传说虞美人花是项羽之爱妾虞姬的化身,故而得名,又名丽春花、满园春。
虞美人是罂粟科罂粟属一年生草本植物,茎直立,株高40~80厘米,全株具毛,有乳汁,叶椭圆形,不整齐羽裂。花单生长梗上,苞常下垂,花瓣4片,圆形,有紫红、大红、朱砂红、白或具深色斑纹等花色,花期5~6月。蒴果圆球形,成熟时孔裂,种子细小,数量很多。有半重瓣及重瓣品种。同属植物有100种,我国有6~7种,常见栽培的有:冰岛罂粟、东方罂粟、孔雀罂粟、罂粟。
虞美人与罂粟花是同科同属,两者有着密切的亲缘关系,两者的形态习性也很相似,它们结的蒴果形状也相同,但虞美人体内乳汁不含鸦片酊。
【养】
虞美人花原产欧、亚两洲,喜温暖、阳光和通风良好的环境,需疏松肥沃、排水良好的沙质壤土,较耐寒,忌炎热、高湿。
虞美人用播种或自播繁殖。春秋两季均可播种,通常秋播。春季3~4月播种,6~7月开花;秋季9月播种,4~5月开花,秋播开花早。种子细小,拌土播种,播种后用细土和草木灰薄薄覆盖。秋播要盖草越冬。种子发芽适宜温度20℃。定植株行距30厘米。虞美人为直根性花卉,根柔而深长,不易移栽,通常直播。如必须移植时,起坨要深,不要伤根,幼苗5~6片叶时提早定植,苗棵太大时移植多开花不良。移栽后遮荫数天,定植后及时浇水、追肥、松土、除草,以促使植株生长健壮。但水肥不宜太多、太浓,肥太浓,反而会使叶片枯焦,影响开花,花期勿施肥。花后要剪去残花残枝,促使其余花朵开大,花期长。蒴果成熟期不一致,要分批采收种子。
【赏】
虞美人有舞动的特性也称舞草。小叶茎部有叶枕,成为活动的“关节”,当叶片受到外界的声、光等刺激后,就会不停地舞动,两侧小叶很轻,舞动得更欢。古代误认为虞美人听到唱《虞美人》曲时才会舞动。现代科学证明,虞美人运动的机理是,植物为生物,有感觉,当它们受到刺激后,就会有各种不同的反应,产生各种不同的运动。由于振动和撞击引起的运动,叫“感振运动”。由于昼夜交替引起的运动叫“感夜运动”。虞美人具有这两种运动的反应。当人们拍手、唱歌等声波振动下会振动;有时没有声音,在白天强烈日光照射下,也会“无风自动”。因此虞美人又有自动草、无风自动草等别名。
我国人民常常把虞美人花和古代绝世佳人虞姬及国色天香牡丹相比,并有虞美人花是由虞姬之血所化的传说。
公元前200多年,秦朝灭亡,项羽要做降服万众的“霸王”,刘邦想当统治天下的皇帝,刘邦的汉军与项羽的楚军,为争夺天下打来打去,最后屡吃败仗的楚军,被汉军围困在垓下(今安徽省灵璧县东南),在四面楚歌声中,项羽自知兵败,难以突出重围,便对心爱的爱妾虞姬说道:“你自己去寻找生路吧!我当与你长别了。”
虞姬听了,突然起立,竖起双眉,沉重地说道:“我活着随大王,死也随大王,愿大王多保重!”她并唱了一首歌:“汉兵已略地,四面楚歌声,大王意气尽,贱妾何聊生!”歌罢,她便从项王腰间,拔出佩剑,向颈一横,顿时血流如注,香消玉殒。虞姬的鲜血,流在地上,地上就长出了一种鲜红的花,后来,人们便把这种美丽的花称作“虞美人”。
历代文学家写了不少赞颂虞美人花的诗篇。宋代易幼学《咏虞美人草》诗:
霸业将衰汉业兴,佳人玉帐醉难醒。
可怜血染原头草,直至如今舞不停。
君王意气尽江东,贱妾何堪入汉宫;
碧血化为江上草,花开更比杜鹃红。
楚汉今俱没,君坟草尚存。
几枝亡国恨,千载美人魂。
影弱还如舞,花娇欲有言。
年年持此意,以报项家恩。
虞美人花为比利时国花。
【用】
虞美人姿态优雅,花瓣质薄,花色丰富多彩,是一种潇洒美丽的草本花卉,可用来布置花坛、花带、花境,为早春布置庭院的好材料,也可盆栽及做切花用。如做切花,需在花蕾半开时剪下,插入温水中,避免流出过多的液汁,可保持花枝较久新鲜时间。
虞美人可入药,有镇咳、镇痛、止泻的功效。治痢疾,虞美人花1~3克,煎汤分两次服。治咳嗽,虞美人鲜花3~5朵,水煎服或开水冲泡代茶饮。治腹泻,虞美人果(雏罂粟)2~6克水煎服。咳嗽或泻痢初起忌服。
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