这天,小镇的广场上突然来了一辆非常豪华的马车。接着,一个穿着考究燕尾服、戴着黑色礼帽的绅士从马车上下来。他摘下帽子,翻过来放在地上,然后用小木棍在地上写下这样几个字:“我遇到了一个难关,我需要20美元来渡过一个小难关,请你们在给我钱的时候写上你们的地址,我渡过难关后将百倍奉还”。
很多人围了过来看,人们都议论纷纷。有的人说:“你看他的衣裝打扮,一定是个有钱人,怎么会来乞讨呢?”“或许他是个骗子,他身上的衣服也一定是骗来的。”“也有可能是真的吧!再有钱的人也会遇到难关,一分钱能够压倒一个英雄汉,帮帮他也未必不可以……”于是,有的善良的人就一美元两美元地扔进了他的帽子里,那个乞讨的绅士弯腰向他们致谢,他让每一个给钱的人都留下家里的地址,但那些人都说:“我并不需要你还给我,你有困难就拿去用吧,希望能帮上你”。
绅士坚决不同意,他非要让人们留下地址不可,否则他就不接受帮助,人们只好写上地址交给他。2个小时后,一共有8个人帮助了他,他的帽子里有了20美元。然后他把钱和地址收起来,戴上帽子,驾着马车离开了。
谁都没有指望这个绅士会再出现在小镇上,但是几天后,他居然又出现了,而且他还带着很多钱,他真的百倍地把钱还给了那些给他钱的人,给他1美元的,他就还100美元,给他2美元的,他就还200美元……他在还钱的时候对每一个人都这样说:“这个小镇上的人是非常善良的,我非常高兴认识你们,其实我并不缺钱,我只是要看看这个小镇上的人是否善良,善良的人都会得到善报,因为我是一个城里的大富翁,也是一个慈善家”。
所有人都如梦方醒,原来这个乞讨的绅士是一个来自城里的大富翁,而且是一个了不起的慈善家!人们口口相传,传遍了整个小镇,很多人都这样摇着头叹气说:“我真后悔没有给他钱,否则我也能拿到百倍的钱了”!
就在人们这样议论纷纷的时候,突然有人跑过来大喊:“那个绅士,那个慈善家,他又在广场上乞讨了,他的面前还是写着那些字……”
“天哪,太好了,这次一定不能错过!”人们都这样兴奋地喊,然后人们都纷纷跑回家拿钱。这次,人们不再是一美元两美元了,而是几百美元,甚至几千美元,他们用破报纸把钱包好,并在外面写上自己的地址和名字,然后争先恐后地把钱扔进绅士的帽子里。帽子很快装不下了,绅士对大家说:“够了,够了,大家不用再给钱了,我的帽子已经装不下了!”
但是,这丝毫没能阻挡住人们的热情,有人提着一只大木箱跑过来说:“先生,帽子里装不下就装在箱子里吧!”绅士一脸为难,但是人们都兴高采烈,他们又争先恐后地开始往大木箱里扔钱,最后,钱装满了那只大木箱,然后人们又七手八脚地将那只大木箱搬上绅士的马车。绅士这才坐上马车,挥手向大家告别,然后在大家的欢送中离开了。
“过几天他就会带着更多的钱来到这里,然后百倍地还给我们,我们简直要发财了!”人们都这样说。但是,第二天,第三天,第四天……那个绅士一直都没有再出现。
人们不知道这是怎么一回事。不久后的一天早上,人们起床后发现广场上贴着一张告示,上面这样写着:对不起,我并不是慈善家,我只是一个骗子,但我是一个善良的骗子,我从不欺骗内心善良的人,所以第一次我真的百倍返还了,但是第二次我不打算这样做,因为这一次,你们都只是想贪便宜罢了,所以我只骗贪便宜的人。
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