母相依为命,生活凄苦。她在布鲁塞尔的一家学校里教手工课谋生,受尽了歧视。英国青年克林沃思很早就失去了父母,他的叔叔和哥哥虽然富有,却对他不闻不问。他先在英国北部经商,但不尽如人意,迫于生计,克林沃思不得不来到布鲁塞尔教英文谋生。由于勤奋肯干,他被调到隔壁的女子学校,相同的命运使这两个年轻人互相吸引,坠入爱河。但他们的爱情道路并不顺利,遭到了很多人的反对和阻挠。学校的女管事佐拉伊德嫉妒他们的爱情,解雇了弗朗西丝。克林沃思一怒之下辞职了。他在一个风雨之夜找到了弗朗西丝,此时她的姑妈已经去世,剩下她一个人孤零零地生活着。忠贞的爱情给了这对情侣生活的勇气和信心,他们克服了一切困难,互相鼓励和照顾,几经周折,有情人终成眷属。他们成功创办了自己的学校,后来带着儿子维克多返回英国。作者以自己的亲身经历为素材,以细腻的笔触生动描述了男女主人公在冷酷的现实社会里顽强生存,并通过自身努力获得事业和爱情两全的圆满结局,表现了青年知识分子维护尊严、忠于爱情、投身事业的美好品质。由于是作者的处女作,小说在创作技巧方面难免存在生涩之处,但它题材新颖、描写细腻、感情真挚,为作者今后的文学创作生涯奠定了良好的基础。
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