梅花是蔷薇科李属落叶乔木，株高4～10米，树皮灰褐色。叶互生，卵形，先花后叶，2～3月间开花，花苞圆形。花形有单瓣、重瓣、复瓣之分，五瓣花。花色绚丽，有纯白、粉红、大红、紫红、黄、紫等色，花芳香。梅花冒寒怒放，香闻数里，落英缤纷，宛如积雪，故有“香雪海”之称。核果，近球形，黄色或黄绿色，味酸。
【养】
梅花喜欢温暖气候，具有一定的抗寒能力，但不能抵抗-15～-20℃低温。在南方可长成乔木，在北方只能盆栽温室越冬。梅是阳性树种，最宜阳光充足，通风良好的条件。
梅通常用嫁接方法繁殖。也可用扦插、压条、播种方法繁殖。其砧木多用梅、杏、桃，芽接多在6～9月进行。梅耐整形修剪，发枝力强，花芽形成甚易，适宜盆景栽培。盆土宜疏松、肥沃的沙质壤土，盆底要施底肥，最下边铺一层砖渣或粗土块，以利排水。梅怕涝，浇水要适度，不可太多或太干，要求干而不燥，润而不湿。用控温方法可提前开花或延后开花。每年开花后及时修剪。春分前进行换盆换土，换盆时将腐烂根或过密根进行修剪。整形修剪以“疏、欹、曲”和“苍劲自然”为原则，故有“老梅花、少牡丹”之说。梅花盆景要制成树身低矮、茎枝横斜的景观。要及时防治病虫害，在药物防治中，须避免使用乐果，否则易引起早期落叶。
【赏】
梅花品种繁多，全国有300多个。我国梅花栽培分布主要为长江流域的一些城市。北京以南至海南岛地区都有栽培。云南、四川两省为野梅分布中心。我国梅花的著名产地有：广东与江西交界的大庾岭，杭州孤山，无锡梅园，苏州香雪海，南京梅山，武昌梅岭。无锡梅园占地50多公顷，有54个品种4000余株。江西省有梅花百万亩，2月中旬为该省梅花节。梅花为中国待定国花，为湖北省省花，武汉、南京、济南、苏州、无锡、台北等市市花。
梅花原产中国，我国种梅有3000多年的悠久历史。公元前1000多年前的商代就种梅树，当时梅子是代醋作为调味品的重要原料。在四川江陵的战国墓和秦墓中曾发现梅核的遗物。古代时，我国西北、华北一带广泛分布着梅树，唐宋以后，由于气候渐渐变冷，北方梅树因寒冷而冻死，只能在南方见到梅树了。现在我国南方长江沿岸梅树较多，黄河以北很少见到梅树。
我国有许多百岁，甚至千年以上的古梅树。昆明市温泉曹溪寺有一株“元梅”，老态龙钟，已有700多年的高龄，仍年年开花结果。浙江省天台山国清寺有一株古梅树，高7.5米，据说此株古梅为隋唐时代第一任国清寺住持灌顶——章安大师亲手栽植，因此人们称其为“隋梅”，历经1300多年，但至今依然枝繁叶茂，寒冬腊月，吐露芬芳。武汉园林科学研究所高级工程师王其超，在湖北省黄梅县发现距今1650年的“晋梅”，经科学鉴定，一致认为这是中国、也是世界上寿命最长的梅树。
我国的梅花，大约在公元474年前，传到朝鲜、日本，1878年传入欧洲。在日本处处可见梅花。东京有一盛名的梅园。那是1801年～日本富商建造的，后来梅园易名“百花园”。
中国人民喜爱梅花。梅、竹、松，自古并称“岁寒三友”，三者均有较强的抗寒性，称寒梅、霜竹、雪松。梅、兰、竹、菊，并称“花中四君子”。梅花在冰天雪地的冬天开放，是冬天里的春天。春为一岁首，梅花先天下而春，开在姹紫嫣红的群芳之前，所以被称为百花之魁。中华民国时期的1919年，梅花被我国人民尊为国花，它的五枚花瓣代表汉、满、蒙、回、藏五个最大的民族，象征全国各族人民的大团结。
梅花语意表示傲霜凝雪，高尚气节。梅花傲霜雪、斗严寒的精神，象征中华民族坚强不屈、艰苦奋斗的高尚气质。我国民间认为，喜鹊为吉祥鸟、报喜鸟，有喜鹊登梅图，称为喜上眉梢、喜报春天。
中国历代诗人写梅，画家画梅，有脍炙人口，流传千古的梅诗梅画成千上万，难以胜数。唐代著名诗人白居易《忆杭州梅花》诗：
三年闷闷在余杭，曾为梅花醉几场。
伍相庙边繁似雪，孤山园里丽如妆。
众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园。
疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。
霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知含魂断。
幸有微吟可相狎，不须檀板共金樽。
许多诗人歌颂了梅花斗霜雪的风格。元代文学家杨维祯写有“万花敢向雪中出，一树独先天下春”的著名诗句。北宋政治家、文学家王安石《梅花》诗：
墙角数枝梅，凌雪独自开。
遥知不是雪，为有暗香来。
三月东风吹雪消，湖南山色翠如浇。
一声羌笛无人见，无数梅花落野桥。
有些诗人写了梅花之香的诗篇。北宋诗人陆游曾在盛产梅花的四川任职多年，写有梅花诗：
当年走马锦城西，曾为梅花醉似泥。
二十里中香不断，青阳宫到浣花溪。
初来也觉香破鼻，顷之无香亦无味。
虚疑黄昏花欲睡，不知被花熏得醉。
革命者喜欢梅花。革命老人何香凝爱画梅花。毛泽东主席写有《卜算子·咏梅》词：
风雨送春归，飞雪迎春到。
已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。
俏也不争春，只把春来报。
待到山花烂漫时，她在丛中笑。
【用】
梅对人的贡献十分巨大，它献出了所有的一切。蕾、花、叶、枝、根、实(子)、核、仁，样样有用。梅花是观赏植物，梅桩是精雅的盆景，梅花也是重要的切花材料。梅树果实富含多种有机酸，除供鲜食外，可加工梅干、梅脯、陈皮梅、话梅、酸梅汤、青梅酒。未成熟的梅果，干后变黑，称为“乌梅”。浙江长兴县是乌梅的著名产地。梅果历来是妇女、儿童喜爱的佳果，还可制成罐头，行销世界。酸梅汤是受群众欢迎的清凉饮料。
梅有较好的药效。古医书记载，梅果性平，味酸，能入肝、脾、肺和大肠诸经，具有明目、益气、除烦热的功效。治久咳泻痢、杀虫止疟、妇女血崩、小儿头疮，解酒毒、鱼毒、马肝毒、硫磺毒。梅花煮粥，清香开胃散郁，蒸露点茶，止渴生津助气。梅果对白喉、炭疽、枯草等杆菌、葡萄球菌、大肠、肺炎、痢疾等病菌都有抑制作用和良好的疗效。还能抗多种过敏性反应。治牛皮癣，很有效。乌梅有收敛止痢、解热镇咳、驱虫之功效。梅树根、叶、花也可活血解毒。
梅树木材坚韧色艳，是手工艺美术雕刻的优良材料。
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