《老子道德经·第八章 上善若水》翻译与解读
上善若水01。水善利万物而不争，处众人之所恶02，故几于道03：居善地04，心善渊05，与善仁06，言善信07，政善治08，事善能09，动善时10。夫惟不争，故无尤矣11。
今 译
上善之人有水的美德，滋润万物而不争名利;有近乎得道圣人的品德：能随遇而安，心境沉静，施而不求报，言而有信，善治政事，做事干练，应期行动而不失天时。只有不争名利，所以才无怨尤。
评 议
此章是讲人生的道德修养问题。老子采用比喻手法，以水利万物而不争的美德比喻“上善”之人。老子认为“上善”之人与水一样：身居卑下，能随遇而安;心境沉静，而不浮躁;施物与人，而不求回报;言而有信，能取信于民;治国有方;办事干练;行动适时。“上善”之人，与世无争，所以没有怨尤。老子赞扬“上善”之人有水利万物而不争的美德，即是呼吁世人要学习“上善”之人，淳化社会风尚。
严灵峯先生对本章“居善地”七句的看法，有失妥当。援引如下，供读者参考。严先生说：
“仁”字，傅奕本、景龙本、河上公本、邓锜本、李嘉谋本俱作“人”。马叙伦曰：“人、仁，古通。”疑即七十九章下文：“天道无亲，常与善人”诸句，因文字脱佚，仅存“与善人”三字，校者不察，又涉“言善信”一句，遂臆改“人”作“仁”。并妄置于“心善渊”句下也。按此“善”字七句，考与全书文例不合;盖《老子》文，凡对偶三字句，多系偶数，殊少奇数……且老氏思想，不重“仁”字。如原第五章云：“天地不仁……圣人不仁。”原十八章：“大道废，有仁义。”原十九章：“绝仁弃义。”原三十八章：“失德而后仁。”故“与善仁”句，疑为错简复出，当删。(陈鼓应《老子注译及评介》)
不难看出，严先生所说，想当然成分居多，难能成立。所谓《老子》“对偶三字句，多系偶数，殊少奇数”，而疑“与善仁”句，“为错简复出。”这也只是自疑而已，并不等事实就是如此。此理甚明，用不着旁征博引而予以论证。
胡适说：“有几分证据，说几分话;有七分证据，不能说八分话。”(《胡适书法》)考据学，是凭史实说话，用“疑为”之类的话，而便下结论，这是从事学术研究者之大忌。
注释
01 上善:至善。林希逸曰:“上善者,至善也。”按此句以水比喻上善之人,谓“上善”之人有水的美德。故河上公曰:“上善之人,如水之性。”
02 “水善”两句:林希逸曰:“水之为善,能利万物,而何尝自以为能?顺流而不逆不争也,就卑就湿,不以人之所恶为恶也。”按河上公本、王弼本有“之”字。
03 几:近也。河上公曰:“水性几于道同。”林希逸曰:“以此观水,则近于道矣。”
04 善地:即众人所恶之卑湿之地。林希逸曰:“言居之而安也。”
05 渊:沉静。句谓:吴澄曰:“心之善,必如渊。”林希逸曰:“言其定而静也。”
06 与善仁:古代“仁”与“人”通用。句谓:施仁慈于人也。林希逸曰:“言其仁以及物也。”
07 言善信:谓出言有诚,能取信于民。吴澄曰:“言之善,必有信。”林希逸曰:“言出口,皆实理也。”
08 政善治:政者,正也。林希逸曰:“以之正国,则必治也。”吴澄曰:“政之善,贵其治。”
09 事善能:做事,无不能。林希逸曰:“以之处事,则无不能也。”吴澄曰:“事之善,贵其能。”
10 动善时:河上公曰:“夏散冬凝,应期而动,不失天时。”林希逸曰:“随所动,而皆得其时也。”又曰:“此七句,皆言有道之士其善如此,而不自以为能。”
11 尤:怨咎。两句:吴澄曰:“夫惟有道者上善,不争处上而甘于处下,有似于水,故人无尤者也。尤,谓怨咎。众人恶处下而好处上,欲上人者有争心,有争则有尤矣。”林希逸曰:“故于天下无所争,而亦无尤怨者。此即‘汝惟不争,天下莫与汝争能’也。解者多以此为水之小善七,故其说多牵强,非老子之本旨。”
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