英国《《老古玩店》》作家与作品鉴赏

【时间】：1841

狄更斯颇具影响的著作之一。作者最初计划将《老古玩店》的故事作为另一部小说《汉弗来少爷的钟》(Master Humphrey's Clock，1840—1841)的一部分，不过他很快改变了计划。小说《老古玩店》于1840年单独出版。小说通过奈尔和祖父四处流亡致死的故事反映了资本主义社会中小资产者崩溃的悲惨命运。主人公小奈尔和祖父生活在阴沉沉的老古玩店里，那是祖父在伦敦的小胡同里开的一家古玩店，店里生意很不景气。祖父有个花钱如流水的女婿，还有奈尔的哥哥也肆意挥霍他的金钱。很快，祖父就接近赤贫了。为了小奈尔，祖父向丹尼尔·奎尔普借了高利贷，偷偷去赌博，企图致富，结果却将钱输光了。奎尔普原先以为祖父是个富有的守财奴，他发现了真相后就占有了祖父的古玩店，还四处搜寻祖孙俩。小奈尔和祖父无奈只好在外流亡，他们一边担心被奎尔普找到，一边又要忍受生活上的艰难苦楚。后来两人流落到一个偏僻的村庄，得到了一个看守教堂的机会，祖孙俩在这里仿佛到了天堂。可是，他们最终不堪承受生活的磨难，不幸在苦难中相继死去。小奈尔的死是当时小说写作中颇受关注的一幕，之后常成为批评家们批判狄更斯小说中悲情因素的焦点。小说刻画了一系列生动的人物形象：令人厌恶的高利贷者奎尔普；他的同伙，桑普森·布拉斯律师；因钟情于奈尔而招致奎尔普憎恨的诚实的凯特，以及对凯特极其友善的嘉兰夫妇等。尽管这一时期，作者在揭露社会矛盾方面不断深化，对资本主义社会的批判越来越深刻，但作品的基调仍是乐观主义的，反面人物大多被漫画化了。在小说中，各种社会矛盾总是在资本主义制度和社会内部得到解决，这是作者思想的局限性所在。