最早，曹操没什么太大的本钱，他不就是一个校尉嘛，不大的一个小官儿。可是他起点高，他站的位置好啊，他在何进大将军手下做事儿，也就是给何老板跟包儿。或许他有一点儿薄名（曹操是个孝廉，那时中国还没有科举取士，孝廉就是一个名声），他才有机会跟上大将军何进的。这就不容易了，也不是长着个脑袋就能给何大将军当跟包儿的哟。按说在何大将军手底下做事，也不一定有机会跟何大将军套近乎，你一个校尉，怎么能跟中央的高级领导说上话呢？高级领导身边的人海了去了，看门的、做饭的、开车的、接电话的、当保镖的，等等，不可能谁都会跟领导套上近乎吧。但是曹操精啊，他知道怎么跟何大将军套瓷，他也是沾了何进大将军脾气的光。何大将军是个杀猪的出身，平民心态，不摆领导架子，喜欢热闹，喜欢接近群众，人越多越好。于是，曹操就在何进将军麾下常常有了进言的机会。这是很重要的一步曹操由此进入了官场。在何进跟太监们斗法的时候，曹操忙前忙后地给何大将军出主意，想计策。行了，我们的曹先生开始走上政治舞台了。
何进不仅没文凭，估计水平也不大高（一个杀猪的出身，能有什么水平啊，大概也就是小学毕业，也就是仗着他姐姐是皇上的姨太太，他才鸡犬升天，当了这么一个高级干部），他脾气还挺直，曹操和袁绍劝他不要进宫，说太监们用心不良，有阴谋。何进不听，大脑袋一晃，满不在乎地说：“嘻！就凭这几个太监也想害我？他们敢？我一个人进宫，你们谁也不用跟着。”（胆大！大概跟何老板的出身有关，屠夫们胆子都大）结果，何进一进宫真让太监们给害死了。大树一倒，猴子都跑了，曹操也失势了，赶紧走吧，这也就断送了曹操的前程。如果何进将军不死，曹操很可能被一步步提拔起来。可是老领导突然出事去世了，谁还能赏识曹操啊？这对曹操是一个致命的打击。可以想象，此时曹先生的脑子里一定是一片空白啊。“哎呀，我可怎么办啊？”
是啊，怎么办呢？一切都得重新开始，曹操的一生就得重新运作。可是怎么运作呢？的确是困难重重啊。按照书上所写，此时的曹操还没有一点儿主意，他的人生道路上还见不到一点儿光亮。
西北人董卓进京了，代替何进掌权了。曹操跟董卓也没有什么关系啊，曹操是安徽人，估计他在西北那边也没有什么远房亲戚，跟董卓首长八竿子也打不着，联络不上感情呀。想跟董领导套近乎，也不是一天半天能办成的事儿啊。也就是说，曹操最近一段时期不可能受到重用，跑官没门路，买官没本钱。这应该是曹操的人生低谷时期。
曹操只能二度创业，开始重新策划自己的政治投机生涯。曹操在政治上获得的第一桶金，就是开始谋刺董卓，这就有了“孟德献刀”的情节，这个情节就演变成了一个政治事件。曹操为什么这样干？曹操名义上说是为了铲除国贼，实际上就是为了扩大自己的政治影响，为了扬名立腕，就是一次公益政治广告。
读者要注意，这是何进死后，曹操进行的第一次政治投机行动。这次行动获得比较丰厚的利润，当然，这利润不是经济的，而是政治的。
说实话，读到《三国演义》曹操献刀这个情节时，谈歌觉得这事儿太悬乎，不大可信。以曹操那两下子，敢跑到董卓的卧室里去行刺，成吗？老曹的胆儿也太肥了！且不说董首长的门口有没有警卫和游动哨，人家那看门的能让你进去吗？就是让你填张会客单，秘书也就得把你挡住了：“你曹操什么级别啊，能见董领导？有预约吗？没有？出去！董领导多忙啊，谁想见就见一眼，董领导见得过来吗？”你说去献刀？更不行了，那起码得跟着警卫吧。这都是什么警卫？你以为是住宅小区里的那些保安呢？都是些没经过正规训练，中看不中用的民工。这可都是一些训练有素的保镖，武警啊！你曹操能有机会下手行刺吗？根本不可能。如果说你去董卓的办公室，还有些可能，你可以打着向领导汇报工作的旗号，可是你怎么能去人家的卧室呢？你真以为进董丞相的卧室像逛菜市场呢？长着个脑袋就能进去？无论如何，曹操谋刺董卓这件事的细节不落实，应该是曹操自己虚构的文学故事。可以想象，或许曹操只是跑到集贸市场，找个扎堆儿的人群，先是扯着嗓子乱嚷嚷了几句：“大家伙听着啊，我曹操可是去刺杀董卓了，成功没成功另说，我是重在参与了。”然后，再张着胆子喊了几句“打倒董卓”的反动口号，再然后就撒腿跑了。