英国《《现代的爱情》》作家与作品鉴赏

【时间】：1862

乔治·梅瑞迪斯自传性质的组诗。全诗共包括了五十首相互关联的诗，反映了诗人第一次不幸的婚姻。组诗以夫妻二人躺在床上的画面开始，虽然他们都醒了，但太太却佯装睡着。接着，诗人具体描述了自己失败的婚姻，包括夫妻之间的不忠、猜疑和为维持表面婚姻给双方带来的痛苦。这种没有爱情的结合反映了维多利亚时代英国面临的社会危机，而最明显的就是婚姻危机。诗歌中的夫妇早已不想继续婚姻，但法律和社会的限制却使他们不能离婚。于是他们尝试对话，互相坦白自己的不忠，可这种努力毫无结果，因为他们仍然陷于婚姻的罗网之中。《现代的爱情》反映的另一个重要问题是妇女的地位。长诗描绘了一位最终通过自身努力获得自由的女性形象，但诗歌的叙述者是男性，他从男性的角度用最机械的方法看待婚姻问题，认为问题不在婚姻本身，而在于女性身上。妻子虽然不敢反抗法律和社会的束缚，但却要求某些平等的权利，因此，她同丈夫一样找了个情人。类似的行为在男性方面是受到宽容的，而这种婚外性生活方面的不平等直接引发了关于道德的讨论。在组诗中，丈夫认为妻子更大的罪过不是身体的不忠，而是心灵的不忠。在此之前，还没有作家对婚外恋进行过如此坦诚的讨论，而诗人的观点在当时来说是非常现代的。诗中的夫妇两人面对过去和未来的冲突，试图创造一个幸福、高尚的婚姻假象来解决问题。但在他们努力维持婚姻和道德的同时，又因为过多的谎言而陷入更深的痛苦之中。梅瑞迪斯对标题的选择也非常注重。诗歌描写了欺骗、憎恨、虚伪、混乱和自杀，而“爱情”一般被认为是这些问题的对立面。“现代”通常代表新的、改良的事物。很明显，诗人对未来显示出十九世纪后期普遍的绝望感。《现代的爱情》充斥着战争似的意象，许多学者因此认为这部作品象征着夫妇之间的战争以及爱人间的不忠、逝去的爱情和时间之间的抗争。