蓝刺头,别名火绒草,为菊科蓝刺头属一年生草本植物,叶互生,无柄,条状披针形,先端锐尖,基部半抱茎,边缘有白色硬刺。复头状花序单生枝端,球形,白或淡蓝色,瘦果密生茸毛。花期6~9月。
【养】
我国东北、华北、西北地区广为分布。耐干旱,喜生于渠边、路旁、田埂,在戈壁滩地、沙砾质平原、半固定沙地、流沙边缘及流动沙丘下部也能生长。用播种和分株繁殖。
【赏】
火绒草是瑞士和奥地利的国花。瑞士和奥地利地处南欧,是两个邻国。这两个国家的人民十分珍爱火绒草,但并非是由于此花的美丽,而是因为这种花得来不易。火绒草生长在4000米左右的阿尔卑斯山脉的主峰勃朗峰上。平时要想得到一株火绒草,并非容易之事。
瑞士人民把火绒草象征荣誉至高无上。从前,瑞士曾用此花为军队的指挥官授勋,并用金线把此花的图案绣在瑞士驻外使节的大礼服上。就是现在,瑞士人也常常把此花作为珍贵的礼物献给贵宾。
【用】
火绒草为沙生观赏植物,根可药用,嫩枝、叶、花序,可作马、骆驼饲料。
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