再然后呢，董卓就在全国通缉他，“什么？他一个烂曹操敢刺杀我？反了！全国发通缉令，把那个图谋不轨的曹操逮捕归案。”好，这一下，曹操就成了董卓指定的恐怖分子了。反过来，董卓客观上成了曹操的“托儿”了。曹操要的就是这个效果啊，他只是要这个名声。有了这个名声，曹操等于给自己做了公益广告。这才能有头有脸地回到乡里，招募军马，自立山头。要不然，谁信他啊？曹操的这种把戏，其实今人也在重复上演着，眼下许多企业不也都是习惯玩一些广告噱头嘛：我们这种产品，可是国宴指定的产品啊。其实哪儿那么多国宴啊，就算是国宴再多些，可是今天指定这个，明天又指定那个，后天又要指定某个，指定的过来吗？
可话是如此说，要想把生意做大，该吹牛时还得吹牛啊。吹牛是最原始的一种广告形式。这种形式虽然原始些，可是没有成本啊，至少不收广告费。想想当代一些企业刚刚创立的时候，不都是大话、瞎话连篇累牍吗？先得把市场的眼球吸引过来再说吧。
接下来，曹操进行自己第二次投机生意。追随袁绍讨伐董卓，这似乎是曹操的一次大买卖，换句话说，他把全部家当都买了袁绍这支绩优股。可是曹操也没有想到，袁绍这支绩优股却是一支垃圾股，没几天，一落再落。十八路诸侯讨董卓真像是一场爆炒垃圾股的闹剧，最后结局是彻底破产，所有买进的股票都成废纸一张了或许曹操一开始就已经想到了这次失败的结局，但是他必须进行投机。这次十八路诸侯讨董卓的事儿，成与败并不重要，重要的是曹操挤入了十八路诸侯的行列。这可是一次举国上下都知道的全国军事行动的调演啊，这是事情的关键。曹操由此成了名人，上了名人排行榜。
讨董卓的事情算是吹灯拔蜡了，各路诸侯一哄而散，曹操也忙着收拾摊子走人了，反正这次他是进了一回大户室。天下人都知道有一个曹操了，曹操作为名人，回到山东重新募集资金。这时的曹操算是正式登上国家级的政治舞台了。讨董卓这事儿，等于曹操在全国范围内做了一次特大广告，拔了头筹，中了大彩，扬了大名。现在人都知道脑白金，那时候人们都知道曹孟德。
可以想象一下曹操再次招兵买马时的情景，此时的曹操在天下人的眼中是一个什么形象呢？老百姓肯定嚷嚷：人家曹先生是见过世面的，是名人啊，是炒过大股票的啊，大伙都跟着上吧。一般意义上来说，中国老百姓都有发财的心理，手里有俩小钱儿，总想买进点儿值钱的，保值的，这么说吧，得用在刀刃上。来了一个曹操，大家不得蜂拥而上啊，比玩六合彩都热闹。加入曹操的企业吧，买曹操的债券吧，将来啊，一块钱至少能升值十块八块的，肯定赔不了。曹操这时很像一个开地下钱庄的老板，吸引了大量的民间资本，就等着机会了。这不，机会就来了，当汉献帝被董卓的残余部队追击得东躲西藏的时候，有人想起曹操来了，建议皇帝请曹操来保驾（什么人给汉献帝建议的？这人难保不是曹操花钱雇的托儿。东汉末年的检察机关肯定不作为了，不然一定得查查，这个提建议的人肯定吃了曹操的贿赂）。这就给了曹操一个大好的机会，曹操紧忙着去保驾。
保驾？保什么驾啊？曹操是趁机把汉献帝控制起来了。他算正式进人了中央政府，他成了第二个董卓。汉献帝算是倒霉透顶，刚刚离了屎窝，又挪进了尿窝，两下里差不多，汉献帝算是別想利落了。古今中外的末代皇帝大都是这样儿，行尸走肉，任人驱赶。
由此看，曹操跟董卓没什么区别，都是汉贼。其实，汉家天下已经烂到这分儿上了，总得有人出来收拾这个烂摊子啊。可是谁先出这个头儿，谁就是贼了。就是曹操不出来，换上别人，也都是汉贼。
收拾完了董卓的余部，曹操把汉献帝搬到了洛阳，曹操正式把持了朝政。这就引起了天下人的不满，说是天下人，这是政治宣传口号。老百姓知道什么啊？也就是各路军阀看着曹操眼气，凭什么你一个人进了中央政府啊，不行，跟他打。打就打，曹先生现在气粗的很，怕谁啊？曹操先是收拾了吕布，这是董卓的旧部。又收拾了袁术，这也是老军阀了。终于，历史让曹操跟袁绍走到了面对面。这一对当年何进大将军手下的老同事，当年十八路诸侯中的老战友，现在则像一对红了眼睛要掐架的大公鸡，这一场战争不可避免地发生了。按说曹操不是袁绍的对手，袁绍人多势众啊，可是袁绍就让曹操打败了。这里边的事儿挺多，并不都是曹操命大福大造化大。袁绍本来就不是当家作主的材料，那么多将军谋士和精锐部队，生是让曹操给打败了，真是让后来袁姓的人们气短啊。
袁绍的事儿先不说了，接着说曹操。
官渡之战后，曹操算是真正统一了北方。客观地说，刘家的天下到此就应该画上句号了，曹操应该重新整合天下，一脚把汉献帝踢开算了，自己龙袍上身也就完事了，你还虚头巴脑地干什么丞相啊，三国的局面也早就形成了。可是曹操没有这么做。曹操知道中国人的心态，你坐了天下，人家骂你是贼。我不当贼行了吧？他想着把这事儿交给他儿子去干。读书读到这里，真是感觉曹操脸皮儿太薄，想不开，有点老娘们儿了。你不想篡位，你怕当汉贼，可你儿子当皇上就不是贼了吗？其实，曹操错走了一步。什么叫篡位？你刘家的天下哪来的，还不是从别人手里抢来的。天底下的老百姓也是，跟着一个倒霉没落的皇上还觉得挺自在，换了一个新主子，心里就不舒服。为什么不希望让能干的曹操上台啊？不服哇。国人这种心态，几千年下来，现在涛声依旧。一个单位，领导无能了。老百姓恨啊，恨不得赶紧下台。可是真要上来一个，大家还不服气，凭什么你上来啊，你算哪一壶？于是，又开始怀念旧的。中国人这种毛病是不是胎里带来的？谈歌不知道。外国人有没有？谈歌也不知道，反正中国人就有这种怀旧的传统毛病。这能算是一种文化吗？
没能果断地推翻形同虚设的汉政权，这是曹操犯下的第一个致命错误。
曹操的第二个错误，就是急着收拾孙权和刘备。他策划方案做得很好，挟天子以令诸侯，名正言顺地指挥各方诸侯。可是谁听你的啊，这里边的事儿谁不知道啊，那皇上不就是个傀儡嘛。古人讲，名不正则言不顺。这话有时候也不灵，你就是名正了，言未必顺。曹操或许赌上气了。现在天下的主要对手就剩下孙权了，还有四处逃窜，连个住宿、吃饭的旅馆也没有找好的刘备。好，你们不是不听话吗，打！这就有了赤壁之战。其实曹操太着急打这一仗了，他刚刚经过了跟袁绍的战争，休养生息几年再说嘛。官渡决战之后，你曹操有许多事情还没有理顺呢，你着什么急啊？你先吃饱了，喝足了，休息着。弄不好刘备和孙权就得先打起来，你坐收渔人之利多好啊。
赤壁之战是曹操走下坡路的开始，孙权和刘备两家也写下了人类历史以少胜多的军事范例，可是这事儿看怎么说。诸葛亮分析的不错：曹操只占了天时，而在军事上更为重要的地利与人和，曹操都没有。北方人到了南方怎么打仗？水土不服啊。吃不好，睡不好，就算是精锐部队，到这里来，战斗力得大打折扣。谈歌总觉得，人和不人和的倒是瞎说了，曹操是输在了地理上。
古为今用，曹操的失败对当代企业的经营和城市经济的运作发展都是教训。我们在现实生活中，常常注意到，某某企业、某某城市、某某领导好大喜功，盲目地上项目，不顾自己的经济条件，或是大规模城市改造，或是大胆引进先进生产线，你自己多大肚皮你自己不知道吗？最后搞得劳民伤财、铩羽而归，赔个底儿掉。手边就有一个惨痛的例子：河北某家企业本来是一个机械加工行业，也附带着修汽车，效益本来不错，可是新任某位厂领导刚刚上台，就出国考察，回来之后就一定要上汽车。给市里和省里打报告，市里的领导也兴奋起来了，大包大揽地支持，帮着企业跑贷款，帮着企业征地，大喊大叫要搞一个北方汽车城，真搞了一个乌烟瘴气般的热闹，也真像一次赤壁大战。可是后来，汽车也造出来了，可没有上了市场，企业也垮了，几千名工人下岗回家。这不是倒霉催得嘛！
赤壁一战，让曹操从辉煌的事业顶峰跌落下来，三国对峙的局面正式形成。如果这是一场市场重新整合，那最大的受益者就是刘备。他乘机夺下了几座城池，扩大了地盘，总算有了安身立命之处了。这似乎应该是一个常识，每一次社会动乱之后，经济和政治利益都要重新分配、重新洗牌，就有乘机摘桃子的，看谁下手快吧。
换句话说，是曹操的错误成全了刘备和孙权。
这是一条历史的规则：消灭你的，是你的对手；成全你的，也是你的对手。
刘备和孙权啊，你们真是沾了曹老板的光了哟！
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